Майкл Мэллинсон получил тревожный звонок от своей дочери вскоре после того, как в среду в штате Юта был застрелен Чарли Кирк, влиятельный представитель правых сил.
Она сказала, что его фотография была распространена в Интернете и что он был ложно опознан как стрелявший.
В телефонном интервью в среду Мэллинсон сказал, что он 77-летний банкир на пенсии, живущий в Торонто. Но тысячи сообщений в социальных сетях утверждали, что он был зарегистрированным демократом из штата Юта, который застрелил Кирка. Путаница, по-видимому, произошла из-за его сходства с мужчиной, который был ненадолго задержан полицией после стрельбы.
“Я просто потрясен этим”, – сказал он в интервью в среду. “Как быстро это может произойти, как чье-то имя и фотография могут быстро распространиться”.
В суматохе после выхода важных новостей люди, как правило, отчаянно ищут новую информацию. Иногда этот процесс может привести к ложным выводам. Социальные сети могут добавить еще один элемент хаоса, когда неподтвержденные заявления распространяются широко и быстро, прежде чем они будут полностью проверены.
В случае с Маллинсоном слух, по-видимому, возник из аккаунта на социальной платформе X под названием Fox 11 Reno, хотя он не имеет никакого отношения к филиалу Fox broadcast, базирующемуся в Неваде. На самом деле это поддельный аккаунт, который, по—видимому, предназначен для привлечения трафика и доходов от рекламы на свой собственный фальшивый веб—сайт. До конца прошлого года аккаунт использовал другое имя пользователя и публиковал сообщения только на испанском языке. (Позже аккаунт удалил свои сообщения о стрельбе).
Представитель Sinclair Broadcast Group, которой принадлежит филиал Fox в Неваде, заявил, что аккаунт “выдавал себя за телеканал” и что они пытались его закрыть.
Известно, что такие веб-сайты реагируют на так называемые “информационные пробелы”, публикуя сообщения о событиях в срочных новостях в попытке занять высокое место в результатах поиска. Когда кто-то ищет дополнительную информацию и переходит на веб-сайт, владельцы сайта получают несколько центов за показы рекламы, которые они генерируют.
Другие пользователи на X быстро повторили заявление о Мэллинсоне, ошибочно указав “Fox” в качестве источника. Некоторые пользователи ответили на оригинальный пост, назвав Мэллинсона “крайне левым экстремистом” или “Чистым злом”. Один пост пользователя на X, в котором утверждалось, что Маллинсон был стрелком и зарегистрированным демократом, набрал почти 3 миллиона просмотров.
Вскоре Мэллинсон стал получать прямые сообщения на Facebook, в которых его называли “дикарем” и другими именами.
Чат-бот с искусственным интеллектом Grok, созданный компанией xAI Илона Маска, повторил ложь в некоторых своих ответах пользователям, написав в одном месте, что “подозреваемый, Майкл Маллинсон, был задержан на месте преступления”. Grok черпает некоторую информацию из сообщений на X. (В других сообщениях Grok говорилось, что связь была неподтвержденной или дискредитированной).
X не ответил на запрос о комментариях.
Маллинсон сказал, что сообщил об инциденте в местную полицию и попытался стереть свое присутствие из всех социальных сетей. По его словам, это было трудное решение, поскольку он работает адвокатом пациентов с редкой и болезненной формой артрита и использует социальные сети для общения с людьми по всему миру.
Он сказал, что может рассмотреть возможность подачи в суд на людей или веб-сайты, которые распространяли ложь, если это испытание продолжится.
“Я бы предположил, что, поскольку новостной цикл развивается так быстро, это скоро пройдет”, – сказал Маллинсон. “Но всегда есть шанс, что через несколько месяцев какие-нибудь идиоты где-нибудь раздобудут эту информацию и начнут поднимать шум из-за этого”.