Для Гундберта Шерфа, соучредителя немецкой компании Helsing, самого ценного оборонного стартапа Европы, вторжение России в Украину изменило все.
Шерфу пришлось приложить немало усилий, чтобы привлечь инвестиции, после того как он четыре года назад основал свою компанию, которая производит военные ударные беспилотники и искусственный интеллект на поле боя.
Сейчас это наименьшая из его проблем. В прошлом месяце благодаря сбору средств компания из Мюнхена более чем удвоила свою оценку до 12 миллиардов долларов.
“Европа в этом году, впервые за последние десятилетия, тратит на приобретение оборонных технологий больше, чем США”, – сказал Шерф.
Бывший партнер McKinsey Company говорит, что Европа, возможно, находится на пороге трансформации оборонных инноваций, подобной Манхэттенскому проекту — научному прорыву, благодаря которому США быстро разработали ядерное оружие во время Второй мировой войны. “Европа сейчас начинает осознавать необходимость обороны”.
Агентство Reuters побеседовало с двумя десятками руководителей, инвесторов и политиков, чтобы выяснить, как Германия — крупнейшая экономика Европы — стремится играть центральную роль в перевооружении континента.
Правительство канцлера Фридриха Мерца рассматривает искусственный интеллект и технологии стартапов как ключевые для своих оборонных планов и сокращает бюрократию, чтобы напрямую связать стартапы с высшими эшелонами вооруженных сил, сообщили Reuters источники.
Сформированная травмой нацистского милитаризма и сильным послевоенным пацифистским духом, Германия долгое время поддерживала относительно небольшой и осторожный оборонный сектор, защищенный гарантиями безопасности США.Бизнес-модель Германии, основанная на глубоком неприятии риска, также благоприятствует постепенным улучшениям, а не разрушительным инновациям.
Больше не надо. Поскольку военная поддержка США становится все более неопределенной, Германия — один из крупнейших спонсоров Украины — планирует почти утроить свой регулярный оборонный бюджет примерно до 162 миллиардов евро (175 миллиардов долларов) в год к 2029 году. По словам источников, большая часть этих денег пойдет на переосмысление характера ведения войны.
Helsing входит в группу немецких оборонных стартапов, разрабатывающих передовые технологии, от роботов с искусственным интеллектом, похожих на танки, и беспилотных мини-подводных лодок до готовых к бою тараканов-шпионов. “Мы хотим помочь Европе вернуть былую силу”, – сказал Шерф.
По словам одного из источников, некоторые из этих небольших фирм в настоящее время консультируют правительство наряду с известными фирмами — так называемыми prime, такими как Rheinmetall и Hensoldt, – у которых меньше стимулов сосредотачиваться в первую очередь на инновациях, учитывая их длительные отставания в разработке традиционных систем.
Новый проект закона о закупках, одобренный кабинетом министров Мерца в среду, направлен на устранение препятствий для участия в тендерах начинающих компаний, испытывающих нехватку денежных средств, путем предоставления этим фирмам возможности вносить предоплату. Закон также даст властям право ограничивать участие в тендерах участниками внутри Европейского союза.
Марк Витфельд, генеральный директор и основатель производителя автономных роботов ARX Robotics, сказал, что недавняя встреча с министром обороны Германии Борисом Писториусом показала, насколько глубоким является переосмысление ситуации в Берлине. “Он сказал мне: “Деньги больше не являются оправданием — теперь они есть’. Это был поворотный момент”, – сказал он.
Германия лидирует
С тех пор как Дональд Трамп вернулся на политическую арену и вновь поставил под сомнение приверженность Америки НАТО, Германия взяла на себя обязательство достичь нового целевого показателя североатлантического союза в размере 3,5% ВВП на расходы на оборону к 2029 году — быстрее, чем большинство европейских союзников.
Официальные лица в Берлине подчеркивают необходимость развивать европейскую оборонную промышленность, а не полагаться на американские компании. Однако препятствия на пути расширения присутствия лидеров отрасли в Германии и Европе в целом значительны.
В отличие от Соединенных Штатов, в Европе рынок фрагментирован. В каждой стране существует свой собственный набор стандартов закупок для выполнения контрактов.
Соединенные Штаты, крупнейшая в мире военная держава, уже располагает солидной базой оборонных гигантов, таких как Lockheed Martin и RTX, и преимуществом в ключевых областях, включая спутниковые технологии, реактивные истребители и боеприпасы точного наведения.
В 2015 году Вашингтон также начал поддерживать стартапы в области оборонных технологий, в том числе Shield AI, производителя беспилотных летательных аппаратов Anduril и компанию—разработчика программного обеспечения Palantir, предоставляя им часть военных контрактов. Европейские стартапы до недавнего времени практически не получали государственной поддержки.
Но анализ, проведенный Aviation Week в мае, показал, что 19 крупнейших оборонных компаний Европы, включая Турцию и Украину, по прогнозам, потратят в этом году на военные закупки 180,1 миллиарда евро по сравнению со 175,6 миллиардами евро для Соединенных Штатов. Общие военные расходы Вашингтона останутся более высокими.
Ханс Кристоф Ацподиен, глава немецкой ассоциации сектора безопасности и обороны BDSV, сказал, что одна из проблем заключается в том, что система закупок в вооруженных силах ориентирована на проверенных поставщиков и не совсем соответствует быстрым темпам, которых требуют новые технологии.
Министерство обороны Германии заявило в своем заявлении, что оно предпринимает шаги по ускорению закупок и лучшей интеграции стартапов, чтобы быстро сделать новые технологии доступными для Бундесвера.
