В то время как большинство 86-летних людей, возможно, предаются воспоминаниям о своем прошлом, Асгар Шакур Патель занят постановкой новых целей – в фитнесе и бизнесе. Показанный в международном документальном фильме о долголетии “Путь к долгой жизни” Ольги Сапожниковой, индийской предпринимательницы, основавшей одну из крупнейших логистических фирм в регионе, доказывает, что возраст – это всего лишь цифра.
В эксклюзивном интервью Khaleej Times Патель делится своими секретами, как оставаться начеку, рассказывает о своем пути от залов заседаний совета директоров до фервеев и о том, почему он отказывается снижать скорость.
Каждый день Патель начинает со структурированного распорядка, за которым многие люди вдвое моложе его с трудом поспевали бы. Под руководством своего инструктора по йоге он занимается йогой и растяжкой 3-4 раза в неделю, а с помощью своей ассистентки Дженилин Калатеро регулярно занимается силовыми и кардиотренировками в собственном тренажерном зале, а также аквааэробикой. На этом его занятия фитнесом не заканчиваются; Патель также каждый день посещает поле для гольфа в гольф-клубе Montgomery, который является практически продолжением его заднего двора в Дубай Медоуз. “Гольф – это не просто спорт, это урок смирения. Кем бы ты ни был, этот маленький шарик может вернуть тебя на землю”, – поделился он с усмешкой.
Для Пателя гольф – это больше, чем просто игра. Он начал заниматься гольфом в свои пятьдесят с небольшим, заинтригованный его смиряющей природой. “Независимо от того, являетесь ли вы управляющим директором, председателем правления или даже Дональдом Трампом, попасть по этому маленькому мячу непросто. Гольф учит вас тому, что иногда вы выигрываете, иногда проигрываете, но никогда не сдаетесь”, – размышлял он.
Родившийся в Индии, Патель в возрасте восьми лет был отправлен в Глазго, Шотландия, из-за гражданских беспорядков во время раздела страны. Его отец, обеспокоенный его безопасностью, устроил его жить в шотландскую семью Маккормиков, которая приняла его с распростертыми объятиями. “Они были очень милыми людьми и заботились обо мне”, – с теплотой вспоминает он. Но жизнь в послевоенном Глазго была нелегкой – все еще действовало нормирование, и даже самые простые удовольствия требовали выбора. “Все было по карточкам. Если вам нужны были сладости, вам приходилось покупать сладости. У вас был выбор между конфетами и шоколадом, – говорит он. “Иногда вы хотели добавить в чай сахар, но не могли его получить. Иногда вы хотели сливочное масло, но и его у вас не было”.
Смотрите видео ниже:
Эта вынужденная бережливость на всю жизнь научила его дисциплине и умению принимать решения. “Иногда было приятно полакомиться сладким, часто хотелось съесть батончик “Марс”, но ты просто не мог этого сделать. Все в порядке”, – смеется он, и в его голосе слышится ностальгия. Живя с Маккормиками, хозяйка дома, “тетя Грета”, научила его самостоятельности в необычно юном возрасте. “В восемь лет мне пришлось вставать самому, чистить обувь, приводить себя в порядок, собирать одежду, а затем одеваться и уходить. В этом не было ничего особенного, но в том возрасте это было учебным упражнением”, – говорит он. Даже бани были нормированы, и в них использовались “троппины” – монетоприемная система, которая выдавала достаточно горячей воды только для одной ванны.
После учебы в Глазго Патель вернулся в Индию, где старший брат познакомил его с семейным бизнесом по производству обуви, кепок, зонтов и дождевиков. Наставничество брата дало ему возможность впервые ощутить вкус предпринимательства, подготовив почву для того, что еще предстояло сделать.
Путешествие Пателя с его покойной женой Бетти, полное имя которой Элизабет Оливер, – это не что иное, как болливудский сюжет. Он впервые увидел ее, когда гулял со своими друзьями по соседству, и ему не потребовалось много времени, чтобы влюбиться. То, что началось как шутливое пари с друзьями – он будет встречаться с ней за “100 баксов”, переросло в стремление всей жизни.
Патель заранее заказывал места позади нее в кинотеатре, ходил за ней на курсы машинописи и даже терпел строгий надзор со стороны ее родителей-католиков. Его настойчивость окупилась, но не без проблем. Когда его родители узнали об их отношениях, они лишили его финансовой поддержки, и родители Бетти были в ярости. “Она переехала из дома своей семьи после того, как устроилась на работу стюардессой”, – объяснила Патель.
