Где–то в 1997 году Роуз, Джек и Джеймс Кэмерон впервые познакомили меня с идеей океанского круиза. Они открыли мне путь к джазовым изыскам, которые тогда были уделом богатых людей или тех, кто искал уникальные путешествия, стоящие особняком. Люди, которых я знал лично, по-прежнему путешествовали только по холмам и пляжам. Бескрайние просторы океана были неизведанной территорией.
На протяжении десятилетий в моей памяти после просмотра фильма сохранялось не величие корабля, как на нем изображено, а образ влюбленной молодой пары, отдающейся ветру на краю корабля, звуки любовной баллады и окончательная судьба пассажиров. Трагический конец убедил меня в том, что я никогда не включу роскошную морскую прогулку в свой список желаний, пока недавно не представилась неожиданная возможность подняться на борт стального чудовища под названием Icon of the Seas.
Для человека, которого пугала сама мысль о том, что ему придется провести семь дней в море, да еще и заболеть, это был момент нерешительности — идти или не идти? Но так уж устроена жизнь, что от некоторых счастливых моментов невозможно отмахнуться, и теплым летним утром в Майами я оказался на борту самого большого в мире корабля, отправляющегося в путешествие по Восточно-Карибскому морю.
Въезжаем в Плавучий город
Путешествие, которое в идеале должно было начаться с предвкушения и волнения, началось с настоящего облома. Когда я прибыл, у меня в голове возник образ сверкающего гиганта, возвышающегося над портом, но, к моему полному разочарованию, я даже мельком не увидел его, когда мы стояли в очереди у входа. Позже я узнал, что гигантские суда, подобные этим, причаливают к специализированным круизным терминалам, предназначенным для обработки пассажиров, багажа и обеспечения безопасности в порту посадки.
Таким образом, не имея ни малейшего представления о том, во что мы ввязываемся, мы поднялись на борт через закрытый трап, который вел прямо в терминал, минуя весь внешний вид корабля. Нам пришлось бы подождать, пока мы не пришвартуемся к открытому пирсу в Сен-Мартене, нашем первом порту захода через два дня, чтобы в полной мере насладиться плавучей гаванью отдыха и роскоши.
Поскольку круизы стали обычным делом среди заядлых путешественников, я получил множество отзывов об этом путешествии от людей, которые уже побывали там и сделали это сами. От “скучного” до “волнующего” и “приятного единовременного впечатления”, их разнообразные голоса вызывали у меня дополнительное любопытство и, по правде говоря, легкое беспокойство.
Кораблю потребовалось бы три ночи и два дня, чтобы совершить первую посадку и чтобы я снова ступил на землю. Мысль была не из приятных. Что, если бы посреди моря, безлунной ночью, я вдруг почувствовал тоску по дому и морскую болезнь, и меня отбросило бы к перилам палубы, где я бы блевал и разглагольствовал, борясь с желанием прыгнуть в пустоту впереди? Что, если бы мы пересекли путь злого урагана, и корабль сильно тряхнуло бы, завыла бы сигнализация, а пассажиры бросились бы спасаться, как на “Титанике”?
Погружение в мир корабля
Душевные тревоги улеглись, как только мы ступили на Королевскую набережную “Иконы морей”, и впервые знаменитые просторы корабля показались нам менее пугающими и более приветливыми. Я вспомнил, как кто-то однажды сказал мне: “Это все равно что находиться в торговом центре”, – и понял, насколько далеким от истины было это утверждение. Даже для человека из Дубая, привыкшего к самым экзотическим торговым центрам, первое знакомство с набережной было равносильно вступлению в фантастический мир, который ждет, когда его откроют для себя, шаг за шагом.
На 20 палубах, которые могут вместить до 7600 пассажиров при максимальной вместимости, разместилась художественная инсталляция “Жемчужина”, состоящая из более чем 3000 панелей. Его меняющиеся цвета придавали живости пространству, и без того наполненному нескрываемым волнением множества пассажиров, которые сразу же сочли изогнутую мраморную лестницу под “Жемчужиной” достойным внимания местом для Instagram, которое они хотели запечатлеть в своих кадрах. Интересно, что позже я узнал, что в течение той недели один мужчина опустился на колени и сделал предложение своей возлюбленной, превратив это место в плавучий памятник любви.
