Ближний Восток имеет давнюю традицию воплощения смелых идей. От строительства футуристических городов в пустыне до инвестиций в космические технологии, регион последовательно стремится к диверсификации, выходящей за рамки углеводородного сырья, и к тому, чтобы занять свое место в отраслях, определяющих будущее. Сегодня в рамках этой диверсификации появляется еще одна сфера деятельности. Азартные игры, которые когда-то считались хобби, становятся структурированной экономикой, привлекающей инвестиции, политическую поддержку и миллионы молодых поклонников.
Киберспорт в странах Персидского залива больше не является преходящей тенденцией. Это сфера, где правительства, частные компании и аудитория объединяются, создавая зрелище и возможности. Саудовская Аравия заняла видное место на карте мира благодаря чемпионату мира по киберспорту в Эр-Рияде. ОАЭ, напротив, сосредоточились на привлечении талантов и обучении через такие организации, как NASR Esports.
В совокупности эти два подхода демонстрируют стремление стран Ближнего Востока превратить киберспорт из нишевого времяпрепровождения в масштабную индустрию, обладающую влиянием и коммерческим весом.
Поколение Z и игровое поколение
Любое обсуждение киберспорта на Ближнем Востоке начинается с демографических данных. Более половины населения региона моложе тридцати лет. Для этого поколения гейминг не является субкультурой. Это обычная часть жизни, такая же привычная, как футбол, музыка или кино. Консоли, смартфоны и стриминговые платформы создали мир, в котором развлечения, конкуренция и общение сливаются воедино.
Однако отношение к киберспорту в регионах далеко не одинаково. Лалит Ваза, основатель и исполнительный директор NASR Esports, обращает внимание на разительный контраст.
“В этом регионе молодежь не готова тратить время и усилия, необходимые для того, чтобы стать профессиональными игроками, не получая за это существенной оплаты, в то время как молодежь в Леванте и Северной Африке готова прилагать усилия, но деньги для финансирования этого есть в странах Персидского залива”, – говорит он.
Этот разрыв подчеркивает одну из наиболее серьезных проблем, стоящих перед отраслью. В то время как талантливые специалисты появляются в Северной Африке и Леванте, финансовые ресурсы и инфраструктура в основном сосредоточены в странах Персидского залива. В странах Персидского залива энтузиазма много, но молодые люди часто неохотно рассматривают киберспорт как серьезный вариант карьеры, если за это не будет немедленного финансового вознаграждения. Большинство по-прежнему рассматривают игры как развлечение, предпочитая следовать за влиятельными людьми, стримерами и создателями контента, а не идти по профессиональному пути. Результатом является экосистема, в которой страсть очевидна, но переход к профессионализму остается неопределенным. Если этот пробел не будет устранен, регион рискует культивировать культуру болельщиков, не подготовив достаточного количества профессионалов, чтобы конкурировать на самом высоком уровне.
Спонсорство и доверие
Для процветания киберспорта как экономики необходима коммерческая устойчивость. Как и в традиционном спорте, спонсорство и партнерские отношения составляют основу индустрии. Однако в киберспорте доверие имеет такое же значение, как и деньги.
Фанаты быстро отказываются от символического брендинга и особенно чувствительны к партнерским отношениям, которые не кажутся подлинными. Для организаций задача состоит не просто в заключении сделок, но и в том, чтобы продемонстрировать, что спонсоры действительно вкладываются в игровую культуру.
Компания Vase подчеркивает этот момент. “Долгосрочные партнерские отношения необходимы для успеха в растущей индустрии. Мы фокусируемся на том, чтобы привносить ценность в жизнь поклонников игр и киберспорта. Любой партнер должен думать об этой целевой аудитории в долгосрочной перспективе и предлагать продукт или услугу, которые привносят что-то позитивное”, – объясняет он.
Такой акцент на ценности помог NASR сохранить международных партнеров, таких как Kaspersky, TikTok, Under Armour и Red Bull. Для отрасли в целом это означает перемены. Спонсорство больше не сводится к размещению логотипов или разовым кампаниям. Они направлены на построение устойчивых отношений с молодыми сообществами, скептически относящимися к традиционной рекламе и глубоко уважающими свою культуру.
Привлечение талантов в ОАЭ
ОАЭ позиционируют себя как центр повышения квалификации. Вместо того, чтобы фокусироваться исключительно на международных турнирах, организации в Абу-Даби стремятся внедрить киберспорт в более широкую цифровую экономику, предлагая структурированное обучение и карьерный рост.
Академия NASR занимает центральное место в реализации этих целей. Она предоставляет молодым людям возможность пройти “путь профессионала”, а также готовит их к работе, которая выходит за рамки конкуренции. Тренеры, аналитики эффективности, создатели контента и организаторы мероприятий – все они играют важную роль в будущем индустрии.
“Академия нацелена на то, чтобы помочь геймерам превратить свое увлечение в карьеру на всю жизнь”, – говорит Ваза. “Мы предлагаем талантливой молодежи четкий путь к профессионализму, а также программу мастер-классов, которая готовит молодых людей к карьере, выходящей за рамки профессионального игрока”.
