Компания SpaceX отложила запланированный испытательный полет своего космического корабля Starship megarocket на 24 часа до понедельника, заявив, что ей необходимо время для устранения неполадок, вызванных последней неудачей в работе behemoth Илона Маска после серии взрывоопасных отказов.
Недавние проблемы заставили некоторых наблюдателей усомниться в том, что самая большая и мощная ракета-носитель в мире сможет доставить людей обратно на Луну или осуществить мечты Маска о колонизации Марса.
Планировалось, что ракета совершит свой десятый полет с базы компании Starbase в южном Техасе в воскресенье в 18:30 по местному времени (23:30 по Гринвичу).
Однако примерно за 15 минут до старта компания SpaceX отменила полет, что является относительно обычным событием для космических запусков.
“Отменяю сегодняшний десятый полет Starship, чтобы дать время на устранение неполадок в наземных системах”, – говорится в сообщении на X.
Позже Маск опубликовал на той же платформе сообщение о том, что “необходимо устранить утечку жидкого кислорода со стороны земли”.
SpaceX заявила, что перенесла запуск “как можно скорее” на то же время в понедельник, хотя и предупредила, что сроки все еще “динамичны и могут измениться”.
Перекрытие дорог поблизости от базы “Старбаз” указывало на то, что вторник также был очищен от возможных попыток нападения.
В ходе часовой миссии планировалось провести серию испытаний верхней ступени ракеты-носителя, прежде чем нижняя ступень разгонного блока упадет в Индийский океан.
Череда взрывов
Космический корабль занимает центральное место в планах миллиардера, основателя SpaceX Маска по колонизации Марса, в то время как НАСА рассчитывает на модифицированную версию, которая вернет американцев на Луну.
Однако разгонный блок ракеты, представляющий собой космический аппарат, предназначенный для перевозки экипажа и грузов, взрывался во время всех трех предыдущих испытательных полетов в 2025 году.
В результате двух неудачных испытаний обломки упали дождем на Карибские острова, в то время как другой достиг космического пространства, прежде чем распасться. Затем, в июне, еще один разгонный блок взорвался на земле во время испытания на “статический пожар”.
Ракета длиной 403 фута (123 метра) спроектирована таким образом, чтобы в конечном итоге стать полностью многоразовой, но компании пока не удалось заставить разгонный блок доставлять полезную нагрузку в космос или возвращаться на стартовую площадку.
После расследования предыдущего неудачного полета в мае SpaceX заявила, что “намеренно подчеркнет конструктивные ограничения” разгонного блока в надежде на успешное возвращение.
SpaceX трижды удавалось поймать нижнюю ступень ракеты-носителя с помощью гигантских рычагов пусковой башни “палочки для еды”, но в десятом полете этот подвиг не удастся совершить.
Принцип компании “быстро терпи неудачу, быстро учись” уже давно стал основой ее замечательного послужного списка, благодаря которому американская компания занимает лидирующие позиции в мире по запускам ракет благодаря своему семейству ракет Falcon.
Но неудачи Starship вызвали сомнения в том, сможет ли компания с легкостью повторить этот успех, создав самую большую ракету в истории.
“Сильное давление”
Даллас Касабоски, космический аналитик консалтинговой фирмы Analysys Mason, сказал агентству AFP перед перенесенным запуском, что недавние неудачи начали портить репутацию SpaceX.
“Я думаю, что эта миссия сопряжена с большим давлением”, – сказал он. “Мы провели так много испытаний, и это не доказало своей надежности – успехи не превысили неудач”.
Уилл Локетт, бывший инженер, ставший комментатором, пошел еще дальше, утверждая в своем информационном бюллетене Substack, что неспособность ракеты доставить полезную нагрузку на орбиту свидетельствует о том, что “концепция Starship в корне ошибочна”.;
Маск, самый богатый человек в мире, поставил будущее компании на Starship, планируя со временем отказаться от нынешнего поколения ракет и космических аппаратов в пользу новой системы.
Даже если десятое испытание в конечном итоге завершится успешно, остаются серьезные технические препятствия – от создания системы полного и быстрого повторного использования при низких затратах до доказательства того, что она может заправляться переохлажденным топливом на орбите, что является необходимым условием для полетов в дальний космос.
Тем не менее, SpaceX продолжает продвигаться вперед, увеличивая частоту запусков, несмотря на критику со стороны экологических групп по поводу воздействия на окружающую среду.;