В финале Лиги Европы, который состоится в среду, “Манчестер Юнайтед” и “Тоттенхэм” постараются завершить провальный сезон на своей родине, а приз в виде выгодного места в Лиге чемпионов в следующем сезоне будет таким же ценным, как и трофей.
Оба клуба отправляются в Бильбао на финал, подвергаясь резкой критике на фоне своих худших сезонов в Премьер-лиге.
“Юнайтед” занимает 16-е место, а “Тоттенхэм” отстает на одно очко от 17-го, и до конца чемпионата остается всего одна игра.
Только борьба трех команд – “Ипсвича”, “Лестера” и “Саутгемптона”, вылетевших из Лиги Чемпионов, спасла “Юнайтед” и “Тоттенхэм” от неприятной схватки за право остаться в чемпионате.
Для проигравших в финале, похмелье от этого сезона грозит быть долгим, поскольку отсутствие европейского футбола нанесет серьезный удар по их бюджетам в будущем.
“Я думаю, это действительно повлияет на ближайшие два-три года для обоих клубов”, – сказал бывший капитан “Юнайтед” Гари Невилл.
“Им нужны инвестиции в свои команды, и если они не получат эти деньги на Лигу чемпионов, то инвестиций будет намного меньше, а это значит, что они могут не попасть в Лигу чемпионов в следующем сезоне”.
За последние 35 лет “Юнайтед” лишь однажды не смог пройти квалификацию в Еврокубках.
Финансы клуба уже находятся под пристальным вниманием, поскольку совладелец Джим Рэтклифф значительно сократил расходы с момента покупки миноритарного пакета акций чуть более года назад.
Недавно “Юнайтед” объявила о запланированном сокращении еще 200 человек после того, как в прошлом году было сокращено 250 рабочих мест.
Защищая эти решения, Рэтклифф в марте заявил, что без этого решения у “красных дьяволов” “закончились бы деньги к Рождеству”.
На “Олд Траффорде” необходимы инвестиции как на поле, так и за его пределами.
Ранее в этом году “Юнайтед” объявил о планах строительства нового стадиона вместимостью 100 000 зрителей стоимостью 2 миллиарда фунтов стерлингов (2,7 миллиарда долларов).
Рубен Аморим не смог спасти тонущий корабль с тех пор, как занял пост главного тренера в ноябре, одержав всего шесть побед в 26 матчах Премьер-лиги.
“Для меня Лига чемпионов важнее”, – сказал Аморим на прошлой неделе о том, что важнее – место в европейской элите или трофей в его первом сезоне.
“Лучший способ помочь нам подняться на вершину через несколько лет – это Лига чемпионов. Это не титул, а трофей.
“Самое важное – это то, как этот титул поможет нам быстрее вернуться на вершину”.
По самым скромным подсчетам, победа в Сан-Мамесе может обойтись победителю в 70 миллионов фунтов стерлингов.
“Юнайтед” заработал 52 миллиона фунтов стерлингов на выходе из группового этапа Лиги чемпионов в прошлом сезоне.
С тех пор в результате масштабной реконструкции европейских турниров количество игр и призовых, предлагаемых УЕФА, увеличилось.
“Хороший сезон в Лиге чемпионов может стоить намного больше 100 миллионов фунтов стерлингов”, – сказал Би-би-си эксперт по футбольным финансам Киран Магуайр.
– К тому времени, когда вы суммируете квитанции на регистрацию, спонсорские бонусы и доступный призовой фонд, цифры становятся просто ошеломляющими”.
Председатель правления “Тоттенхэма” Дэниел Леви подвергся критике со стороны болельщиков клуба за то, что поставил финансовую устойчивость во главу угла, а не стремление выигрывать трофеи.
“Шпоры” намерены завершить 17-летнее ожидание трофея в среду, несмотря на огромный рост доходов “Тоттенхэма” за последние два десятилетия.
Новый стадион, оснащенный по последнему слову техники, открыл новые источники дохода от проведения концертов и поединков за звание чемпиона мира по боксу.
Тем не менее, “Шпоры” все равно умудрились потерять более 100 миллионов фунтов стерлингов за последние два сезона.
“Мы не можем тратить то, чего у нас нет”, – сказал Леви, когда в марте были обнародованы последние счета клуба.
Тому, кто не выиграет в среду, предстоит долгий путь обратно в турнирную таблицу европейского футбола.