Во время отпуска всегда приятно оказаться поближе к природе, вдали от каменных джунглей и шума и суеты повседневной жизни. А что может быть лучше для созерцания чудес природы, чем разбить лагерь на пляже под звездным ночным небом и понаблюдать за зелеными черепахами, выходящими из моря, чтобы отложить яйца на песчаном берегу.
Рас-эль-Хадд в вилайете Сур в регионе Шаркия в Омане, примерно в 350 км от столицы Маската, привлекает от 6000 до 12000 гнездящихся черепах в летние месяцы с июня по октябрь, а также тысячи посетителей, желающих увидеть их.
Рас-эль-Хадд привлекает четыре вида черепах: Зеленую, оливковую Ридли, ястребиную клюву и Логгерхеда – у каждой из них свои пищевые привычки. Пятый вид – кожистая черепаха, обитающая в водах, омывающих побережье Омана.
Зеленые черепахи, названные так из-за зеленоватого цвета их хрящей, часто встречаются в Рас-эль-Хадде. Обычно они питаются травой, морскими водорослями. Черепахи проводят большую часть своей жизни в море, но летом возвращаются на сушу, чтобы отложить яйца.
В ночной прохладе самки черепах выходят из моря и направляются к пляжу. Когда самка черепахи откладывает яйца, она поднимает голову, чтобы проверить, нет ли какой-либо возможной угрозы сохранности ее яиц. Найдя подходящее место, она использует передние ласты, чтобы выкопать гнездо, а задние – чтобы прикрыть его.
Закончив откладывать яйца, черепаха тщательно присыпает их песком, чтобы защитить от хищников. Только после этого черепаха-мать медленно направляется к безопасному океану.
Самка черепахи возвращается на берег и снова откладывает яйца, как правило, с интервалом в 2-3 недели, 2-3 раза в год. Отложив за сезон три кладки из примерно 100-110 яиц размером с шарик для пинг-понга, они улетают в дальние океаны и возвращаются через три года на тот же пляж для спаривания. Яйца вылупляются примерно через 45-55 дней.
Половозрелую самку черепахи можно отличить от ее зрелого собрата по размеру хвоста. Хвост самки короткий и едва заметен по сравнению с хвостом самца, который является сильным, толстым и длинным. Посетители могут попасть в Заповедник черепах, имея действительное разрешение, которое можно легко получить на месте. Известные туроператоры организуют регулярные посещения заповедника черепах из Маската.