Во вторник Наоми Осака привлекла всеобщее внимание, выйдя на корт в ослепительном красном костюме Nike, инкрустированном кристаллами, после чего обыграла бельгийку Грет Миннен со счетом 6:3, 6:4 и вышла во второй круг Открытого чемпионата США во Флашинг Медоуз.
Двукратная чемпионка появилась на стадионе имени Луи Армстронга с замысловатым, украшенным розами хвостом, от которого позже отказалась из соображений практичности, но перед этим выступила с заявлением на вечерней сессии, освещенной прожекторами.
“Я просто подумала, что было бы действительно здорово побывать в Нью-Йорке при свете огней”, – сказала Осака о своем костюме, сшитом на заказ. “Это мой вечерний наряд, так что, надеюсь, в следующий раз я надену свой дневной наряд”.
Театральная презентация 23-й сеяной вышла за рамки моды: в своем интервью на корте она представила сумочку с маленьким брелоком Labubu, которую назвала “Billie Jean Bling, а не Billie Jean King”.
“Я не ожидала, что всем понравится Билли Джин Блинг. Я рада, что сегодня она рассмешила людей”, – сказала она.
За блеском и гламуром скрывалось знакомое 27-летней матери волнение перед матчем.
“Я мог бы лучше к этому отнестись. Просто я был очень напряжен. Это был первый раунд, и этот турнир много значит для меня”, – сказал Осака. “Жаль, что я больше думал о процессе, а не о результате, но я рад, что смог победить”.
Нервозность проявилась на старте, но в конечном счете не отразилась на ее статистике – семь великолепных эйсов, ноль брейк-пойнтов во втором сете и идеальная реализация брейковых моментов шесть на шесть в матче, который она завершила за 83 минуты.
Миннен, занявший 106-е место, в конечном счете потерпел неудачу из-за 30 невынужденных ошибок на фоне неумолимой базовой мощи Осаки.
“Я чувствую, что она была более агрессивной, чем я ожидала. Временами я была немного ошеломлена, но я просто пыталась заставить ее сыграть еще один бросок”, – сказала Осака, приписывая недавние победы, укрепляющие уверенность в себе, ее улучшению мышления. “Очень приятно выиграть несколько матчей у действительно хороших игроков, особенно на покрытии, которое я люблю”.
Ее тщательно продуманный наряд потребовал многолетнего планирования производства Nike, а использование кристаллов в одежде для выступлений оказалось особенно сложным. Кардинальная смена прически после выхода на корт всегда была частью плана.
“Я всегда знала, что уберу волосы, потому что они действительно тяжелые”, – объяснила она.
Следующей на очереди американка Хейли Баптист, которую Осака охарактеризовал как игрока, “способного практически на все”. Японка признала, что играть против фаворита домашней публики непросто, но отнеслась к этому философски.
“Все, что я могу сделать, – это приложить все усилия и посмотреть, каков будет результат”, – сказала она. Осака пытается стать первой матерью, выигравшей турнир Большого шлема в одиночном разряде после Ким Клейстерс на Открытом чемпионате Австралии 2011 года.
Благодаря великолепному сочетанию стиля и содержательности, представленному во вторник, эта мечта, возможно, только что стала на шаг ближе к реальности под яркими огнями Нью-Йорка.