Планы по добыче нефти на защищенных Месопотамских болотах на юге Ирака вдохновили сельских жителей и активистов, решивших спасти мифические водно-болотные угодья, уже пострадавшие от многолетней засухи.
“Мы никогда не смиримся с этим”, – заявил активист движения “Маршес” Муртада Аль Джануби на встрече, пытаясь успокоить встревоженных жителей, собравшихся в традиционном зале, построенном из плетеного тростника с водно-болотных угодий, чтобы обсудить планы правительства в отношении района, внесенного в список ЮНЕСКО, который является их домом.
Все одобрительно закивали.
Если им не удастся спасти болота Хувайза, “историческая эпоха… с ее наследием и южной самобытностью исчезнет навсегда”, – сказал 33-летний Джануби агентству AFP во время экскурсии по водно-болотным угодьям, расположенным вдоль ирако-иранской границы.
Тысячелетняя история болот — предполагаемого места расположения библейского Эдемского сада — “закончится этим нефтяным месторождением”, – сказал усатый загорелый активист.
В 2023 году, когда Китай стал крупным игроком в различных секторах экономики Ирака, богатая нефтью страна предоставила китайской фирме права на разведку месторождения Хувайза.
Несколько жителей Абу-Хсаф, деревни в провинции Миссан, где проходила встреча с активистом Джануби, сказали, что в то время они не до конца осознавали последствия.
Только в этом году, когда была привлечена тяжелая техника для проведения сейсмических исследований и открытия новой дороги, жители заявили, что осознали “угрозу” болотам, которые поддерживали их традиционный образ жизни.
Правительство заявляет, что министерства нефти и охраны окружающей среды тесно сотрудничают, чтобы не подвергать опасности водно-болотные угодья, и что любая деятельность будет осуществляться вблизи болот, а не внутри них.
На мартовских спутниковых снимках этого района, которые AFP получило от Planet Labs, видны следы, оставленные тяжелой техникой.
Вим Цвейненбург из голландской организации мира PAX сказал, что снимки указывают на “быстрое” строительство “грунтовой дороги длиной 1,3 километра среди растительности болот”.
“Все, что нам нужно, – это вода”
В провинции Миссан уже есть несколько нефтяных месторождений, в том числе одно, расположенное всего в нескольких километрах от болот.
Его выбросы наполняют небо густым серым дымом, а газовые факелы можно увидеть с рыбацких лодок, которые бороздят истощенные болота, страдающие от многолетней жестокой засухи и истощающихся запасов воды.
Расположенные между реками Тигр и Евфрат, Месопотамские болота зависят от рек и притоков, берущих начало в соседних Турции и Иране.
Редкие осадки и сокращение стока воды, вызванные изменением климата, строительством плотин выше по течению и государственным рационированием, привели к дефициту воды, что серьезно сказалось на экосистеме болот.
Жители ожидают, что летом болота высохнут, надеясь, что сезон дождей, которого так долго не было, оживит их.
В настоящее время уровень воды во многих районах составляет менее метра. Озеро Ум аль-Наадж, когда-то изобиловавшее рыбой, сейчас имеет глубину всего три метра, по сравнению с шестью метрами до засухи.
80-летний рыбак Казем Али, катающийся на лодке по озеру, сказал, что, хотя новый проект может создать несколько рабочих мест, “мы, обычные люди, от этого не выиграем”.
“Все, что нам нужно, – это вода”, – сказал он.
Расул аль-Гураби, 28-летний фермер, разводящий бизонов, заявил, что никогда не бросил бы “болота и свободу, которая приходит с ними”, даже если бы нефтяная компания предложила ему работу.
Защищенное ядро
Однажды прохладным мартовским утром, когда он повел своих буйволов пастись на болота, Гураби с удивлением увидел рабочих, прокладывающих кабели и сверлящих отверстия.
По его словам, одно из его животных споткнулось из-за троса.
Болота представляют собой центральную территорию, которая служит средой обитания для многочисленных видов, включая мигрирующих водоплавающих птиц, и окружена буферной зоной для защиты.
Активисты обвинили власти в проведении сейсмических исследований в пределах активной зоны, что государственная нефтяная компания Missan отрицает, заявляя, что транспортные средства, замеченные в этом районе, выполняли работы на отдельном месторождении неподалеку и с тех пор уехали.
Нефтяное месторождение Хувайза было открыто в 1970-х годах, и Ирак делит его с Ираном, который уже давно добывает нефть.
Нефтяная компания Миссан утверждает, что 300 квадратных километров (116 квадратных миль) площади месторождения перекрываются с буферной зоной болот, но нефтяное месторождение не затрагивает ядро.
Оценка воздействия на окружающую среду, завершенная в 2024 году, обеспечит “основу для работы на месторождении”, заявили в компании, добавив, что разведка будет проводиться “без ущерба для естественной среды обитания”.
По словам представителя министерства окружающей среды Джассема Фалахи, охраняемый статус болот не препятствует осуществлению проектов по развитию.
“Но инвестиции осуществляются при соблюдении определенных условий и стандартов, которые не должны нарушать основную территорию… или влиять на участок и его биоразнообразие”, – сказал он агентству AFP.
Баланс
Иракский активист Ахмед Салех Нима, ярый сторонник защиты болот, выразил обеспокоенность тем, что нефтяные компании могут не соблюдать правила и еще больше осушать болота.
Представитель ЮНЕСКО сообщил агентству AFP, что в последние годы “высказывались опасения” по поводу потенциального воздействия деятельности, связанной с добычей нефти, на болота.
По ту сторону границы, в Иране, местные СМИ уже давно предостерегают от воздействия нефтяных проектов на окружающую среду.
В отчете, опубликованном ранее в этом году, информационное агентство Tasnim сообщило, что спустя два десятилетия после начала добычи нефти на водно-болотных угодьях, известных в Иране как Хур аль-Азим, энергетические компании перекрыли потоки воды и осушили районы для строительства инфраструктуры.
Тасним также сообщил, что нефтяные месторождения загрязняют водные ресурсы.
Активистка-эколог Ниима заявила, что власти должны найти “баланс между двумя великими ресурсами: нефтью и болотами”.
Ирак является одним из крупнейших производителей нефти в мире, и на продажу сырой нефти приходится 90 процентов государственных доходов.
Но в то время как нефть имеет жизненно важное финансовое значение, болота представляют собой источник средств к существованию для населения и “наследие, фольклор и репутацию Ирака”, – сказал Нима.
Вернувшись в деревню Абу-Хсаф, Джануби сказал: “Наш регион и так изобилует нефтяными месторождениями. Разве этого недостаточно?”
– Оставь наши болота в покое.