Согласно опубликованным в среду данным пятилетней переписи, популяция азиатских львов в Индии увеличилась более чем на треть и составила 891 особь, что активизировало усилия по сохранению уязвимого вида.
Азиатский лев, который исторически когда—то кочевал с Ближнего Востока в Индию, теперь превратился в изолированную популяцию в заповеднике дикой природы в западном индийском штате Гуджарат.
“Популяция азиатских львов, которая в 1995 году составляла 304 особи, неуклонно росла в течение последних трех десятилетий”, – заявил журналистам главный министр штата Гуджарат Бхупендра Патель. – В 2020 году этот показатель составлял 674, а сейчас увеличился до 891″.
Величественные большие кошки немного меньше своих африканских собратьев, и у них есть кожная складка на животе.
Охота и вторжение человека привели к тому, что к 1913 году популяция львов сократилась всего до 20 особей, и в настоящее время львы обитают только в обширном заповеднике дикой природы Гир в Гуджарате, где они бродят по сухим лиственным лесам и открытым лугам.
После нескольких лет согласованных усилий правительства популяция львов неуклонно растет.
В ходе последнего подсчета, который длился четыре дня, было охвачено более 35 000 квадратных километров (13 513 квадратных миль) в 11 округах штата.
Прияврат Гадхви, бывший член государственного совета по охране дикой природы, сказал, что это увеличение свидетельствует об успешной программе охраны природы.
“Еще одним важным фактором здесь является политическая воля и поддержка местных жителей, живущих вблизи лесных массивов”, – сказал Гадви. “Они вместе помогли сохранить этот вид”.;
Но в то время как численность растет, природоохранная организация WWF предупреждает, что азиатский лев сталкивается с “угрозой генетического инбридинга, возникающей из-за одной популяции в одном месте”.
Львы – предмет гордости Индии, особенно в регионе Саураштра в штате Гуджарат, где сосуществуют человек и зверь.
Племя скотоводов живет среди животных в заповеднике, и нередко можно увидеть, как львиный прайд пересекает шоссе в этом регионе, а автомобилисты выжидают и наблюдают за ним.
Львы также являются главной достопримечательностью для туристов, наряду с леопардами, пантерами и другими крупными кошками, обитающими в заповеднике.
Около 550 000 человек ежегодно посещают парк дикой природы, катаясь на джипах с открытым верхом и пытаясь выследить крадущихся хищников.
Поскольку азиатский лев в настоящее время существует как отдельная субпопуляция, он подвержен вымиранию в результате таких событий, как эпидемия или крупный лесной пожар.