То, что начиналось как личный поиск силы и выживания, превратилось в мощную миссию надежды, вовлеченности и защиты интересов — и все это на двух колесах.
Познакомьтесь с Имке Абмой, 48-летней голландской эмигранткой, которая последние 18 лет называет Рас-эль-Хайму своим домом. Она единственная велогонщица, представляющая ОАЭ, в группе из 16 женщин со всего мира в возрасте от 20 до 50 лет, которые участвуют в каждом этапе женской гонки “Тур де Франс”, которая стартовала в субботу (26 июля) и продлится до 3 августа.
Но это не гонка за медалями. Имке и ее команда не участвуют в ежегодной женской велогонке. Вместо этого они ездят на велосипеде, чтобы привлечь внимание общественности и собрать средства для британской благотворительной организации Cure Leukaemia, которая оказывает поддержку детям, борющимся с раком крови по всему миру.
Имке, которая в настоящее время находится во Франции, рассказала Khaleej Times, что ее страсть к этому делу была глубоко личной и сформировалась под влиянием двух событий, изменивших ее жизнь: смерти от лейкемии молодого двоюродного брата ее мужа, Дина Кларка, и опасной для жизни борьбы ее собственной дочери с врожденным пороком сердца.
У ее дочери Мэри, которой сейчас 11 лет, всего в семь месяцев был диагностирован дефект атриовентрикулярной перегородки (АВСД) – тяжелый врожденный порок сердца, который потребовал срочного хирургического вмешательства. Поскольку в то время в ОАЭ не было возможности получить эффективное лечение, семья вылетела в Сингапур первым же рейсом в канун Рождества 2014 года для проведения жизненно важной операции.
“Благодаря поддержке самого невероятного сообщества в ОАЭ, мы нашли дорогу в Сингапур, где Мэри перенесла операцию на открытом сердце”, – рассказала Имке в интервью Khaleej Times. “В мае прошлого года ей исполнилось 11 лет, и она становится сильной”.
От фитнеса к адвокации
Велосипедный путь Имке начался около трех лет назад как личная цель в фитнесе. Начав с местных соревнований по триатлону, она в конечном итоге прошла квалификацию на чемпионат мира UCI Gran Fondo в Шотландии, приняв участие в гонке Spinneys Dubai 92 race.
То, что начиналось как способ оставаться активным, вскоре переросло в нечто гораздо более значимое. “Я поняла, что могу добиться большего, набравшись сил. Я хотела сосредоточиться на вовлечении и поддержке, особенно на том, чтобы привлечь больше женщин, семей и детей к занятиям велоспортом”, — объяснила она.
Это желание привело ее к присоединению к Ride For Unity, глобальному движению, использующему велоспорт как инструмент преодоления разногласий и укрепления человеческих связей. Благодаря этой инициативе Имке восстановила связь с Анджелой Бэннон, коллегой—велосипедисткой и бывшей жительницей Рас-эль-Хаймы, которая пригласила ее на благотворительную поездку в поддержку программы “Вылечить лейкемию” – миссию, которая сразу же нашла отклик.
Теперь, вместе с разнообразной группой увлеченных велогонщиц-любительниц из США, Англии и ОАЭ, Имке на каждом этапе “Тур де Франс” опережает женщин-профессионалов. “Некоторые из них – бывшие профессионалы, другие – любители высокого уровня, а третьи просто страстные велосипедисты — все они объединены одной целью. Многие из них лично связаны с детьми, которые борются с раком крови”.
Покорение вершин ради дела
Чтобы подготовиться к этому испытанию, Имке выполнил одно из самых сложных велопробегов на выносливость: преодолел эверест Джебель-Джайс. За один день она семь раз поднималась на самую высокую гору ОАЭ на велосипеде, достигнув высоты 8848 метров — высоты самой высокой вершины в мире, Эвереста.
Ее самоотверженность привлекла внимание студентов Американского университета Рас-эль-Хайма (АУРАК), которые сняли трогательное видео, документирующее ее миссию.
Имке во многом обязана своей семье, особенно своему мужу Полу Кларку, который работает генеральным менеджером в RAK. “Он поддерживает меня во всех моих трудностях, связанных с велоспортом. Мы оба активные люди — его страсть – езда по бездорожью и освоение пустыни — и мы поддерживаем друг друга в наших спортивных увлечениях. Я очень благодарен ему за любовь и поддержку.”
Во время женского “Тур де Франс” ее муж и дочь были рядом с ней в фургоне, подбадривая ее на каждом шагу. “Это стало семейным путешествием”, – сказала она. “Это способ показать Мэри, что сила проявляется во многих формах и что сообщество, любовь и целеустремленность могут изменить жизнь”, — поделилась Имке.
Имке, которая также является директором Ride For Unity в ОАЭ, вернется в Рас-эль-Хайму 5 августа. Для нее велоспорт больше не просто спорт — это форма рассказывания историй, пропаганды и солидарности.
“Срочно необходимы исследования, чтобы улучшить показатели выживаемости детей с раком крови. Езда на велосипеде дала мне возможность донести эту мысль до людей и обрести чувство цели, которое я никогда не ожидала обрести, сидя на велосипеде”, — сказала она.