“Она была красива, и все пилоты увивались за ней, спрашивая: ”Чего ты хочешь от этого парня?” — Но она ждала, пока он не будет готов – в 21 год Патель наконец сделал ей предложение, положив начало 60-летней истории любви.
Начав с одного грузовика, Патель пришел в бизнес благодаря упорству и необходимости. Поскольку родители лишили его финансовой поддержки из-за отношений с Бетти, он работал на черной работе, накопил денег и в конце концов купил свой первый грузовик. Его талант к логистике вскоре воплотился в Patel Roadways, одной из крупнейших логистических компаний Индии. Он занялся строительством, производством стекла и даже экспортом креветок, наняв более 10 000 сотрудников в различных отраслях.
Предпринимательский дух привел его в Дубай почти 50 лет назад. То, что начиналось с продажи строительных материалов и креветок, превратилось в обширную бизнес-империю, включая Wall Street Exchange Centre, которую он основал вместе с Мохаммедом Аль-Лаусом и Султаном бин Сулайемом. На пике своего развития компания осуществляла денежные переводы на миллиарды долларов по всему миру, прежде чем Патель продал контрольный пакет акций Emirates Post, закрепив за собой репутацию первопроходца в секторе финансовых услуг региона.
Когда Патель приехал в Дубай в 1970-х годах, город был лишь тенью того, что он видел сегодня. “Это была пустыня”, – живо вспоминает он. “Во всем Дубае едва ли было четыре или пять отелей”. Тем не менее, несмотря на скромное начало, он оказался в компании замечательных руководителей. “Шейх Рашид был очень, очень приятным человеком — настоящим джентльменом, великим лидером и великим бизнесменом”, – говорит Патель. Его встречи с шейхом Рашидом были на удивление доступными, что свидетельствует о простоте управления в те дни. “Если у нас возникали какие-либо проблемы, нам не нужно было писать письмо. Я никогда не писал писем правительству Дубая. Мы просто приезжали туда, встречались с ними, и дело было сделано. Это было разумно; работа была выполнена немедленно, или он звонил по телефону и говорил: “Да, выдайте эту лицензию, и работа будет выполнена”, – рассказывает он.
Именно такой прямой доступ и дальновидное руководство Патель считает основой трансформации Дубая. “Шейх Рашид – одна из причин моего успеха”, – говорит он как ни в чем не бывало. “Видение Дубая было очень широким. Когда шейх Мохаммед возглавил компанию, все просто взорвалось”. Его глаза загораются, когда он описывает произошедшие преобразования: “Когда я приехал в Дубай, здесь была только площадь Аль-Наср. Не было гольф-клуба Emirates. Не было дороги Шейха Зайда… была просто пустыня. Когда люди сказали мне, что собираются строить здесь дома, мы спросили: “А как бы вы построили дома в пустыне?” Но они это сделали”.
Несмотря на свой спортивный образ жизни, Патель не перестает ставить перед собой новые цели. Его следующая цель? Овладеть искусством танца. Вдохновленный любовью всей своей жизни Бетти, которая была известна своей грацией на танцполе, Патель говорит, что сожалеет, что не научился этому раньше. “В то время я не чувствовал, что мне нужно учиться, возможно, у меня не было времени”, – сказал он, вспоминая, как Бетти очаровывала гостей на громких мероприятиях. Теперь, с помощью Дженилин, он готов брать уроки танцев. “Я хочу вести танцы на официальных вечеринках”, – добавляет он с огоньком в глазах.
Даже в свои 86 лет Патель не проявляет никаких признаков того, что его карьера идет на спад. Его сын Риаз вскоре приедет из Новой Зеландии для проведения деловых встреч, возможно, он займет место своего отца. В настоящее время Риаз возглавляет недавно лицензированные консалтинговые фирмы Группы в Новой Зеландии и Малайзии. Располагая своей базой в Куала-Лумпуре и оказывая поддержку в Таиланде, они предлагают корпоративные финансовые услуги, торговые кредиты и международные инвестиционные продукты.
Но для Пателя в жизни есть нечто большее, чем бизнес. Его цель – освоить танцевальные движения, идеально сыграть в гольф и продолжать заниматься фитнесом с непоколебимой дисциплиной. “Бизнес никогда не заканчивается”, – твердо сказал он. “Вы не можете прекратить бизнес. Это длится всю жизнь. Как и жизнь – если ты делаешь это со страстью.”