Изобилующая талантами индийская команда выглядела неудержимой на Кубке Азии. Тем не менее, они не являются идеальной командой, поскольку их непоследовательная подача в среднем звене, особенно борьба капитана Сурьякумара Ядава за проходы, и ошибки на поле, безусловно, дадут Пакистану надежду, поскольку два южноазиатских соперника готовятся к своему первому в истории финальному матчу Кубка Азии на Международном стадионе Дубая в воскресенье.
После всех драм и споров по поводу запрета на рукопожатие в Индии и “неподобающих” жестов и комментариев в предыдущих двух матчах между двумя командами на турнире, завтра весь мир крикета будет прикован к экранам телевизоров, когда Сурья и пакистанский капитан Салман Ага выйдут на жеребьевку.
Капитаны и игроки обеих команд вряд ли будут обмениваться любезностями.
Но обычные рукопожатия никогда не определяют победителя в игре в крикет, не говоря уже о финале такого важного турнира, как Кубок Азии.
Именно та команда, которая сохранит самообладание в критические моменты, уйдет с трофеем в руках.
В новейшей истории именно индийская команда выиграла два главных трофея: Чемпионат мира по футболу T20 2024 года в Вест-Индии и Кубок чемпионов ICC 2025 года (формат ODI) на этом самом стадионе в Дубае.
Они не только обыграли Пакистан в семи матчах в двух форматах с белым мячом – обе команды не играли в тестовый крикет с 2007 года из—за политической напряженности — с 2022 года, но и Кубок Азии станет пятым финальным выступлением Индии подряд на многосторонних соревнованиях с белым мячом.
“Мужчины в синем” выиграли финал Кубка Азии 2023 года на Шри-Ланке, а затем вышли в финал чемпионата мира ODI 2023 года на фоне потрясающей серии без поражений, но проиграли в решающем матче Австралии.
Они оправились от этого душераздирающего поражения, обыграв Южную Африку в захватывающем финале чемпионата мира по футболу T20 2024 года.
Затем, в начале этого года, Индия переиграла высококонкурентную команду Новой Зеландии в финале Кубка чемпионов.
Так что, будь то формат ODI или T20, эта индийская команда знает, как проводить важные матчи, выиграв три из этих четырех финалов.
Смогут ли они завтра выиграть свой четвертый финал за два года на международном стадионе в Дубае?
В пятницу вечером Шри-Ланка сильно напугала их, едва не сорвав самую крупную гонку на турнире после того, как Индия набрала 202 очка из пяти возможных.
Но их разносторонняя игра и умение справляться с давлением в конечном итоге вернули команду в игру, прежде чем Аршдип Сингх провел выдающийся Супер-овертайм, выбив из колеи Шри-Ланку.
Если бы Джасприт Бумра не отдохнул после пятничной несущественной игры, Аршдип не попал бы в число одиннадцати игроков.
Теперь, когда ожидается, что Бумра поделится новым мячом с Хардиком Пандьей, если гуджаратский многоборец будет признан годным, Аршдип вряд ли сыграет в финале.
Бумра был не в лучшей форме, но он по-прежнему остается величайшим в мире быстрым игроком в боулинг, который может изменить ход игры в мгновение ока.
В отделе прядения всегда надежного Кулдипа Ядава поддерживают Варун Чакараварти и Аксар Патель.
И Кулдип также преуспевает в игре против Пакистана, команды, чья отбивающая команда испытывала трудности в каждом матче этого турнира.
Если бы не их боулинг-атака, особенно Шахин Шах Африди, Пакистан был бы выбит из финальной гонки.
Роль Шахина будет велика, и если леворукий пэйсер сможет досрочно обыграть раскаленного Абхишека Шарму, лучшего бомбардира турнира с 309 подачами, у Пакистана появится отличная возможность расстроить турнир.
“Шахин, очевидно, агрессивный игрок в боулинг, который попытается сбить вас с ног”, – сказал Морн Моркел, тренер сборной Индии по боулингу.
И Абхишек не собирается отступать. Я думаю, что до сих пор каждый раз, когда эти двое сходились лицом к лицу, мы все, болельщики крикета, были на пределе своих возможностей, и это здорово сказывалось на игре”.
Споры за пределами поля, несомненно, подпитают стремление пакистанцев, вдохновленных Шахином, испортить Индии победу в финале, но что для них будет важнее, так это то, как они будут контролировать свои эмоции и осуществлять свои планы.
С другой стороны, Индия – это хорошо обученное подразделение с непоколебимым духом.
То, как они отыгрались в пятницу против Шри-Ланки, доказало, что это команда, которая очень гордится тем, что выигрывает даже “мертвые мячи”.
Естественно, Моркель был настроен оптимистично по поводу шансов команды в финале.
“Мы не законченный игрок, но мы побеждали, иногда в неприглядной форме, и мы воспользуемся этим”, – сказал бывший южноафриканский игрок в быстрый боулинг.
“Как группа, мы всегда учимся и стремимся совершенствоваться, готовясь к воскресенью”.
Вы не можете ожидать ничего меньшего от команды, которая с 2023 года выходила в финал каждого крупного турнира с белым мячом.