Британское правительство заявило в четверг, что планирует разрешить 16-летним и 17-летним подросткам голосовать на всеобщих выборах, что является знаковым изменением, благодаря которому возраст для голосования в Великобритании один из самых низких в мире.
Это следует из обещания правящей Лейбористской партии осуществить перемены в преддверии прихода к власти в прошлом году и является одним из нескольких запланированных изменений в демократической системе, которая, по мнению некоторых, находится “в кризисе”, в том числе из-за низкой явки избирателей.
Изменение возраста для голосования, вероятно, вызовет споры, поскольку критики ранее утверждали, что оно преследует собственные интересы, поскольку подростки, недавно получившие избирательные права, с большей вероятностью поддержат левоцентристскую лейбористскую партию.
“Я думаю, что действительно важно, чтобы 16-17-летние подростки имели право голоса, потому что они достаточно взрослые, чтобы ходить на работу, они достаточно взрослые, чтобы платить налоги, поэтому (они) платят”, – сказал премьер-министр Кир Стармер.
“И я думаю, что если вы платите, у вас должна быть возможность сказать, на что вы хотите потратить свои деньги, в какую сторону должно пойти правительство”, – добавил Стармер.
Правительству придется представить законопроект на рассмотрение парламента, где у него есть достаточное большинство, чтобы внести изменения.
Согласно онлайн-базам данных, лишь в небольшом числе стран 16-летним разрешают голосовать на национальных выборах. К ним относятся Австрия — первая страна ЕС, которая снизила возрастной ценз для голосования до 16 лет в 2007 году, — а также Аргентина, Бразилия, Эквадор и Куба.
Министры труда Соединенного Королевства настаивают на том, что это изменение направлено на “модернизацию нашей демократии” и повышение явки избирателей, а также на приведение всеобщих выборов в соответствие с существующим возрастом голосования на выборах в региональные парламенты Шотландии и Уэльса.
Другие запланированные изменения включают внедрение автоматической регистрации избирателей, которая уже используется в Австралии и Канаде, и то, что банковские карты, выпущенные в Великобритании, будут использоваться в качестве удостоверения личности на избирательных участках.
Это следует за изменениями в избирательном законодательстве, внесенными предыдущим правительством консерваторов, которые требовали от избирателей предъявлять удостоверение личности с фотографией, что, по мнению Избирательной комиссии, привело к тому, что около 750 000 человек не проголосовали на прошлогодних выборах.
Гарри Квилтер-Пиннер, исполнительный директор аналитического центра Institute For Public Policy Research, сказал, что эти изменения стали “крупнейшей реформой нашей избирательной системы с 1969 года”, когда возраст для голосования был снижен до 18 лет.
Он отметил, что снижение избирательного возраста и внедрение автоматизированной регистрации избирателей могут внести в списки избирателей еще 9,5 миллиона человек.
“Наша демократия находится в кризисе, и мы рискуем достичь переломного момента, когда политика потеряет свою легитимность”, – добавил он, поддержав изменения.