За этим последовало открытие 15 удивительных гастрономических раев, раскинувшихся на двух палубах набережной. Это был не просто центр ресторанов или закусочных, это были переосмысленные концепции питания. От джазового клуба для ужинов в стиле 1920-х годов до оживленного фуд-холла, от закусочной с морепродуктами прямо из Новой Англии до траттории, где пахло запеченными итальянскими деликатесами, – все это приводило меня в восхищение. Для тех, кто представлял себе круиз как плавучее пристанище праздности, где время тянется медленно или, что еще хуже, разношерстная толпа угнетает, это стало откровением и началом недели, полной безграничного веселья и неожиданного спокойствия.
Неделя открытий и восторга
Я свободно передвигался по кораблю вдоль и поперек, наблюдая за всевозможными зрелищами. Я наблюдал, как пары создают праздничную атмосферу в мексиканском ресторане, танцуя сальсу в такт с испанской музыкой живого оркестра. Я проводил ностальгические вечера в Центральном парке, потягивая напитки и слушая джаз и кантри. Я отдыхал на острове острых ощущений, где находится аквапарк, объявленный крупнейшим в море, и наблюдал со стороны, как другие люди бросаются в приключения – спускаются по шестиэтажным водным желобам, перебираются через свисающие канатные дороги, имитирующие гравитацию, ныряют в воду, которая швыряет их, как тряпичных кукол. Некоторые радости приходят, когда вы участвуете, а некоторые другие приходят от простого наблюдения. Поскольку я был малодушен и не склонен совершать все это сам, моя радость была второго рода – быть свидетелем того, как люди в этом мире поддаются чувству приключения и отсутствию страха.
В большинстве случаев я набрасывался на еду, как изголодавшийся турист, каждый раз, когда сидел в просторном ресторане-буфете Windjammer со стеклянными стенами, где подавались блюда всех мыслимых видов. Иногда после обеда я просто съедаю тарелку салата, чтобы насытиться, и наблюдаю, как передо мной расстилается море, когда я тихо провожу время у стеклянного окна.
А еще были вечера в Главном обеденном зале, где это было не столько угощение, сколько ритуал. Залитый мягким светом, льющимся из хрустальных люстр, и официантами, которые двигались с балетной грацией, я наслаждался почти церемониальным ужином, наслаждаясь тщательно подобранными меню и другими фирменными блюдами, приготовленными шеф-поваром, чтобы побаловать нас. Еда и питье казались единственной целью жизни в течение этих семи дней.
“Король Лев” на Бродвее, возможно, и стал знаковым спектаклем, но больше всего у меня захватило дух, когда я посмотрел “Волшебника страны Оз” в Королевском театре “Икона морей”. Я бы с радостью поставил свои деньги еще раз, если бы пришлось. Это свело на нет то небольшое разочарование, которое я мог бы испытать на других аква-шоу, которые претендовали на зрелищность и футуристичность, но где-то не оправдали моих ожиданий.
По мере того, как развивалось путешествие, идея недельного отдыха на море из скучной превратилась в вдохновляющую. Дни были наполнены празднованием жизни, переходя от повседневных шорт, футболок и сандалий к элегантным нарядам на вечерах “оденься как можно лучше”. Ночи были усеяны безмолвными напоминаниями о необъятности океана, тишине, которую может предложить только море, и смиряющем осознании того, насколько человек мал на фоне таких просторов. Начиная с обнаружения огней на далеких кораблях и созерцания звезд с балкона моей просторной каюты и заканчивая пробуждением от вида причудливых восточнокарибских городков, проплывающих в наших оконных рамах, каждое мгновение раскрывается как нежное откровение, напоминая мне, каким разнообразным и живым может казаться мир, если смотреть на него с изменчивой перспективы.
Заключительные размышления
Плавание на самом большом в мире круизном лайнере с его характерным дизайном с раздельной надстройкой, возможно, добавило бы впечатлений, которых не могут предложить многие небольшие суда, совершающие короткие рейсы, но я должен сказать, что путешествие такого рода, которое охватывает две бескрайние синевы – моря и неба, – это нечто особенное. речь идет не столько о размерах судна, сколько о том, какие возможности оно открывает для путешествий, досуга и самой жизни. Это то, что может ускользнуть от навязчивых списков, но не от сердец, охваченных страстью к путешествиям.
Забавный факт: Морская болезнь во время круиза – это заблуждение, хотя вы могли бы взять с собой несколько таблеток на случай, если почувствуете движение под ногами и дрожь в животе.