Риа Баджадж сидит перед квадратным столом, на котором, на первый взгляд, лежит тонкий листовой торт восхитительного оттенка сахарной ваты. Но оказывается, что мы имеем дело с чем—то более священным, чем десерт – “торт” на самом деле представляет собой красивый коврик для игры в маджонг, который, как мне сказали позже, отличается на каждом столе в зависимости от личного вкуса владельца.
К Баджадж присоединились ее подруги Ишира Кумар и Манека Джейн Дасвани, которые вместе составляют команду—основательницу сети Маджонг – сообщества игроков, разбросанных по городам Индии и Дубаю, связанных через WhatsApp и социальные сети. Сеть была создана ранее в этом году, и ее отделение в Дубае насчитывает 367 членов.
Мы встречаемся в Мумбаи, оживленном мегаполисе, который также является финансовым центром Индии, но Баджадж делит свое время между городом и Дубаем, где она проживает в центре Дубая. Именно здесь Баджадж впервые задумалась о создании сети. Во время мартовского визита в Дубай она захотела поиграть в маджонг, но столкнулась с трудностями, собрав четырех игроков, необходимых для игры. “Мне потребовалось пять дней, чтобы, наконец, найти кого-нибудь из четырех человек, и я отправилась в Эмирейтс Хилл в 8 часов вечера, чтобы поиграть”, – говорит она. “Социальные взаимодействия сегодня не должны зависеть от того, кого вы знаете или где находитесь, и я почувствовала, что мог бы быть лучший способ сделать это”. Поэтому она позвонила Кумару и Дасвани, и их обсуждения привели к запуску сети.
“Для нас главное – создать платформу, которая уравнивала бы шансы, где мы все могли бы взаимодействовать как игроки, а не исходя из того, кто мы такие и какую сумку носим”, – добавляет Баджадж.
Когда они возвращаются к столу, пальцы женщин порхают по 144 акриловым плиткам, как у пианисток, играющих на концерте. Плитки, украшенные китайскими символами и иероглифами, тихо позвякивают, когда их перетасовывают, а сами плитки вытаскивают и выбрасывают так быстро, что все становится как в тумане. Цель состоит в том, чтобы составить выигрышные комбинации из 14 фишек, которые называются “панги”, “чоу”, “крючки”, “вяжущие” и “пары”, объясняют женщины во время игры. “Существует множество версий этой игры, и игроки в Дубае обычно играют в тайваньский маджонг или ATF маджонг … но основы игры те же”, – объясняет Баджадж.
Большинство людей, в том числе и этот автор, впервые увидели маджонг в кульминационной сцене голливудского хита 2018 года “Безумно богатые азиаты”. И с годами эту китайскую стратегию и игру, основанную на навыках, полюбили игроки по всему миру, включая ОАЭ, где у людей часто заканчиваются идеи для встречи, которая не предполагает походов по магазинам или ужинов вне дома.
Друзья, родственники, соседи, члены клуба на небольших частных собраниях и незнакомые люди на встречах играют, сгрудившись за столами, пытаясь спланировать свои действия и перехитрить друг друга. В знак его растущей популярности в наши дни даже проводятся частные мероприятия и вечеринки на тему маджонга.
“Это как тренажерный зал для вашего мозга”, – говорит Кумар, объясняя привлекательность игры. “Это отличный способ провести время с пользой, и вы посвящаете себя трем людям на доске”. Дасвани добавляет, что это прекрасный способ познакомиться с новыми людьми и пообщаться, играя в игру, которая стимулирует умственные способности. “Мы играем 2,5 часа, и это без экрана”, – говорит она.
В наших беседах игроки в маджонг сравнивали свое душевное состояние во время игры с медитацией. Они также рассматривают маджонг как метафору жизни — в конце концов, в обоих сценариях вам выпадает определенный расклад, и вы учитесь извлекать из него максимальную пользу, преодолевая неожиданные повороты и меняя стратегии. Кроме того, нет ничего слишком ценного, чтобы его можно было потерять. “Это помогает игрокам расслабиться и набраться терпения”, – говорит Дасвани.
Маджонг-мания в ОАЭ
6 октября дубайское отделение сети, возглавляемое жительницей Дубая Ниной Лау, организовало свою первую встречу по маджонгу на тему Дивали в отеле Ramee Dream в Бизнес-Бэй, в которой приняли участие около 64 женщин, одетых в свои лучшие индийские наряды. По словам Лау, дубайское отделение неуклонно растет, поскольку “они встречаются в разных районах города, дома и в игровых кафе, чтобы поиграть”.
