В начале 1980-х Мальдивы были одной из двадцати беднейших стран мира. Их экономика была нестабильной, а глобальная известность практически отсутствовала. Перенесемся на сегодняшний день, и изменения будут поразительными. Численность населения увеличилась почти втрое, а доход на душу населения превысил 18 000 долларов. Показатели здоровья, доступ к образованию и ожидаемая продолжительность жизни значительно улучшились.
Эта история успеха – результат многих подвижных частей. Но один фактор, который часто упускается из виду, – это роль авиасообщения. В 1987 году авиакомпания Emirates запустила рейсы в Мале раз в две недели, что в то время могло показаться амбициозным решением. Мальдивы еще не были роскошным направлением и не были крупным игроком на мировом туристическом рынке. Тем не менее, Emirates увидела потенциал.
Сегодня авиакомпания выполняет несколько ежедневных рейсов в Мале, соединяя архипелаг с остальным миром и поддерживая туристический сектор, на долю которого приходится почти треть национального ВВП.
Сами по себе авиалинии, возможно, и не способствуют развитию экономики, но они играют важную роль. Для небольших государств авиасообщение часто является первым шагом к ускорению экономического роста. Конечно, они привлекают посетителей, но они также приносят инвестиции и возможности, особенно в секторы, которые лежат в основе экономического роста помимо туризма, такие как “зеленая” и “голубая” экономики, где связь жизненно важна для привлечения капитала и талантов для стимулирования инноваций. Авиакомпании также снижают операционные трудности для международных компаний, делая предприятия в таких высокодоходных секторах, как элитный туризм, возобновляемые источники энергии и специализированное сельское хозяйство, более жизнеспособными и привлекательными, обеспечивая возможность для ключевых сотрудников и клиентов с легкостью путешествовать в глобальные центры и обратно. Они позволяют студентам учиться за рубежом, а предпринимателям выходить на новые рынки. Они побуждают людей смотреть вовне, видеть себя не просто островитянами, но и участниками глобального процесса.
Антигуа и Барбуда хорошо это понимают. Будучи небольшим островным государством, мы остро осознаем проблемы, связанные с географической изоляцией. Именно поэтому в ходе наших последних обсуждений с лидерами стран Персидского залива мы сделали авиасообщение приоритетным направлением. В последние месяцы мы подписали двустороннее соглашение о воздушном сообщении с Катаром, что открыло двери для прямых рейсов и углубления экономических связей. Мы также подписали соглашения об отмене виз с несколькими африканскими странами в рамках более широких усилий по привлечению посетителей и инвестиций, а также созданию новых партнерских отношений на разных континентах. Мы особенно оптимистично относимся к недавним переговорам с Emirates о потенциальных воздушных маршрутах в Антигуа и Барбуду, которые откроют путь к более тесному взаимодействию и экономическим возможностям.
Эти соглашения являются стратегическими инструментами экономического развития. Наше двустороннее соглашение о воздушном сообщении с Катаром и текущие переговоры с Emirates направлены на превращение Антигуа и Барбуды в центральный транспортный узел, создающий прямые воздушные мосты между странами Карибского бассейна и растущими экономиками Ближнего Востока и Африки. В то же время наши соглашения об отмене виз с такими странами, как Гана, Кения и Нигерия, имеют решающее значение для стимулирования поездок и укрепления связей между людьми, которые лежат в основе долгосрочных деловых и инвестиционных отношений. Благодаря этой многосторонней стратегии, обеспечивающей безопасность маршрутов полетов и устраняющей визовые барьеры, мы создаем надежную сеть для туризма, торговли и культурного обмена. Чтобы поддержать это, мы делаем важные инвестиции в инфраструктуру и расширяем пропускную способность наших аэропортов, чтобы гарантировать, что, когда авиакомпании все-таки обратятся к нам, мы будем готовы принять их с четким планом взаимной выгоды.
Что делает партнерство с авиакомпаниями особенно ценным, так это то, что оно не заканчивается, когда колеса касаются земли. Оно часто вызывает более широкие дискуссии об инфраструктуре, логистике и национальном развитии. Недавнее соглашение Emirates о совместном использовании кодов с Air Seychelles является тому примером. Объединив свою глобальную сеть с внутренними маршрутами на Сейшельских островах, Emirates помогла улучшить внутреннее сообщение, упростив туристам поездки за пределы столицы, а местным жителям – доступ к услугам на островах.
Подобные мероприятия выходят за рамки туризма. Они поддерживают региональную интеграцию и поощряют дальнейшие инвестиции в транспортную инфраструктуру, что позволяет малым государствам повысить устойчивость. Они также посылают сигнал международному сообществу: это страна, с которой стоит сотрудничать.
Конечно, по мере того, как малые государства расширяют свои воздушные сети, мы не забываем об экологических проблемах, которые возникают вместе с прогрессом. Островные государства особенно уязвимы к последствиям изменения климата, включая повышение уровня моря и более частые экстремальные погодные явления. Для нас, как и для многих других компаний, находящихся в аналогичных обстоятельствах, поиск правильного баланса между ростом и ответственностью за окружающую среду является постоянной и важной задачей.
Вот почему важно, с кем мы сотрудничаем. Эмирейтс и правительство ОАЭ поставили перед собой национальную цель к 2030 году производить 700 миллионов литров экологически чистого авиационного топлива в год. Эмирейтс инвестирует в экологически чистые технологии и сотрудничает с заинтересованными сторонами по всему миру, чтобы сократить углеродный след авиаперевозок. Для малых государств эти усилия являются не абстрактными, а вполне реальными примерами прогресса. Нам нужны партнеры, которые понимают нашу уязвимость и разделяют нашу приверженность устойчивому развитию.
Авиакомпании способны трансформировать экономику, но они также несут ответственность за то, чтобы делать это обдуманно. Когда они дают шанс маленькой стране, они помогают раскрыть потенциал. Инвестируя в устойчивое развитие, они помогают сохранить этот потенциал для будущих поколений.
Антигуа и Барбуда стремится стать частью этой истории, и мы рассматриваем воздушное сообщение как жизненно важную составляющую нашего национального развития. Несмотря на то, что мы добились обнадеживающего прогресса, нам еще многое предстоит сделать. Благодаря правильному партнерству у нас есть все возможности для приема новых посетителей и установления прочных связей со странами Персидского залива и за его пределами.
(Автор – назначенный посол Антигуа и Барбуды в Катаре и заместитель главы представительства Антигуа и Барбуды в ОАЭ)