45-й розыгрыш Кубка Райдера уже состоялся, и вердикт очевиден: Европа была подготовлена, собранна и безжалостна, в то время как сборная США дрогнула.
Счет 15:13 лишь намекает на разницу в уверенности и динамике, которая разделяла две команды, создавая почву для ключевых различий в лидерстве и результативности.
Контраст капитанов
Капитанство Люка Дональда стало настоящим мастер-классом спокойной власти. При поддержке 12 игроков, полностью поддерживающих его, и сплоченной команды вице-капитанов он сумел добиться успеха без драматизма. Помогло и то, что после победы на чемпионате Европы 2023 года в Риме 11 из 12 игроков вернулись на поле. Дональд был готов к неожиданностям и поддерживал концентрацию своих подопечных даже перед лицом враждебно настроенной нью-йоркской публики.
Киган Брэдли, тем временем, столкнулся с проблемами, которые отвлекали его внимание. Его собственная эпопея “Буду ли я играть, не буду ли я?” и шумиха вокруг подхода сборной США “платят за игру” стали нежелательными темами для разговоров. К концу уик-энда стало казаться, что его команда сражается на слишком многих фронтах, и эта проблема распространилась и на саму трассу.
Курс, который никому не пошел на пользу
“Бетпейдж Блэк”, с его пониженной шероховатостью, должен был нейтрализовать любое преимущество. Но поскольку обе команды были укомплектованы крупными нападающими, которые регулярно выступают на PGA Tour, это поле не давало реального преимущества. В результате европейские лидеры Томми Флитвуд, Рори Макилрой, Тиррел Хаттон, Шейн Лоури, Джастин Роуз и Джон Рам просто переиграли своих американских коллег.
Где были американские звезды?
Первая ракетка мира Скотти Шеффлер так и не набрал форму. Брайсон Дешамбо, несмотря на то, что ЛИВ Гольф была в центре внимания, также не проявил себя с лучшей стороны. Четыре новичка в составе сборной США и всего один в Европе усугубили дисбаланс. Американцам не хватало искры и веры, необходимых для того, чтобы переломить ситуацию.
Сессии решают судьбу Кубков Райдера
История показывает, что Кубки Райдера выигрываются в ходе сессий, а не в моментах, и Европа доминировала с самого начала.
Выиграв в пятницу утром вчетвером со счетом 3:1, а затем отыграв во второй половине дня четыре мяча, подопечные Дональда сохранили преимущество и в субботу. Повторив счет 3:1 в обеих субботних сессиях, результат казался неизбежным. За первые два дня американцы ни разу не сократили игру даже наполовину.
К вечеру субботы матч, казалось, завершился. Тем не менее, воскресные одиночные игры по-прежнему были драматичными, прежде чем Европа одержала победу.
Взгляд в будущее
Последствия для сборной США будут захватывающими. Для Европы это было похоже на передачу эстафетной палочки. Дональд, который изначально был заменен поздно после того, как Хенрик Стенсон перешел в “ЛИВ Гольф”, теперь может оказаться в очереди на редкое повторное назначение капитаном в 2027 году в ирландском клубе “Адэр Мэнор”.
Кубок Райдера будет отмечать 100-летие турнира, и, учитывая, что в составе LIV уже есть такие игроки, как Рам, Хаттон и Дешамбо, остаются вопросы: насколько “ЛИВ” будет интегрирована к тому времени? Смогут ли изгнанные из команды легенды Кубка Райдера стать капитанами или вице-капитанами?
Импульс и вера
В конечном счете, все свелось к исполнению. Европа, воодушевленная сезоном, в котором Макилрой завершил карьеру на турнирах Большого шлема, а Флитвуд выиграл Кубок FedEx, обрела веру и импульс. Сборная США просто никогда не соответствовала этому уровню.
Динамизм в спорте – грозное оружие. С самого первого удара по воротам в пятницу Европа захватила контроль и больше не отпускала.