Отдыхавшая в Индии инженер Амрута Таманам поспешила вернуться в Соединенные Штаты после того, как Дональд Трамп внезапно объявил о сборе в размере 100 000 долларов за визу, которую она имеет.
Пока она пыталась вернуться в страну, которую вот уже десять лет называла своим домом, крайне правые тролли на расовой почве предприняли скоординированные усилия по срыву бронирования авиабилетов из Индии, назвав свою кампанию “засорением туалета”.
Позже Белый дом разъяснил, что новый сбор H-1B является единовременным платежом, который не распространяется на нынешних владельцев. Но ведущие американские компании уже посоветовали своим сотрудникам за границей как можно скорее вернуться, чтобы избежать сбора или риска застрять за границей.
Таманам, инженер-программист из Остина, начал искать рейс из города Виджаявада, поскольку пользователи крайне правой платформы объявлений 4chan начали перегружать системы бронирования, пытаясь заблокировать бронирование билетов владельцами индийских виз.
В одном из сообщений на 4chan пользователям предлагалось найти рейсы из Индии в США, “начать процесс оформления заказа”, но “не оформлять заказ”, что приводило к сбою в работе системы и препятствовало владельцам виз попасть в Соединенные Штаты до вступления объявления в силу.
Кампания, возможно, оказала непосредственное влияние на компанию Tamanam, которая неоднократно сталкивалась с сбоями на веб-сайтах авиакомпаний. Время работы страницы оформления заказа, которая обычно предоставляет пользователям несколько минут, истекло гораздо быстрее.
После многочисленных попыток ей в конце концов удалось перебронировать билет в один конец до Далласа на Qatar Airways, потратив около 2000 долларов, что более чем вдвое превышает первоначальную стоимость перелета туда и обратно.
“Мне было трудно забронировать билет, и я заплатил огромную сумму за поездку в панике”, – сказал Таманам агентству AFP.
“Оставить их в Индии”
Сообщение на 4chan, которое также распространилось среди ультраправых сторонников Трампа в Telegram и на других периферийных форумах, гласило: “Индийцы только начинают приходить в себя после новостей H1B. Хотите удержать их в Индии? Заблокируйте систему бронирования авиабилетов!”
В ответных сообщениях, многие из которых были пронизаны расистскими оскорблениями, пользователям рекомендовалось придерживать места на популярных маршрутах Индия – США на веб-сайтах авиакомпаний и платформах бронирования, не совершая покупку.
Заявленная цель состояла в том, чтобы ограничить доступность рейсов, пользующихся большим спросом, затруднив поиск свободных мест и повысив цены.
Иллюстрируя масштаб операции, один пользователь 4chan опубликовал скриншот своего браузера и заявил: “У меня заблокировано 100 мест”.
“В настоящее время занято последнее свободное место на этом рейсе Дели – Ньюарк”, – написал другой пассажир.
Несколько пользователей 4chan также опубликовали сообщения о том, что на Air India задерживаются места и веб-сайт авиакомпании работает медленно. Однако представитель Air India сообщил AFP, что на сайте не было сбоев, а системы работали нормально.
“Общая антипатия”
Хотя трудно оценить общую эффективность кампании, троллинг был попыткой “посеять панику среди владельцев виз H-1B”, – заявила агентству AFP Хайди Бейрич, соучредительница Глобального проекта против ненависти и экстремизма.
“По-настоящему пугающей особенностью 4chan является его способность склонять людей к экстремистским убеждениям”, – сказал Бейрич, добавив, что несколько американских “массовых стрелков” опубликовали манифесты на сайте.
Визы H-1B позволяют компаниям спонсировать иностранных работников со специализированными навыками, таких как ученые и программисты, для работы в Соединенных Штатах, первоначально на три года, но с возможностью продления до шести.
Соединенные Штаты выдают 85 000 виз H-1B в год по лотерейной системе, при этом на Индию приходится около трех четвертей всех получателей.
В эпоху информационных войн операция “тролль” иллюстрирует, как злоумышленники могут совершать разрушительные атаки “одним нажатием клавиши”, – сказал Брайан Левин, основатель Центра по изучению ненависти и экстремизма.
“По мере того, как националистическая политика распространяется по всему миру, неформальная международная ассоциация противников будет использовать множество агрессивных инструментов, включая Интернет”, – сказал Левин агентству AFP.
“Что, на мой взгляд, особенно важно, так это то, как быстро это распространилось, насколько разнообразными были представленные страны и как общая антипатия через международные границы может быть мобилизована онлайн”.