Пасмурным вечером в среду, в середине сентября, Шарлотта Шопен вступила в должность, которую занимала более 40 лет.
Одетая в свободный полосатый хлопковый топ и брюки, с немного растрепанными короткими седыми волосами, она привлекла внимание своих учеников и начала вести их на растяжку, призывая следовать ее примеру.
Новичку хрупкое телосложение Шопен и ее сдержанные манеры поначалу могут показаться хрупкостью. Затем они увидят, как она принимает ряд поз воина — ноги твердо стоят на земле, руки выпрямлены, ее фигура легко переходит из одной позы в другую.
С 1982 года Шопен, которому сейчас 102 года, преподает йогу в Лере, французской деревне в регионе Луара. Вдоль ее продуваемых ветром дорог выстроились ветхие дома и местные предприятия, многие витрины магазинов кажутся заброшенными. Вы можете встретить овцу или осла, но не более того.
В этом пейзаже уютно расположилась ее студия — небольшая квадратная комната со стенами, выкрашенными в персиковый цвет, расположенная в здании бывшего полицейского участка. Раздевалки здесь когда-то были тюремными камерами. В тот вечер ее ученицами были четыре местные женщины в возрасте от 35 до 60 лет.
Когда занятие началось, Шопен подозвала меня, чтобы я потягался с ней на растяжке. Мы обе взялись за деревянный шест и согнули колени, поддерживая друг друга в равновесии. Сначала я колебался, опасаясь, что опрокину ее, но она без особых усилий справилась со мной. Позже, когда я отказался выполнять устрашающее на вид упражнение, которое включало в себя переворачивание, держась за ремни на стене, она сама храбро продемонстрировала это упражнение, а затем жестом предложила мне попробовать.
“Вуаля”, – сказала она, когда мне это удалось.
В последние годы Шопен стал во Франции чем-то вроде знаменитости, благодаря выступлению в 2022 году в программе “Во Франции неподражаемый талант”, французском ответе на “У Америки есть таланты”. В свои 99 лет она приняла на сцене дюжину почти идеальных поз. “Я чувствую себя хорошо, когда все эти люди аплодируют мне”, – сказала она камерам по-французски. “Это неожиданно”.
Несмотря на то, что она не прошла в следующий тур конкурса, ее внешность привлекла внимание местных СМИ, а также премьер—министра Индии Нарендры Моди. В прошлом году Индия наградила ее гражданской наградой за то, что она была выдающимся представителем йоги. С тех пор она получает постоянный поток запросов на интервью и выступления. Один из ее четверых детей, Клод Шопен, в прошлом физиотерапевт и сам опытный йог, стал ее фактическим менеджером.
Шопен не претендует на звание гуру здорового образа жизни и, похоже, не испытывает горячего желания проповедовать свой собственный подход к жизни. Но люди продолжают спрашивать о ее секретах здорового старения.
БЛАГОДАРНОСТЬ И УДАЧА
Я встретил Шопен в ее доме, коттедже, который был построен где-то в 1800-х годах и принадлежал ее семье по меньшей мере 100 лет. 69-летний Клод присоединился к нам, чтобы переводить. (Шопен говорит по-французски и по-немецки).
Мы собрались в ее гостиной, украшенной природными пейзажами, семейными фотографиями и статуэтками в различных позах йоги. Табличка на шкафу гласила по-французски: “Счастье не в том, чтобы иметь все, что хочешь, а в том, чтобы любить то, что у тебя есть”.
Шопен не занималась йогой до тех пор, пока ей не исполнилось 50 лет, по совету подруги, чтобы отдохнуть от работы по дому. Десять лет спустя, переехав в свой маленький городок, она начала преподавать, чтобы избежать скуки.
Когда я спросил, что предлагает ей йога, она ответила просто: “безмятежность”.
Примерно так же философски Шопен относится к своей практике или к своему необычайному долголетию. Последнее она объясняет удачей. “У меня не так уж много проблем”, – сказала она мне. “У меня есть занятие, которое мне нравится”.
Это также то, без чего она не может представить свою жизнь.
Два с половиной года назад, вскоре после того, как Шопену исполнилось 100 лет, она упала в обморок, возвращаясь домой с занятий йогой. Она разбилась на машине и сломала грудину. Три месяца спустя она не только вернулась за руль, но и снова преподавала йогу.
ПРАКТИКА, ПРАКТИКА, ПРАКТИКА
Когда мы сидели в ее гостиной и пили черный чай, который она приготовила для нас, я спросил Шопен, чувствует ли она себя на 102 года старше.
Она громко рассмеялась, а затем осторожно ответила: “Только утром”.
Но после своего обычного завтрака, состоящего из кофе, тостов с маслом, медом или джемом, а иногда и ложечки желе, “я снова в норме — чувствую себя хорошо”, – сказала она. (“Когда мы были детьми, она часто говорила, что завтрак был лучшим моментом ее дня”, – добавил Клод. “Это все еще так”.)
Но больше всего, по ее словам, ее поддерживают как в практике йоги, так и в жизни, ее ученики и социальная поддержка, которую они оказывают. Это согласуется с исследованиями, предполагающими, что люди, которые пренебрегают нормами старения, придают большое значение социальным отношениям.
Для Клода наблюдение за тем, как его мать остается такой общительной в последние годы жизни, повлияло на его собственный подход к старению больше, чем что-либо другое. “Она любит людей”, – сказал он мне, – “она легко находит общий язык с другими”. Он стремится к тому же.
В тот вечер, когда я был на занятиях, среди ее учеников были рабочий фабрики, продавец продуктового магазина, пенсионер и домохозяйка. Все они уже много лет приходили на занятия с Шопеном и приветствовали друг друга объятиями и теплыми приветствиями.
Как только начался урок, когда она не позировала вместе с нами, Шопен прошлась по комнате, поправляя наши формы и призывая нас двигаться еще дальше. В какой-то момент она так сильно заставила мое измученное перелетом тело потянуться, что я начал сомневаться в своих силах.
Впоследствии ученики Шопена описывали свою учительницу как “перфекционистку”, но всегда ободряющую. “Она вызывает у меня желание состариться”, – позже написал мне по электронной почте один из учеников.
По мере того, как Шопен переваливает за 100, ее возраст замедляется. Если раньше она занималась йогой ежедневно, то теперь занимается только на трех занятиях, которые проводит каждую неделю. Она также больше не может выполнять все позы — несколько лет назад она отказалась от стоек на руках. Но она все еще может дотрагиваться до пальцев ног и двигается с уверенностью человека, который на десятки лет моложе.
Я спросила, менялись ли ее занятия с годами, и она не могла понять, почему так происходит. “Я всегда провожу свои занятия одинаково”, – сказала она. Позы есть позы.
Первоначально эта статья была опубликована в “Нью-Йорк таймс”.