Зал для выступлений на фестивале Jaipur Lit Fest (JLF) был наполнен восхитительным ароматом свежеиспеченного шоколада au pain, а бледный дневной свет проникал сквозь занавески в помещение, где я должен был встретиться с Мэттом Престоном, одним из членов жюри MasterChef Australia, который оказался моим коллегой по дискуссии на предстоящей сессии.
Оглядевшись, я заметил загадочного Престона, сидящего поодаль, его лицо было наполовину освещено мягким светом, на нем было знакомое выражение, а на шее – его фирменный шарф. За чашкой масала-чая и моим эспрессо-доппио мы разговорились о еде. Недавно Престон опубликовал свои мемуары “Большой рот”, и настроение у него было более чем радостное. Добавим, что он побывал в той части мира, которую любит, — в Южной Азии, Индии, на Ближнем Востоке, в Восточной Азии — и там было о чем поговорить.
Задавайте вопросы, в том числе о том, с чего на самом деле началось путешествие Престона. “Буквально от теплицы моего дедушки, где я собирал помидоры в нежарких золотистых лучах заката, до теплого летнего дня. Аромат конопляных трав, наполнявший теплицу, и тепло пухлого бока, который весь день грелся на солнце. Однако это был батончик с нугой World Cup Willy, на покупку которого я откладывал карманные деньги четыре недели [и который произвел впечатление]; я отчетливо помню, как стоял на верхней ступеньке местного магазина на углу, подняв батончик к небу, словно только что извлек Экскалибур из камня. На самом деле, когда я его попробовала, он показался мне не очень вкусным — он был сухим и противным для жевания. Помидор был намного вкуснее.”
Карьера Престона в сфере кулинарии была закреплена его переездом в Австралию: “Это был момент для Золушки, подруга предложила своему партнеру (которому нужен был ресторанный обозреватель для ее нового журнала), что я мог бы подойти по всем статьям. Я писал о телевидении (особенно об австралийских мыльных операх, таких как ”Соседи” и “Дома и в гостях” для британских журналов) с тех пор, как приехал в Австралию, и поэтому получать деньги за то, чтобы поесть вне дома, казалось мне таким же хорошим развлечением (как и получать деньги за просмотр телевизора).”
Австралия, возможно, стала для него талисманом, ведь скоро состоится реалити-шоу MasterChef Australia, крупнейшее в мире кулинарное шоу OG. “Мне позвонила невестка лучшей подруги моей мамы из Австралии — они вместе работали воспитателями в детском саду в Лондоне, когда им было по 20 лет. Она хотела разузнать у меня о поварах, чтобы пройти прослушивание на две роли судей на MasterChef Australia. Должно быть, я произвел на нее впечатление своими знаниями, потому что она попросила показать фотографию, и, по сюжету, пока мы разговаривали, она отправила ее продюсеру запуска, который отправил ее EP (исполнительному продюсеру), который отправил ее руководителю телеканала. Им всем понравился мой довольно потрепанный вид и тряпка на шее. Не попросив ни резюме, ни каких-либо рекомендаций, ни списка наград, которые я завоевал, они решили назначить меня третьим судьей. Я знаю, что эта история правдива, потому что тот агент по подбору актеров в итоге стал моим менеджером — и все еще остается им спустя 15 лет”.
Одиннадцать сезонов спустя Престон, Джордж Каломбарис и Гэри Мэхиган изменили взгляды мира на еду и стали причиной того, что все больше людей хотят готовить. “Мастершеф Австралия” превратил приготовление пищи в увлекательное занятие, красивое, трудоемкое и приносящее удовольствие одновременно. Но изменило ли шоу представление Престона о еде, когда он превратился из “третьего” судьи в одного из лучших и популярнейших телевизионных присяжных? Я замечаю блеск в глазах Престона. “Это было похоже на жизнь в стране чудес, где любого гурмана не просто поощряли, но и лелеяли. Мы по 12 часов в день разговаривали друг с другом, командой ведущего и конкурсантами о еде, помогая воплощать идеи в жизнь. Я многому научилась у всех этих путешественников”.
Присутствие Престона на JLF уже вызвало ажиотаж; охотники за автографами и селфи окружили его со всех сторон. Поклонники были самые разные: от бабушки из Раджастана, которая проделала долгий путь, чтобы встретиться с шеф-поваром OG, до начинающих фанатов Gen Z, которые хотели пообщаться с Престоном и часто заявляли, что мужчина в розовом шейном платке изменил их жизнь.
То, что Престон вместе со своими друзьями Каломбарисом и Мехиганом повлияли на миллионы людей, возможно, является одним из величайших достижений в истории телевидения. “Мы были всего лишь тремя круглолицыми парнями, которые едва ли соответствовали модельной внешности большинства людей, попадающих на телевидение. Мы устраивали шоу в старом курятнике рядом с аэропортом. У нас не было ни малейшего представления о том, какое влияние мы можем оказать. Однако сейчас приятно встретить людей, которым понравилось шоу и которые черпали в нем вдохновение — на самом деле, это немного унизительно, очаровательно, но в то же время унизительно. Нам всем нравится, как ярко проявляется позитивность шоу, и мы все ненавидим этот уродливый стиль реалити-шоу”, – сказал он.
