Исландия привлекает туристов сочетанием огня и льда. Обе стихии встречают нас почти сразу по прибытии: температура за пределами аэропорта ощущается как зимняя. “Я живу в этом ледяном ящике уже 12 лет”, – говорит наш таксист из Ирака, когда мы спрашиваем его о его пребывании. Затем начинается пожар: извергающийся вулкан прямо рядом с шоссе извергает свои горячие внутренности в ледяной воздух над головой. Всего за две недели до этого произошло извержение вулкана, которое привело к эвакуации значительной части населения близлежащего города Гриндавик и всемирно известной Голубой лагуны – лава “съела” часть главной подъездной дороги.
“Добро пожаловать в Исландию”, – говорит мне мой сосед по сиденью с понимающей улыбкой на обветренном лице. Первые дни мы проводим в Рейкьявике: это не обязательно город, о котором стоит писать, но достаточно необычный, чтобы провести там день или два.
Наша первая поездка за пределы столицы страны приведет нас к месту, где сходятся Североамериканская и Евразийская тектонические плиты. Они дрейфуют в противоположных направлениях примерно на 1-2 сантиметра каждый год, разрываемые на части кипящей магмой внутри мантии земли — другими словами, Исландия растет, как младенец. Исландия – это младенец, с планетарной точки зрения.
Мы направляемся к гейзеру — по сути, единственному гейзеру, давшему название всем остальным. Можно подумать, что между грязевыми ваннами и прудами с кипящей водой появятся динозавры, настолько доисторическим выглядит пейзаж. Затем вы напоминаете себе, что динозавры давно вымерли, когда родилась Исландия.
Мы начинаем объезжать всю страну по Кольцевой дороге, которая ведет нас прямо через поврежденную подъездную дорогу. Недавно была проложена дорога с твердым покрытием, которая вела нас вдоль все еще дымящихся куч вулканического пепла влево и вправо.
Мы направляемся на острова Вестманнаэйяр — архипелаг у южного побережья, где обитает большая колония тупиков. Мы переночуем в переделанных бочках из-под виски перед спящим вулканом и отправимся в поход за тупиками вдоль живописного побережья. Мы видим сотни этих ярких птиц с огромными оранжевыми лапками. Они такие милые, что даже взрослые испытывают искушение купить мягкую игрушку и забрать домой (Psst: маленьких тупичков называют “птенчиками”).
В то время как название знаменитой песни TLC – это метафора и совет не отправляться в рискованные путешествия, в Исландии оно приобретает другой, совершенно свободный от метафор смысл: когда вы едете по кольцевой дороге, кажется, что водопады преследуют вас по пятам. Их так много, что остальные члены семьи с досадой объявляют себя “обделенными вниманием”, когда я предлагаю посетить еще один впечатляющий музей (не думаю, что в Исландии есть какой-либо другой) в наш последний день.
Пляжи Исландии черны как смоль и ничуть не менее живописны, чем их белоснежные тропические собратья, за исключением того, что океан здесь на 100 процентов “непроходим’. Накатывают так называемые “Волны кроссовок” и – как вы правильно догадались — подкрадываются к вам, чтобы увлечь за собой… навсегда.
Мы продолжаем наше путешествие в более холодные районы страны. Мы поднимемся на ледник и понаблюдаем за ледяными гигантами, плавающими по бирюзовым лагунам, и посетим знаменитый Алмазный пляж (ледяные валуны, которые превращаются в бриллианты) на самом юге страны — некоторым из этих ледяных “бриллиантов” требуется 25 лет, чтобы добраться от ледника до океана. Протяженность кольцевой автодороги составляет более 1300 километров, но вождение никогда не кажется утомительным. За каждым поворотом открываются новые пейзажи: покрытые мхом вулканические поля и извержения вулканов, бурлящие реки и ледяные лагуны, бархатистые горы и белые ледники. На ум приходят Шотландия, Ирландия, Норвегия и даже Южная Африка. А также иногда Марс или любое другое место действия в научно-фантастическом фильме!
Более двух миллионов туристов приезжают в эту довольно маленькую страну каждый год, однако, как только вы покидаете достопримечательности, вы удивляетесь, куда они все направились. Узкая дорога почти пуста. Тем более, когда съезжаешь с кольцевой дороги, как мы делали несколько раз, чтобы избежать часто раздражающих толп туристов (частью которых мы, конечно же, являемся): мы разбили лагерь (мудрое решение в Исландии) у подножия ледников, в потрясающих бухтах и… как вы уже догадались, под водопадами.
Мы забираемся так далеко на север, что удаляемся на 43 километра от Полярного круга — по иронии судьбы, это также единственный день, когда мы можем носить футболки весь день.
В вашем маршруте также должно быть посещение одной—двух геотермальных ванн – богатая геотермальная энергия Исландии используется для обогрева роскошных спа-салонов, а также большинства общественных плавательных бассейнов Исландии (последние также стоят гораздо дешевле). В то время как лед и пламя здесь в изобилии, деревьев здесь нет — одной из причин этого были викинги, которые валили все деревья, которые могли найти, чтобы согреться. Сегодня геотермальная энергия наряду с гидроэнергией, вырабатывающей почти всю электроэнергию в стране.
Мы посетим самую большую пещеру в Европе — лавовый туннель — прежде чем вернуться к тому, с чего начали. Ветер усилился, а вместе с ним дождь и холод. Наше приложение о погоде сообщает нам, что 11 градусов будут ощущаться как -1 градус. Вместо этого мы решили забронировать отель в Гриндавике, недалеко от действующего вулкана, который мы видели из автобуса. Когда мы проезжали мимо других действующих вулканов по пути туда, я получил сообщение от отеля: “Спасибо, что забронировали номер у нас. Как вы должны знать, Гриндавик находится в зоне извержений вулканов, и те, кто остается с нами, находятся здесь на свой страх и риск.’
Мы замерзаем, когда вносим багаж — и наблюдаем за извержением вулкана вдалеке из окна нашей комнаты с геотермальным отоплением.