По словам четырех человек, знакомых с этим вопросом, Индия работает над получением образцов редкоземельных элементов из Мьянмы при содействии могущественной повстанческой группировки, поскольку она ищет альтернативные источники стратегического ресурса, жестко контролируемого Китаем.
Министерство горнорудной промышленности Индии обратилось к государственным и частным фирмам с просьбой изучить возможность сбора и транспортировки образцов из шахт на северо-востоке Мьянмы, которые находятся под контролем Армии независимости Качина, сообщили три источника.
По словам источников, в обсуждениях участвовали государственная горнодобывающая компания IREL и частная фирма Midwest Advanced Materials, которые в прошлом году получили государственное финансирование на коммерческое производство редкоземельных магнитов. Нью-Дели надеется протестировать образцы в отечественных лабораториях, чтобы убедиться, что они содержат достаточное количество тяжелых редкоземельных элементов, которые могут быть переработаны в магниты, используемые в электронных транспортных средствах и другом передовом оборудовании.
По словам двух человек, министерство обратилось с такой просьбой – что стало редким случаем взаимодействия Дели с негосударственным субъектом – на онлайн-встрече в июле. По словам одного из источников, на встрече присутствовали представители IREL, Midwest и, по крайней мере, еще одной компании.
KIA начала собирать образцы для анализа в Индии, сообщил четвертый источник, представляющий вооруженную группировку. Повстанцы также согласились оценить возможность массового экспорта в Индию, по словам представителя KIA, который, как и другие источники, говорил на условиях анонимности, чтобы обсудить деликатные вопросы.
Агентство Reuters впервые сообщает о подробностях сотрудничества Индии с KIA.
Министерства иностранных дел и горнодобывающей промышленности Индии не ответили на вопросы Reuters. IREL и Midwest также не ответили на запросы о комментариях.
Представитель KIA не отвечал на звонки и сообщения.
КИТАЙСКИЙ КОНТРОЛЬ
Хотя редкоземельных элементов относительно много, Китай обладает почти абсолютным контролем над технологией, которая перерабатывает минералы в магниты.
В этом году Пекин резко ограничил экспорт обработанных редкоземельных элементов в крупные страны, такие как Индия, стремясь усилить геополитические рычаги влияния на фоне торговой войны с Соединенными Штатами.
Дели предпринял шаги по увеличению поставок. Премьер-министр Индии Нарендра Моди заявил 31 августа, что он обсуждал добычу редкоземельных элементов во время встречи в Китае с главой мьянманской хунты Мин Аунг Хлаингом, чьи войска ведут борьбу с КИА. Он не стал вдаваться в подробности.
Публично о сделке объявлено не было, и хунта не ответила на запрос о комментариях. Индия также стремится решить проблему нехватки промышленных мощностей для переработки редкоземельных элементов до высокого уровня чистоты. Как сообщало агентство Reuters в прошлом месяце, IREL стремится к партнерству с японскими и корейскими компаниями, чтобы начать коммерческое производство редкоземельных магнитов.
Отвечая на вопрос агентства Reuters о сотрудничестве Индии с KIA, индийский чиновник, знакомый с ходом переговоров в Дели, сказал, что интерес страны к важнейшим полезным ископаемым не является секретом. “Мы, естественно, поощряем коммерческое сотрудничество на коммерческой основе для обеспечения редкоземельными минералами доступных поставщиков по всему миру”, – сказал чиновник, не имея прямого отношения к взаимодействию с повстанческой группировкой. Как ранее сообщало агентство Reuters, в декабре IREL направило команду в штат Качин для изучения ресурсов. Администрация президента США Дональда Трампа также заслушала предложения по использованию запасов редкоземельных элементов в Мьянме, в том числе предложения, которые предполагали бы сотрудничество с Индией, сообщило информационное агентство.
Китай поддерживает постоянные отношения с KIA, которая также поставляет Пекину тяжелые редкоземельные металлы, сказал Ангшуман Чоудхури, независимый аналитик по индийско-мьянманским отношениям из Сингапура.
“Если Китай сотрудничает с КИА, чтобы обеспечить доступ к редкоземельным элементам, почему Индия должна оставаться в стороне?” он сказал. – Этот конкурс также является основой для проведения информационно-пропагандистской работы”.
Представитель Министерства иностранных дел Китая заявил в ответ на вопросы Reuters, что Пекин не знал о потенциальном сотрудничестве KIA с Индией, но “все соответствующие стороны на севере Мьянмы ценят и благодарят Китай за его конструктивную роль в поддержании мира и стабильности в регионе”.
ДОЛГОСРОЧНАЯ СДЕЛКА?
КИА была создана в 1961 году для обеспечения автономии меньшинства качинов в Мьянме и с тех пор расширилась, став одной из самых грозных вооруженных группировок в стране.
После того, как военные Мьянмы свергли избранное гражданское правительство в результате государственного переворота 2021 года, вызвав общенациональное восстание, КИА стала оплотом сопротивления поддерживаемой Китаем хунте. В прошлом году она отбила у поддерживаемых хунтой сил горнорудный комплекс Чипве-Пангва в штате Качин, где добывается основная часть мировых запасов тяжелых редкоземельных элементов, таких как диспрозий и тербий. В то время как KIA продолжает поставлять полезные ископаемые в Китай, в их отношениях возникли трения из-за продолжающейся битвы KIA с войсками хунты за стратегически важный город Бхамо.
Пекин рассматривает хунту как гаранта стабильности у себя на родине и оказывает давление на КИА, чтобы тот отступил. Ополчение, в свою очередь, наращивает взаимодействие с соседней Индией.
Официальные лица в Дели заинтересованы в долгосрочном соглашении с KIA о строительстве маршрута поставок редкоземельных элементов, но есть опасения по поводу логистических проблем, связанных с доставкой большого количества материала через отдаленные и слаборазвитые горные районы, сообщили два источника.
Полезные ископаемые доставляются в близлежащий Китай по сети автомобильных дорог.
IREL участвует в некоторых из этих обсуждений, но, по словам трех человек, знакомых с этим вопросом, она хочет, чтобы ответственность за транспортировку взяла на себя частная компания.
Даже если бы KIA и Индия смогли договориться об отправке редкоземельных элементов в Индию, стороны столкнулись бы с трудностями при переработке минералов без помощи Китая, сказал бельгийский эксперт по редкоземельным элементам Набиль Манчери.
“Теоретически, если Индия получит эти материалы, их можно будет разделить и производить полезные продукты”, – сказал он. “Но потребуется время, чтобы расширить масштабы производства и обеспечить поставки на международные рынки”.