По меньшей мере 43 человека, в том числе 15 детей, были признаны погибшими в результате внезапного наводнения в центральном Техасе, сообщили власти в субботу, в то время как спасатели продолжали лихорадочные поиски отдыхающих и местных жителей, которые все еще числились пропавшими без вести.
Власти заявили, что, вероятно, число жертв было выше, поскольку наводнение затронуло другие округа в этом районе. Сотрудник по общественной информации округа Трэвис Эктор Ньето сообщил, что в результате наводнения погибли четыре человека, а 13 числятся пропавшими без вести.
Официальные лица сообщили, что более 850 человек были спасены, в том числе те, кто цеплялся за деревья, после того, как внезапный шторм выпал до 15 дюймов осадков в районе реки Гваделупе, примерно в 85 милях (137 км) к северо-западу от Сан-Антонио.
Как сообщил на пресс-конференции в субботу вечером городской управляющий Керрвилля Далтон Райс, среди пропавших без вести были 27 девочек из летнего лагеря “Мистик”, и, возможно, есть и другие.
“Мы рассматриваем это с двух точек зрения, которые называются известными пропавшими без вести, а именно 27… Мы не будем указывать число на обратной стороне, потому что мы просто не знаем”, – сказала Райс.
Стихийное бедствие стремительно разыгралось в пятницу утром, когда из-за более сильного, чем прогнозировалось, дождя уровень воды в реках быстро поднялся до 29 футов.
“Мы знаем, что уровень воды в реках поднимается, но никто этого не ожидал”, – сказал судья округа Керр Роб Келли, высокопоставленный местный чиновник в регионе.
Шериф округа Керр Ларри Лейта заявил, что 17 из подтвержденных погибших, включая пятерых детей, еще предстоит опознать.
Национальная метеорологическая служба США сообщила, что чрезвычайная ситуация с внезапными наводнениями в округе Керр в основном закончилась после гроз, из-за которых выпало более фута осадков. Это половина от общего количества осадков, выпадающих в регионе за обычный год. Режим наблюдения за наводнениями в регионе продолжался до 7 часов вечера.
Округ Керр расположен в Техасской горной местности, сельской местности, известной своей пересеченной местностью, историческими городами и туристическими достопримечательностями.
Вице-губернатор Техаса Дэн Патрик сообщил, что неизвестное количество посетителей прибыло в этот район на празднование Дня независимости у реки.
“Мы не знаем, сколько людей находилось в палатках на обочине, в небольших трейлерах на обочине, в арендованных домах на обочине”, – сказал он в прямом эфире Fox News.
По словам Патрика, во время наводнения в лагере Мистик, существовавшем почти столетие, проживало 700 девочек-христианок. Другой лагерь для девочек, Heart O’ the Hills, сообщил на своем веб-сайте, что совладелица Джейн Рэгсдейл погибла во время наводнения, но никто из отдыхающих не присутствовал, так как это было в перерыве между занятиями.
В Комфорте, городке, расположенном примерно в 40 милях вниз по реке от лагеря Мистик, огромные деревья, некоторые высотой более 60 футов, были вырваны с корнем и разбросаны по реке в результате наводнения, а некоторые из них перекрыли местные дороги. В то время как основное шоссе, ведущее из Сан-Антонио в пострадавшие районы, в основном осталось нетронутым, некоторые двухполосные мосты были серьезно повреждены водой.
Губернатор Техаса Грег Эббот заявил на брифинге, что он попросил президента Дональда Трампа подписать декларацию о ликвидации последствий стихийного бедствия, которая позволит разблокировать федеральную помощь пострадавшим. Министр внутренней безопасности США Кристи Ноэм заявила, что Трамп выполнит эту просьбу.
Ранее в субботу Трамп заявил, что он и его жена Мелания молятся за пострадавших. “Наши храбрые спасатели находятся на месте и делают то, что у них получается лучше всего”, – написал он в социальных сетях.
Ранее Трамп изложил планы по сокращению роли федерального правительства в реагировании на стихийные бедствия, в результате чего штаты будут нести большую часть этого бремени самостоятельно.
На видеороликах, размещенных в Интернете, видны голые бетонные платформы, на которых раньше стояли дома, и груды щебня вдоль берегов реки. Спасатели снимали жителей с крыш и деревьев, иногда образуя живые цепи, чтобы вытащить людей из-под воды, сообщают местные СМИ.
Местные чиновники заявили, что сильное наводнение произошло перед рассветом в пятницу практически без предупреждения, что не позволило властям издать предварительные приказы об эвакуации, поскольку уровень воды в реке Гваделупе быстро превысил уровень основного паводка менее чем за два часа.
Ноэм сказал, что данные о “умеренных” наводнениях, опубликованные накануне Национальной метеорологической службой, не позволили точно предсказать экстремальные осадки, и сказал, что администрация Трампа работает над модернизацией системы.