Как только в 9 утра Чарльз Ярдли, генеральный директор Khaleej Times, поднял флаг, колонна построилась. Когда первая машина тронулась с места, я оказался в одном из автомобилей на KT Desert Drive 2025, который возобновился в седьмой раз, обещая незабываемый день покорения дюн, острых ощущений в пустыне и празднования звездной ночи. Направляемся прямо в дюны. Наш главный маршал Ник занял позицию впереди и провел нас через точку входа на маршрут.
Ник имеет многолетний опыт катания по бездорожью и объяснил, что они регулярно проводят занятия для новичков, которые хотят освоить основы. Он сказал, что каждая часть маршрута разрабатывается, размечается и тестируется заранее, начиная с легкого песка и невысоких дюн, а затем становится более сложной. Ранняя пробежка была предназначена для того, чтобы разогреть нас. Песок был твердым, спуски гладкими, и машина легко преодолевала подъемы.
Через несколько минут пути мы заметили на горизонте группу верблюдов. Они двигались рядом с колонной, словно вливаясь в поток. Водители притормаживали, чтобы пропустить их, и на мгновение вся вереница машин двигалась синхронно с ними.
По мере того, как мы углублялись в пустыню, машина начинала вести себя по-другому. Колеса попадали на более мягкие участки, а дюны с обеих сторон открывались все шире. Ощущения были ни на что не похожи на дороге. Ни полос движения, ни камер контроля скорости, ни указателей, указывающих, куда ехать. Есть только машина, песок и склон впереди. Вы выбираете трассу. Вы планируете поворот. Вы чувствуете, как под колесами меняется сила тяжести.
“Готовы сесть за руль?”
Когда Ник спросил: “Ты готов сесть за руль?” – я пересел на водительское сиденье. В тот момент, когда шины преодолели первый подъем, я почувствовал свободу. Езда по бездорожью – это не скорость, а контроль. Правильно расположите машину. Сохраняйте инерцию движения. Не тормозите на подъеме. Не поворачивайте резко на мягком песке. Ник вел меня шаг за шагом: “Смотри далеко, а не близко”, “Держи колеса прямо на спуске”, “Доверяй машине, позволь ей двигаться”, – сказал он.
К тому времени, как мы подъехали к первому контрольно-пропускному пункту, я уже чувствовал, как быстро мы едем. Когда мы подъехали ко второму контрольно-пропускному пункту, местность сразу изменилась. Дюны стали выше, а песок мягче. Машины впереди поднимались ровными рядами и медленно съезжали вниз. Люди приветствовали нас в своих машинах. Смесь страха, сосредоточенности и веселья была настоящей. Адреналин помогал всем преодолевать подъемы.
Куда бы вы ни посмотрели, везде были участники, любующиеся этим зрелищем. Семьи с детьми в бустерах. Группы друзей, которые собрались вместе. Новички, которые никогда раньше не ездили по песку. Опытные внедорожники, которые знали каждый склон в лицо. Пустыня казалась общим пространством, где у всех была одна цель – насладиться маршрутом и испытаниями. Поездка также зависела от специального навигационного приложения, которым пользовались все участники и маршалы.
Приложение показывает полный маршрут в режиме реального времени, при этом каждый автомобиль отмечен на карте, чтобы водители могли отслеживать свое местоположение и видеть окружающих. Маршалы в диспетчерской ралли могут отслеживать движение каждого транспортного средства и реагировать, если кто-то застрял или нуждается в поддержке. Она работала как живая система безопасности в дюнах. Если машина замедляла ход или останавливалась, на помощь немедленно выезжала другая команда. Система поддерживала связь со всей колонной, и вы могли почувствовать, насколько организованным был поток даже в глубине пустыни.
KT Desert Drive превратился в одно из самых узнаваемых общественных мероприятий для любителей бездорожья в ОАЭ. С момента своего первого проведения это мероприятие объединило людей разных национальностей и возрастов, чтобы исследовать местность Рас-эль-Хаймы. Маршрут, спроектированный с съездами через каждые 20 километров, позволяет как новичкам, так и опытным водителям участвовать в нем без особого напряжения. Маршалы остаются на маршруте, чтобы контролировать, направлять и поддерживать восстановление.
К тому времени, как мы углубились в горные хребты, водители почувствовали себя увереннее. Машины выстроились на фоне горизонта, двигаясь рядами по дюнам. Сочетание мастерства, командной работы и чистого азарта – вот что заставляет людей возвращаться сюда каждый год. И по мере того, как пустыня открывалась перед нами все шире, становилось ясно, почему эта поездка остается одним из крупнейших внедорожных событий в ОАЭ.