Британский лидер Кир Стармер уволил своего посла в Вашингтоне Питера Мандельсона в четверг после новых разоблачений о дружбе дипломата с покойным сексуальным преступником Джеффри Эпштейном.
Прозванный “Князем тьмы” за годы работы в качестве медиа-политтехнолога, Мандельсон дважды был вынужден уйти в отставку из лейбористского правительства Тони Блэра в конце 1990-х и начале 2000-х годов из-за обвинений в неправомерных действиях.
В заявлении министерства иностранных дел говорится, что премьер-министр попросил министра иностранных дел Иветт Купер отозвать Мандельсона с поста посла “в свете” недавно обнаруженных электронных писем, которые он писал Эпштейну.
“Электронные письма показывают, что глубина и размах отношений Питера Мандельсона с Джеффри Эпштейном существенно отличаются от того, что было известно на момент его назначения”, – говорится в заявлении.
“В частности, предположение Питера Мандельсона о том, что первый обвинительный приговор Джеффри Эпштейну был неправомерным и должен быть оспорен, является новой информацией.
“В свете этого и помня о жертвах преступлений Эпштейна, он был отозван с поста посла с немедленным вступлением в силу”.
Увольнение произошло после того, как газета Sun и агентство Bloomberg сообщили, что Мандельсон посылал Эпштейну сообщения с поддержкой, когда в 2008 году в отношении финансиста в Соединенных Штатах проводилось расследование по обвинению в сексуальных преступлениях.
В электронных письмах высокопоставленный представитель Лейбористской партии сообщал Эпштейну, что он “внимательно следит за вами и будет здесь, когда вам понадобится”, и призывал его “помнить об искусстве войны” при общении с прокурорами.
Сообщается, что Мандельсон также посоветовал Эпштейну “бороться за досрочное освобождение” незадолго до того, как тот получил 18-месячный срок за признание в вовлечении ребенка в проституцию.
“Я очень высокого мнения о вас”, – написал Мандельсон, бывший министр труда, экс-еврокомиссар по торговле и политический деятель, за день до того, как Эпштейн начал отбывать наказание.
После этих сообщений 71-летний Мандельсон сказал Би-би-си, что он “полагался на заверения в своей невиновности, которые позже оказались чудовищно ложными”.
– “Лучший друг” –
“Его адвокаты утверждали, что это была попытка его запугать, преступный сговор. Я по глупости поверил им на слово, о чем сожалею по сей день”, – добавил он.
Громкое увольнение произошло всего за неделю до того, как президент США Дональд Трамп должен был посетить Великобританию с государственным визитом.
Кеми Баденох, лидер оппозиционной консервативной партии, назвала позицию Мандельсона “несостоятельной”.
И по меньшей мере три члена парламента от лейбористской партии публично призвали Стармера действовать, включая Энди Макдональда, который заявил, что Мандельсон “должен уйти немедленно”.
Ранее в этом году Стармер назначил Мандельсона на ключевой дипломатический пост, которому было поручено наладить тесные отношения с Трампом.
Только в среду премьер-министр заявил, что “уверен” в Мандельсоне, настаивая на том, что “надлежащая правовая процедура была соблюдена” перед назначением.
Его поддержали после того, как выяснилось, что в письме 2003 года Мандельсон назвал Эпштейна своим “лучшим другом” и “умным, сообразительным человеком”.
Это письмо было одним из многих, включенных в книгу, составленную по случаю 50-летия ныне печально известного финансиста.
Содержание было опубликовано комиссией Конгресса США, расследующей дело Эпштейна о сексуальных преступлениях.
Мандельсон сказал The Sun, что “очень глубоко сожалеет” о том, что общался с Эпштейном “гораздо дольше, чем следовало”.