Это мужчины и женщины, студенты и пенсионеры.
Тысячи венесуэльцев из разных слоев общества откликнулись на призыв президента Николаса Мадуро присоединиться к подготовке ополченцев для “защиты родины” от опасающегося вторжения США.
В выходные они отправились в тренировочные лагеря, где учились обращаться с оружием и стрелять из него на фоне антиамериканской риторики и приближения американских военных кораблей к побережью.
Если американцы “придут со своими военными машинами… мы встретим их огнем”, – сказал AFP в субботу Педро Ариас, 62-летний доброволец из Каракаса.
Мадуро, чьи последние два переизбрания Вашингтон не признает и которого он обвиняет в том, что он наркобарон, предупредил об “угрозе” со стороны США на фоне крупнейшего за последние годы наращивания американского военно-морского флота в Карибском бассейне.
Ранее в этом месяце американские военные взорвали предполагаемое судно с наркотиками в Карибском море, в результате чего погибли 11 человек, а в субботу Каракас заявил, что американские военные задержали рыболовецкое судно на восемь часов в своей исключительной экономической зоне.
Президент США Дональд Трамп заявил в понедельник, что американские военные нанесли удар по предполагаемому судну венесуэльского наркокартеля, направлявшемуся в Соединенные Штаты, что стало вторым подобным ударом по предполагаемому судну с наркотиками за последние недели.
Он сообщил, что в результате удара погибли три человека, добавив, что это произошло в международных водах. Трамп не представил никаких доказательств своего утверждения о том, что на судне перевозились наркотики.
По мере нарастания напряженности Мадуро сосредоточил войска вдоль Карибского побережья и колумбийской границы.
Он также призвал венесуэльцев вступать в ополчение – гражданское подразделение, связанное с вооруженными силами.
В минувшие выходные добровольцев на автомобилях и автобусах доставили на военный комплекс “Фуэрте Тиуна” в Каракасе для прохождения обучения.
Некоторые были одеты в спортивную одежду, другие – в военную форму. Многие новобранцы демонстрировали логотипы групп, к которым они принадлежат: национальной энергетической компании, “байкеров-социалистов” и общественного телевидения.
Пожилой мужчина в камуфляжной форме опирался на ходунки.
“Чтобы защитить себя от гринго”, – рассказала AFP 16-летняя Виктория, член проправительственного политического движения “Футуро”, о своем решении присоединиться к тренировкам с группой друзей.
“Если понадобится, мы пустим в ход кулаки”, – добавил ее спутник, 20-летний Майкель. Ни один из них не пожелал назвать свои полные имена.
“Мы готовы!”
На стрельбище бойцов-добровольцев приветствовал танк с надписью “Независимость или ничего”, а офицер пытался подбодрить новобранцев.
“Мне нужны преданные своему делу люди, готовые взять в руки винтовку и встретиться лицом к лицу с нашими врагами”, – кричал он.
“Вы здесь для того, чтобы пройти военную подготовку. Это будет не такая война, как “гуаримба” (уличные протесты). Это будут не камни и пистолеты”, а “оружие войны!”;
Офицер имел в виду уличные блокады и демонстрации, которые последовали за спорным переизбранием Мадуро на третий срок в прошлом году, и в результате которых в столкновениях с силами безопасности и ополченцами погибло около 30 человек.
На другом конце города, в Куартель-де-ла-Монтана 4F – военном комплексе, где находится мавзолей покойного президента Уго Чавеса, – еще десятки венесуэльцев пришли на курсы.
Помимо обучения обращению со штурмовыми винтовками АК-47 и пистолетами, они также проходили подготовку к вторжению США в Панаму в 1989/90 годах.
“Я приехала, чтобы пройти обучение. Чтобы узнать об оружии, о тактике защиты моей страны”, – сказала Дженни Рохас, 54-летняя юрист, работающая в проправительственном фонде.
“Если они (Соединенные Штаты) попытаются напасть на родину, все население будет защищать ее!” – добавила она.
По данным специализированных военных изданий, численность ополчения Венесуэлы составляет около 212 000 человек, в дополнение к примерно 123 000 профессиональным солдатам.
“Любой человек способен владеть оружием”, – сказал AFP инструктор Овьедо Годой в казармах 4F.
“Если придут американцы, люди будут готовы. Мы готовы! Мы обучены!” добавил он.