Любопытно узнать о Престоне-авторе и о таких важных моментах его жизни, как оранжерея его дедушки. Я спрашиваю о Болтливом человеке… не рановато ли ему было писать мемуары? Пэт ответила: “Мне нужно было рассказать своим детям о личных семейных делах, которые также были частью их истории. Мне показалось, что это самый простой способ сделать это. Престон также хотел привлечь внимание к внезапной смерти при эпилепсии (SUDEP). “Это то, что убило моего брата, когда ему было 22 года. Эта проблема до сих пор остается малоизвестной, но при правильном совете риски можно значительно снизить. Если я смогу помочь повысить понимание этого (особенно среди тех, кто консультирует людей с эпилепсией или PWE), помочь привлечь больше финансирования для исследований и помочь PWE внедрить методы, которые могут немного снизить риск, это будет достойным использованием моего времени”, – добавил он.
Но какого Престона видят читатели в “Большом ротике” — судью, кулинарного критика, обозревателя или человека, для которого еда – это мир? Немного озорным голосом были написаны слова: “То, что вы знаете обо мне, то, что, как вам кажется, вы знаете обо мне, а остальные 80 процентов книги – это то, чего вы никогда обо мне не знали. Я никогда раньше об этом не задумывался”.
Беседа с Престоном не может закончиться без разговора о любимых блюдах. “Кухни похожи на детей — я люблю их все, но в разное время какие-то из них нравятся мне больше, чем другие. Дома я готовлю пасту, пиццу, салаты из одного блюда, которые можно использовать в качестве основного блюда, а когда оно остывает, готовлю простое ароматное тушеное мясо. Я питаю слабость к индийской и вьетнамской кухне. Чистая, свежая и ослепительно яркая природа некоторых блюд японской кухни, и, конечно же, итальянской, но настоящая австралийская кухня привлекает к себе внимание во всех лучших кухнях в поисках вдохновения, так что соедините это с моими постоянными путешествиями, и я буду сыт! Тем не менее, если вы не можете везде найти что-то, что вам понравится, значит, вы просто недостаточно усердно ищете”.
Тем не менее, знаком ли он с ближневосточной кухней? “В Мельбурне мы очень любим блюда со всего Ближнего Востока, и в моей кладовой полно местной патоки, ароматизированной воды и специй, таких как сумах, корица и шафран. Знаменитый шеф-повар Грег Малуф (и все его опытные помощники) родом из Дубая, так что у нас было много хороших местных блюд. Дубай – это не только джами, мадруб и Манди чикен (по-прежнему один из трех лучших способов приготовления курицы). “Вкус Дубая” доставил мне огромное удовольствие как благодаря вдохновляющим молодым поварам, с которыми мне довелось работать, так и благодаря превосходным блюдам, которые я ел в Дубае. Ресторан Orfali Bros был на высшем уровне, рыба в BordoMavi (и обслуживание с приятным австралийским акцентом!) и ньяма чома в Hashimi BBQ были самыми замечательными. В ресторане Jun’s тоже было очень весело. И мне действительно понравилось все это безумие в только что открывшемся “Street XO” Давиба Муньоса. Общение с Вайнет Бхатия спустя 20 лет было особенным удовольствием. Хотелось бы вернуться и поближе познакомиться с блюдами ближневосточной кухни, поскольку я знаю, насколько полезным это может быть после времени, проведенного в Дубае на съемках ”Мастершеф Австралия”, и того, чему я научился у местного шеф-повара”.
Прежде чем мы расстались, я спросил Престона, что у него будет дальше. Он сказал: “Я посвящаю больше времени своим интересам – борьбе с отсутствием продовольственной безопасности путем минимизации пищевых отходов.;
Удивительно, но в такой богатой стране, как Австралия, растет проблема нехватки продовольствия, но в прошлом году благотворительная организация Second Bite, с которой я сотрудничаю уже 12 лет, спасла более 35 миллионов килограммов свежих питательных продуктов, отправленных на свалку, и перенаправила их неправительственным организациям и благотворительным фондам, которые нуждаются в них, чтобы накормить людей”.
“Удивительно, но в такой богатой стране, как Австралия, растет проблема нехватки продовольствия, но в прошлом году благотворительная организация Second Bite, с которой я работаю уже 12 лет, спасла более 35 миллионов килограммов свежих питательных продуктов, отправленных на свалку, и перенаправила их неправительственным организациям и благотворительным фондам, которые нуждаются в них, чтобы накормить людей.
Также есть моя еженедельная кулинарная колонка, которая спустя 15 лет была расширена и теперь публикуется еще в 15 австралийских газетах. Я также путешествую, чтобы найти гастрономические туры по ключевым странам мира для коллег-гурманов, а затем возглавляю эти туры; В марте мы с Гэри с группой отправляемся в Индию. Мы (Гэри, Джордж и я) устраиваем серию ужинов с нашими друзьями в Conosh”.
Хотя это кажется большим достижением, возможно, для Мэтта Престона из MasterChef Australia, автора и критика, это все за один день работы.