Главный тренер сборной Ирака Грэм Арнольд стремился усилить давление на других претендентов на чемпионат мира в Саудовской Аравии в преддверии их матча во вторник после того, как в субботу в Джидде его команда одержала победу над Индонезией со счетом 1:0.
Зидан Икбал забил единственный гол в матче за 14 минут до конца, сохранив мечту иракцев о первом с 1986 года выступлении на чемпионате мира и обеспечив победу во встрече с командой Эрве Ренара.
Обе команды выходят в финальную игру четвертого раунда азиатского отборочного турнира в группе B с тремя очками, и победа любой из них автоматически обеспечит им право на участие в расширенном финале с участием 48 команд в Северной Америке.
“Игроки мечтают попасть на чемпионат мира”, – сказал Арнольд, который руководил своей родной Австралией на турнире 2022 года в Катаре.
“Я просто немного расстроился сегодня, потому что это была первая игра, и в первом тайме на нас немного оказывалось давление.
“Но сейчас все давление на Саудовскую Аравию. У них было пять дней (с момента их последней игры, победы над Индонезией со счетом 3:2). Они в отеле думают об этой игре, и игроки будут много думать об этом.
“Это тяжело, когда у тебя есть такая страна, как Саудовская Аравия, и давление, которое оказывается на игроков”.
Команда Арнольда будет надеяться на более убедительную игру, чем та, что была показана против индонезийцев, когда “Львы Месопотамии” уступали на протяжении первых 45 минут.
Однако выход Икбала на замену в начале второго тайма придал Ираку сил, а полузащитник “Утрехта” забил издали, что сдвинуло ситуацию с мертвой точки и развеяло все надежды Индонезии на выход в финал в следующем году.
“Я горжусь ребятами, их усилиями и работой, которую они проделали, но я знаю, что мы можем добиться большего”, – сказал Арнольд.
“Мы пока ничего не добились. Мы выиграли одну игру, и это хорошо, но самое главное – восстановиться, хорошенько выспаться и подготовиться к вечеру вторника.
“Дисциплина игроков, борьба и старания были фантастическими. Но я просто хочу сказать всему иракскому народу и болельщикам: не стоит пока праздновать победу, у нас впереди еще одна игра”.