В этой напряженной борьбе пакистанцы показали свой лучший результат на турнире. Но у Индии все еще было достаточно сил, чтобы подавить угрозу и завоевать титул чемпиона Азии.
Победа с разницей в пять мячей, одержанная благодаря великолепному броску Тилака Вармы со счетом 69:0 из 53 (3 четверки, 4 шестерки) и блестящему броску Кулдипа Ядава со счетом 4:30, в захватывающем финале на переполненном международном стадионе в Дубае, стала третьей победой Индии подряд над своими главными соперниками на турнире.
Но Пакистан всерьез угрожал прервать игру, когда Индия, преследовавшая 147-е место, в четвертом овере уступила 20-ти из трех.
Это был их первый провал на турнире, когда впечатляющий Фахим Ашраф (4-0-29-3) отправил в отставку Абхишека Шарму (5) и Шубмана Гилла (12), а Шахин Шах Африди (4-0-20-1) удалил потерявшего форму капитана Сурьякумара Ядава (1).
Варма, бесстрашный бомбардир, затем сравнял счет с Санджу Самсоном (24 из 21 мяча), забросив 57 шайб в четвертую калитку.
У Самсона был шанс стать героем, но защитник “Кералы” пал жертвой хитрости спиннера Абрара Ахмеда на 13-й минуте овертайма, а Индии все еще требовалось 70 бросков по 44 мячам.
Отличившийся в отбивании Шубхам Дубе (33 из 22 мячей), который не попал бы в состав одиннадцати игроков, если бы Хардик Пандья был признан здоровым, сохранил самообладание и сыграл великолепную эпизодическую роль.
Дубе стал третьей жертвой Ашрафа после того, как левша привел Индию на грань победы в предпоследнем раунде.
После 10 пропущенных последних шести мячей Варма завершил игру в упорной борьбе, реализовав свои четвертые шесть подач на втором мяче финального раунда, поразив Хариса Рауфа над дальней линией штрафной.
Затем Ринку Сингх нанес победный удар, отразив свой первый мяч, и вывел Индию вперед с двумя запасными мячами, но победителем финала стал Варма.
22-летний игрок из Хайдарабада провел мастер-класс по искусству попадания в цель в напряженном финале после того, как его команда потерпела поражение от вдохновенной команды Пакистана.
Подопечные Салмана Аги, которые были полны решимости доказать свою правоту после того, как дважды проиграли Индии на турнире на фоне ожесточенных споров по поводу политики индийской команды не обмениваться рукопожатиями, могут винить только самих себя, потерпев очередное поражение от своих непримиримых соперников.
Накануне финала Ага говорил о том, как важно не допускать слишком много ошибок в большой игре.
И все же его команда снова восстановила равновесие после того, как их дебютанты — Сахибзада Фархан (57 из 38 забитых мячей, 5 четверок, 3 шестерки) и Фахар Заман (46 из 35 забитых мячей, 2 четверки, 2 шестерки) — провели великолепную серию из 84 бросков и реализовали первый гол за 9,4 овера.
Даже после того, как Фархан уступил Варуну Чакраварти (4-0-30-2), Заман и Саим Аюб (14 из 11 мячей) довели счет до 113-го при 12,4 передачах.
Пакистанцы были на пути к крупному тоталу, но полностью проиграли, так как их отбивающая команда потерпела еще один впечатляющий крах, потеряв девять ворот за 33 захода и финишировав со 146 очками.
Выдающегося Кулдипа хорошо поддержали Чакраварти, Аксар Патель (4-0-26-2) и Джасприт Бумра (3.1-0-25-2).
Но не индийский боулинг стал причиной краха. Скорее, это были пакистанские отбивающие среднего уровня, которые снова не смогли принять вызов, поскольку боролись за призовые места на турнире.
Их боулеры поддерживали их в игре, но показателя в 147 очков было недостаточно, чтобы помешать Индии завоевать свой девятый титул на Кубке Азии и выиграть восьмой матч подряд в формате “уайтбол” против Пакистана с октября 2022 года.