Аннет Леннигк-Эмден, глава влиятельного агентства по закупкам вооруженных сил, подчеркнула, что беспилотные летательные аппараты и искусственный интеллект являются новыми областями, которые необходимо развивать Германии. “Изменения, которые они вносят на поле боя, столь же революционны, как появление пулемета, танка или самолета”, – сказала она агентству Reuters.
Тараканы-шпионы
Свен Вайзенеггер, возглавляющий центр киберинноваций, акселератор инноваций Бундесвера, сказал, что война в Украине также изменила общественное отношение, избавив от стигматизации в отношении работы в оборонном секторе. “После вторжения Германия стала совершенно по-новому относиться к вопросу безопасности”, – сказал он.
Вайзенеггер сказал, что он получает 20-30 запросов в Linkedin в день, по сравнению с 2-3 запросами в неделю в 2020 году, с идеями для разработки оборонных технологий.
Некоторые из разрабатываемых идей напоминают научную фантастику – например, тараканы-киборги компании Swarm Biotactics, оснащенные специализированными миниатюрными рюкзаками, которые позволяют собирать данные в режиме реального времени с помощью камер.
Электрические стимулы должны позволять людям дистанционно управлять передвижениями насекомых. Цель состоит в том, чтобы насекомые могли получать информацию для наблюдения во враждебной среде — например, информацию о позициях противника. “Наши биороботы, созданные на основе живых насекомых, оснащены нейронной стимуляцией, датчиками и модулями защищенной связи”, — сказал генеральный директор Стефан Вильгельм. “Ими можно управлять индивидуально или работать автономно в стае.
В первой половине 20-го века немецкие ученые стали пионерами многих военных технологий, которые стали мировыми стандартами, от баллистических ракет до реактивных самолетов и управляемого оружия. Но после поражения во Второй мировой войне Германия была демилитаризована, а ее научные таланты рассеяны.
Вернер фон Браун, который изобрел первую баллистическую ракету для нацистов, был одним из сотен немецких ученых и инженеров, перевезенных в Соединенные Штаты после Второй мировой войны, где он позже работал в НАСА и разработал ракету, которая доставила космический корабль “Аполлон” на Луну.
В последние десятилетия инновации в сфере обороны стали мощным двигателем экономического прогресса. Такие технологии, как Интернет, GPS, полупроводники и реактивные двигатели, появились в рамках военных исследовательских программ, прежде чем трансформировать гражданскую жизнь.
Из-за высоких цен на энергоносители, снижения спроса на экспортные товары и конкуренции со стороны Китая экономика Германии, объем которой за последние два года составил 4,75 трлн долларов, сократилась. Расширение военных исследований может дать толчок экономике.
“Нам просто нужно усвоить этот принцип: мощная оборонно-промышленная база означает сильную экономику и инновации на стероидах”, – сказал Маркус Федерле, управляющий партнер инвестиционной компании Tholus Capital, специализирующейся на оборонной сфере.
Побег из ‘долины смерти’
Неприятие риска европейскими инвесторами в прошлом приводило к тому, что стартапы оказывались в невыгодном положении, им было трудно получить капитал, необходимый для выживания в “долине смерти” – критической ранней стадии, когда затраты высоки, а продажи низки.
Но увеличение расходов на оборону европейскими правительствами после вторжения России в Украину заставляет инвесторов искать новые возможности.
В настоящее время в Европе насчитывается три стартапа с совокупной стоимостью более 1 миллиарда долларов: Helsing, немецкий производитель беспилотных летательных аппаратов Quantum Systems, и португальская Tekever, которая также производит дроны. “Сейчас на Германию, как на ведущую страну европейской обороны, оказывается большое давление”, – сказал Свен Крук, директор по стратегии Quantum.
Германия стала вторым по величине военным спонсором Украины после Соединенных Штатов. Заказы, на утверждение которых раньше могли уйти годы, теперь принимаются месяцами, а европейские стартапы получили возможность быстро протестировать свои продукты в полевых условиях, сообщили несколько источников.
Объем венчурного финансирования европейских оборонных технологий в 2024 году достиг 1 миллиарда долларов по сравнению со скромными 373 миллионами долларов в 2022 году, и ожидается, что в этом году он увеличится еще больше. “Общество осознало, что мы должны защищать наши демократии”, – сказал Кристиан Саллер, генеральный партнер HV Capital, инвестор как в ARX, так и в Quantum Systems.
Согласно анализу данных Dealroom для Reuters, объем венчурного финансирования в Германии рос быстрее, чем в других странах. За последние пять лет немецкие оборонные стартапы получили от инвесторов 1,4 миллиарда долларов, за ними следует Великобритания.
Джек Ванг, партнер венчурной компании Project A, сказал, что многие немецкие оборонные стартапы, основанные на инженерном мастерстве страны, хорошо интегрируют установленные компоненты в масштабируемые системы. “Качество талантов в Европе чрезвычайно высокое, но в целом мы не видели ни одной страны с лучшими талантами, кроме Германии”, – сказал он.
Слабость автомобильной промышленности Германии означает наличие свободных производственных мощностей, в том числе на Миттельштадте – малых и средних предприятиях (МСП), которые составляют основу экономики Германии.
Стефан Туманн, генеральный директор баварского стартапа Donaustahl, который производит боеприпасы для бездельников, сказал, что ежедневно получает от трех до пяти заявок от работников автомобильных компаний.
“Стартапам просто нужны мозги, чтобы заниматься проектированием и созданием прототипов”, – сказал он. “А немецкий Миттельштандарт станет их мускулами”.