Во вторник Гаити не смогла забронировать себе место на чемпионате мира в следующем году, и к ним присоединятся Панама и Кюрасао, которые стали самой маленькой страной, когда-либо завоевывавшей путевку в финал.
Все трое заняли первые места в своих группах и вышли из региона Северной и Центральной Америки и Карибского бассейна (КОНКАКАФ) в финал с участием 48 команд, который пройдет в Канаде, Мексике и США.
Гаити обыграло Никарагуа со счетом 2:0 на Кюрасао, где они были вынуждены проводить домашние матчи из-за беспорядков в своей стране, и заняло первое место в группе С, в то время как домашняя победа Панамы над Сальвадором со счетом 3:0 обеспечила им выход в финал группы А.
Кюрасао на выезде сыграл в нулевую ничью с Ямайкой и остался на одно очко впереди хозяев, возглавляющих группу В, несмотря на то, что без голландского тренера-ветерана Дика Адвоката, который на выходных вернулся в Европу по семейным обстоятельствам, не обошлось.
Самоуправляющаяся часть Нидерландов с населением 156 000 человек, карибское островное государство, несомненно, является наименее густонаселенной страной для участия в чемпионате мира, побив предыдущий рекорд Исландии с ее населением в 350 000 человек.
Кюрасао опасно повел себя в Кингстоне, где Ямайке был назначен пенальти на последнем издыхании за четыре минуты до конца основного времени, но судья изменил свое решение после консультации с VAR.
Ямайке, которую тренирует бывший главный тренер сборной Англии Стив Макларен, нужна была победа для выхода в плей-офф, но во втором тайме она трижды отличилась, и команда Кюрасао, полностью состоящая из игроков, родившихся в Нидерландах и имеющих антильские корни, выстояла и обеспечила себе дебют на чемпионате мира.
Квалификация Гаити была замечательной, учитывая, что вооруженные банды взяли под контроль почти всю столицу Порт-о-Пренс в ходе конфликта, который вынудил около 1,3 миллиона человек покинуть свои дома и привел к массовому голоду.
Уровень опасности на Гаити таков, что их тренер Себастьен Минь не был там с тех пор, как его назначили 18 месяцев назад, но француз, тем не менее, сумел организовать сказочную квалификацию – вторую для них после первого выступления в 1974 году.
Сборная Гаити начала заключительный тур во вторник, уступив Гондурасу по разнице забитых и пропущенных мячей, но голы Луиса Дидсона и Рубена Провиденса позволили ей набрать 11 очков, в то время как сборная Гондураса сыграла вничью 0:0 на выезде с Коста-Рикой и финишировала с девятым результатом.
Панама уверенно вела игру, выйдя вперед в начале матча после мощного удара вингбека Сезара Блэкмана, а второй удар был нанесен с пенальти благодаря Эрику Дэвису, который был в составе сборной Панамы, когда она принимала участие в своем единственном предыдущем матче на чемпионате мира в 2018 году.
Вышедший на замену Хосе Луис Родригес в конце матча забил третий мяч.
Перед началом игр во вторник Суринам опережал Панаму по разнице мячей, но уступил Гватемале со счетом 3:1.
Однако поздний гол в свои ворота сохранил им место в борьбе за Кубок мира, поскольку в марте они вместе с Ямайкой отправятся в плей-офф межконфедерационного турнира.
Там две команды КОНКАКАФ встретятся с командами Боливии, Демократической Республики Конго, Ирака и Новой Каледонии. Шесть команд будут бороться за два места в финале.