Согласно исследованию, опубликованному в этом месяце, ходьба в несколько тысяч шагов в день может замедлить снижение когнитивных способностей у пожилых людей, которые подвержены повышенному риску развития болезни Альцгеймера. Выполнение примерно 3000-5000 ежедневных шагов было выгоднее по сравнению с меньшей физической активностью; максимальная польза достигалась примерно от 5000 до 7500 шагов.
Связь между физическими упражнениями и деменцией хорошо установлена, и многие неврологи утверждают, что физическая активность – один из лучших способов снизить вероятность развития этого заболевания. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Medicine, проливает свет на то, что может происходить в мозге и кому физические упражнения могут принести наибольшую пользу.
“Мы уже несколько десятилетий знаем, что физическая активность связана со снижением риска развития деменции”, – сказал Кирк Эриксон, заведующий кафедрой неврологии Исследовательского института AdventHealth, который не принимал участия в исследовании. По его словам, новое исследование, которое является “действительно очень важным и совершенно уникальным”, позволило выявить, как физические упражнения могут влиять на некоторые белки, участвующие в развитии болезни Альцгеймера.
В исследовании приняли участие около 300 пожилых людей в возрасте от 50 до 90 лет, в среднем в течение девяти лет. В начале исследования ни у одного из участников не было когнитивных нарушений, но около 30% из них имели значительное накопление белка бета-амилоида в мозге.
Скопление амилоида, часто называемого бляшками, является отличительным признаком болезни Альцгеймера. Но предыдущие исследования показали, что примерно у 10% 50-летних и 44% 90-летних людей имеются амилоидные бляшки без признаков когнитивных нарушений.
“Что отличает этих людей от тех, у кого со временем действительно развивается снижение когнитивных способностей?” сказал доктор Жасмер Чхатвал, невролог из Массачусетской больницы общего профиля, возглавлявший исследование, целью которого было найти “базовые характеристики, которые предсказывают это”.
Когда участники записались в исследование, они получили шагомер, который носили в течение недели, чтобы определить среднее количество шагов в день. Ежегодно они проходили когнитивное тестирование и ПЭТ-сканирование каждые несколько лет для выявления амилоидных бляшек и накопления другого белка, связанного с болезнью Альцгеймера, называемого тау.
Исследователи полагают, что при болезни Альцгеймера в первую очередь накапливается амилоид, который запускает образование “клубков” тау-белка внутри нейронов и их распространение по мозгу. Именно эти клубки, а не амилоидные бляшки, вызывают сбои в работе клеток мозга, что приводит к когнитивным нарушениям.
Количество шагов, которые человек делал каждый день, по-видимому, не влияло на уровень его амилоида, но коррелировало с количеством образовавшихся у него тау-клубков и снижением когнитивных способностей. Среди участников, у которых в мозге было больше амилоида, у тех, кто практически не занимался физическими упражнениями, через девять лет развилось больше спутанных мозгов и ухудшились когнитивные способности. Ходьба от 3001 до 5000 шагов в день соответствовала меньшему накоплению тау-белка и более медленному снижению когнитивных способностей. Люди, которые делали более 5000 шагов в день, чувствовали себя еще лучше, но выполнение более 7500 шагов не принесло дополнительной пользы.
У людей с минимальным количеством амилоида в мозге не наблюдалось никаких изменений ни в тау, ни в когнитивных способностях, связанных с количеством шагов. Чхатвал сказал, что, возможно, это связано с тем, что у этих людей вряд ли наблюдалось значительное накопление тау-белка или снижение когнитивных способностей, поскольку изначально у них не было высокого уровня амилоида.
Эриксон предупредил, что эти результаты являются наблюдательными, поэтому вполне возможно, что другой фактор объясняет связь между физической активностью, когнитивными способностями и тау.
Более того, поскольку в начале исследования участники носили шагомер только в течение одной недели, количество их ежедневных шагов могло увеличиваться или уменьшаться с годами.
Джуди Па, профессор неврологии Калифорнийского университета в Сан-Диего, назвала новое исследование “захватывающим”. Но она отметила, что в исследовании участвовало относительно небольшое число участников, большинство из которых были белыми и хорошо образованными. “Можем ли мы повторить это в многонациональной группе?” – спросила она.
Количество шагов, необходимых для получения эффекта, согласуется с результатами других исследований физической активности пожилых людей, сказала Аманда Палуч, доцент кафедры кинезиологии Массачусетского университета в Амхерсте, которая не принимала участия в новом исследовании. В ходе проведенного ею исследования выяснилось, что пожилые люди имели более низкий риск умереть от множества причин, если они делали примерно 6000 шагов в день.
Одним из способов защиты от снижения когнитивных способностей является увеличение притока крови к мозгу. Это обеспечивает насыщение нейронов кислородом и питательными веществами, чтобы они могли функционировать оптимально. Улучшение состояния сосудов также может помочь мозгу избавиться от токсичных белков, которые начинают накапливаться. Физические упражнения также уменьшают воспаление в головном мозге, а воспаление тесно связано с болезнью Альцгеймера.
Практически каждый, кто занимается физическими упражнениями, в той или иной степени ощутит эти преимущества для мозга. Но новое исследование предполагает, что люди, подверженные наибольшему риску снижения когнитивных способностей, могут получить наибольшую пользу.
По словам Чатвал, у людей с уже существующими амилоидными бляшками может наблюдаться ускорение прогрессирования заболевания, если они ведут сидячий образ жизни. “Но хорошая новость заключается в том, что даже умеренный уровень физической активности” оказывает защитное действие.
Эта статья первоначально появилась в “Нью-Йорк таймс”.