Бельгиец Тим Мерлье опередил итальянца Джонатана Милана прямо на финишной прямой и выиграл третий этап “Тур де Франс” в Дюнкерке в понедельник, а Матье ван дер Поэль сохранил лидерство в гонке.
Этап был омрачен серией падений, но два фаворита на титул – Тадей Погакар и Йонас Вингегаард – благополучно финишировали в основном зачете и по-прежнему занимают второе и третье места в общем зачете, уступая Ван дер Полю.
Ровная трасса протяженностью 179 км от Валансьена вдоль бельгийской границы была отмечена, прежде всего, неприятным падением, из-за которого Яспер Филипсен выбыл из гонки с серьезными травмами и подозрением на перелом.
Падение сорвало зеленую майку лучшего спринтера со спины Филипсена через два дня после того, как он выиграл спринт в день открытия, когда он скользил по трассе на скорости 70 км/ч.
Было еще три падения, в том числе два неприятных на вид в финале, в которых участвовал олимпийский чемпион Ремко Эвенпол, товарищ Мерлье по команде.
32-летний Мерлье вырос недалеко от Дюнкерка и надеялся выиграть стартовый этап в воскресенье.
“Это было ужасно”, – сказал Мерлье о падении. “Я потратил много сил, занимая позицию, но это был хороший бросок на велосипеде. Я знал, что обыграю “Милан””.;
Милан из Lidl-Trek лидировал на протяжении большей части заключительных 150 метров, но даже без победы на этапе его усилия были вознаграждены, поскольку он унаследовал зеленую майку с очками для спринта от пораженного Филипсена.
Ван дер Поэль в желтой майке лидера – внук легенды французского велоспорта Раймонда Пулидора, который семь раз занимал второе место на “Тур де Франс”, но ни разу не побеждал и также никогда не надевал желтую тунику.
Другой бельгиец, национальный чемпион Тим Велленс, подарил болельщикам за границей еще больше поводов для радости, выиграв единственное в этот день восхождение – 2,3-километровый подъем на гору Мон-Кассель в 31 км от финишной черты.
Теперь 34-летний футболист всю ночь будет носить футболку “короля гор” в горошек.
Француз Кевин Воклен в белой майке лучшего гонщика в возрасте до 25 лет остается в финишной сетке на всех трех этапах.
Региональная полиция сообщила, что в день открытия около миллиона зрителей выстроились вдоль обочин дорог, и хотя дождь помешал такой явке на второй этап, огромные толпы людей снова собрались на забег в Дюнкерк.
Одиннадцать велосипедов, украденных у отеля Cofidis team рано утром в воскресенье, были найдены до окончания этапа – пять из них были найдены брошенными в лесу рано утром в понедельник, а остальные были найдены полицией позже в тот же день.
Четвертый этап, который состоится во вторник, – это 174-километровая дистанция из Амьена, где Тур проходит по Северному региону, в Руан в Нормандии, с пятью холмами на последних 25 км, которые призваны спровоцировать серию атак, разделяющих гонку.
Первый этап Тура проходит по северу и западу Франции.
Вулканический ландшафт Пюи-де-Доум представляет собой первые горы уже на 10-м этапе, а впереди еще два дня грандиозных восхождений в Пиренеях перед заключительной неделей в Альпах.