Лау, у которой китайские и индийские корни, большую часть своей жизни провела в Гонконге, где маджонг довольно популярен. “Я хотел вспомнить свои китайские корни, и поэтому меня привлекла игра в маджонг”, – объясняет Лау, который около двух лет помогал игрокам оттачивать свои навыки. “После этого обучение игре в маджонг в тайваньском стиле стало моей страстью”.
Это немного похоже на шахматы, продолжает она. “Вы должны быть начеку и продумывать свой следующий ход, а также предугадывать следующий ход противника”. Она надеется обратиться в дома престарелых и центры помощи пожилым людям и выяснить, можно ли научить их играть в эту игру. “Ваше психическое здоровье улучшается, когда вы оставляете все свои проблемы позади и концентрируетесь на игре во время игры”, – говорит она. “Вы просто приходите сюда ради себя и ради того, чтобы провести время с пользой для себя, пообщаться с людьми в веселой, дружественной и свободной от стрессов обстановке”.
Неха Бали, которая преподает эту игру в течение трех лет, говорит, что она покорила мир, особенно за последние шесть месяцев. Она описывает ее как “многоцелевую игру”, которая является сложной в правильной дозе, достаточной для того, чтобыпусть это будет приятным занятием. “Среди моих учеников не было ни одного, кто бы не влюбился в эту игру”, – говорит Бали, которая организует занятия и турниры для своих учеников и надеется заинтересовать игрой больше подростков и пожилых людей. “Это прекрасный способ развить различные навыки, улучшить свою память и когнитивные способности, пройти цифровую детоксикацию, а также познакомиться и взаимодействовать с людьми”.
Эта игра прививает игрокам сильное чувство общности, но она также завоевала репутацию элитной игры, в которую в основном играют пожилые и состоятельные женщины. Бали опровергает это заблуждение, указывая, что среди ее студентов есть люди в возрасте от 25 лет, а такие профессионалы, как юристы, врачи, бизнесмены и учителя, посещают ее занятия, чтобы отвлечься от своей напряженной работы и жизни.
Общение за игрой в маджонг
Американка индийского происхождения Милли Раджа Ахуджа начала играть в эту игру в мае. “Мы, четыре девочки, хотели научиться. Мы играем дома раз в неделю”, – улыбается Ахуджа, который переехал в Дубай около двух лет назад. На фишках для маджонга, которыми играет квартет, нет никаких символов и цифр, поэтому им пришлось запоминать китайские иероглифы. “Это помогло нам оставаться бдительными и вовлеченными”, – говорит она. Ей, матери двоих детей, которая совмещает множество домашних дел и расписаний, нравится, что игра заставляет ее делать паузу и полностью сосредотачиваться на игре во время игры.
Жительница Дубая, американка Надя Хан, входит в группу из четырех женщин-экспатрианток, которые играют в маджонг уже более двух лет. “Другие дамы – марокканки, ливанки и британки”, – говорит она. Хан и ее семья раньше жили в Сингапуре, где ее мать научилась игре и регулярно играла два-три раза в неделю. “Она научила меня до того, как я переехала в Дубай”, – говорит она. Хан также описывает игру как увлекательную с психологической и социальной точек зрения, с конкурентными преимуществами и захватывающими элементами, такими как удача и случайность, — все это способствовало ее популярности.
Кто-нибудь хочет поиграть в маджонг?
Тренер по китайскому маджонгу Ринки Пури, канадец индийского происхождения, проводит пятидневные семинары как для начинающих, так и для игроков среднего и продвинутого уровней, по два часа в день. “Я провожу их либо у себя дома, либо в местах, выбранных клиентами — будь то дома, в клубах или общественных местах”, – говорит она.
Она также проводит “party mahjong experiences”, “формат, сочетающий стратегию и социальную направленность”. “Отзывы были исключительно положительными, и многие теперь считают маджонг идеальным местом для проведения праздничных или корпоративных мероприятий”, – говорит она. Пури также пригласили провести маджонг-вечеринки в честь фестивалей во второй половине года. “Я считаю, что это прекрасный способ объединить традиции, веселье и сообщество”, – добавляет она.
Пури начала преподавать эту игру в Дубае около полугода назад. “Это такая приятная, социальная и конструктивная игра, в которой так активно работает мозг”, – говорит она. — Кроме того, ты так заботишься о времени каждого – за столом ты на самом деле не позволяешь себе легкомысленных разговоров.
Для игроков игра предлагает возможность “побыть наедине с собой”, потренироваться умом или выйти на улицу и пообщаться с другими людьми в мире с гиперсвязью и сокращающимися возможностями для личного общения. “Я продолжаю говорить людям, что всю нашу жизнь мы были сосредоточены только на своем теле, посещая тренажерный зал и все такое”, – говорит Пури. “Но этим главным органом в большинстве случаев пренебрегают”.