Такой двойной подход уже принес заметные результаты. NASR подготовила всемирно признанных игроков, таких как Tekken Master, Angry Bird, Big Bird и Latif, которые выступали на мировых аренах. Однако успех академии заключается в том, что она расширила понятие киберспортивной карьеры. Речь идет уже не только о том, чтобы быть профессиональным игроком, но и о создании отрасли с множеством точек входа.
Для ОАЭ это соответствует более широкой стратегии диверсификации экономики с помощью технологий, навыков и инноваций. Делая киберспорт профессиональным на массовом уровне, страна встраивает его в структуры цифровой экономики, создавая устойчивость, которая может пережить краткосрочные тенденции.
Мировая арена Эр-Рияда
Если Абу-Даби олицетворяет поэтапный подход, то Эр-Рияд воплощает масштаб. Саудовская Аравия вложила значительные средства в киберспорт в рамках своей программы “Видение 2030″, и Чемпионат мира по киберспорту стал флагманом этой стратегии.
Турнир 2025 года был беспрецедентным. Он продолжался семь недель и включал в себя двадцать пять игр, в которых приняли участие более 2000 игроков из более чем 100 стран, а призовой фонд превысил семьдесят миллионов долларов США. Он привлек более трех миллионов посетителей в Boulevard City в Эр-Рияде и транслировался на тридцати пяти языках в 140 странах. Максимальная одновременная аудитория во время финала League of Legends достигла почти восьми миллионов человек.
Брайан Уорд, генеральный директор Savvy Games Group, которая курирует турнир через свою дочернюю компанию ESL FACEIT Group, подчеркивает его масштабность. “Проведение EWC сравнимо с проведением крупнейших соревнований по традиционным видам спорта. Но помимо цифр, это создавало незабываемые моменты, будь то Магнус Карлсен, показавший, что шахматам место на киберспортивной арене, или Team Falcons, завоевавшие титулы подряд”, – говорит он.
Для Уорда цель состоит не просто в проведении мероприятий, но и в том, чтобы по-новому определить глобальную идентичность Эр-Рияда. “Точно так же, как Лондон ассоциируется с Уимблдоном, а Париж – с ”Ролан Гаррос”, Эр-Рияд быстро становится городом, в который мир каждое лето заглядывает в поисках вершин киберспорта”, – отмечает он.
Мягкая сила и национальная стратегия
Чемпионат мира по киберспорту был задуман как нечто большее, чем просто соревнование. Это было культурное зрелище. Выступления Криштиану Роналду, Поста Мэлоуна и Тони Хоука обеспечили фестивалю привлечение не только фанатов киберспорта, но и более широкой аудитории. Это было связано как с туризмом и культурной дипломатией, так и с конкуренцией.
Согласно сообщениям саудовских СМИ, в период проведения турнира туристический поток значительно вырос, и в Бульвар Сити в Эр-Рияде собралось большое количество людей. Такие команды, как Team Falcon, приобрели известность и вдохновили молодое поколение, в то время как саудовские профессионалы взяли на себя ведущую роль в производстве, трансляции и организации мероприятий. Стратегия отражает то, как киберспорт вписывается в более широкое видение Саудовской Аравии по диверсификации экономики и изменению культурного положения. Это такой же инструмент мягкой силы, как и экономический проект.
Две модели, одна экосистема
Стратегии Саудовской Аравии и ОАЭ представляют собой разные подходы к достижению одной и той же цели. Саудовская Аравия выбрала модель “сверху вниз”, используя государственные инвестиции для увеличения масштабов и привлечения международного внимания. ОАЭ пошли по пути “снизу вверх”, развивая каналы привлечения талантов и создавая структуры, которые повышают профессионализм отрасли изнутри.
Оба подхода имеют свои ограничения. Крупномасштабные турниры рискуют стать выставкой для иностранных звезд, если местные каналы привлечения талантов недостаточно развиты. Программы обучения на низовом уровне могут занять больше времени, чтобы принести результаты, и им может быть трудно привлечь внимание мирового сообщества без специальных мероприятий. Чтобы Ближний Восток смог реализовать свои киберспортивные амбиции, эти модели должны объединиться. Эр-Рияд может предоставить площадку, Абу-Даби может развить навыки, и вместе они могут создать самоподдерживающуюся экосистему.
Пятилетний горизонт
Многие наблюдатели за киберспортивной отраслью ожидают, что доходы от киберспорта на Ближнем Востоке и в Северной Африке в ближайшие годы значительно вырастут за счет спонсорства, прямых трансляций и прав СМИ. Тенденция к росту очевидна, даже если точные цифры варьируются в зависимости от источника.
Настоящим испытанием будет то, сможет ли регион убедить молодежь в том, что киберспорт – это жизнеспособный карьерный путь, а не просто времяпрепровождение
–
Обеспечьте долгосрочное спонсорство, которое понравится фанатам.
–
Сочетайте зрелищность мегасобытий с развитием на низовом уровне
–
Обеспечьте, чтобы финансовая поддержка дошла до игроков по всему региону, а не только в Персидском заливе
И ОАЭ, и Саудовская Аравия ясно дали понять, что киберспорт останется частью их долгосрочных национальных стратегий. Теперь задача состоит в том, чтобы превратить ambition в экосистему, которая была бы прибыльной и учитывала культурные особенности.