Азербайджан и Россия находятся в состоянии обостряющегося дипломатического противостояния, которое подчеркивает ослабление превосходства Москвы на Кавказе, стратегическом регионе, где крупные державы соперничают за влияние.
Для Азербайджана, который когда-то опасался оттолкнуть Москву, противостояние переросло в один из самых острых общественных конфликтов за последние годы и потенциальный поворотный момент в его балансировании между Россией и Западом.
Вот что мы знаем об этом конфликте, как он дошел до такого состояния и что поставлено на карту:
Ухудшение отношений началось после того, как в декабре 2024 года пассажирский самолет “Азербайджанских авиалиний” совершил аварийную посадку недалеко от Актау, Казахстан, в результате чего погибли 38 из 67 человек, находившихся на борту.
В редком публичном столкновении со своим российским коллегой Владимиром Путиным президент Азербайджана Ильхам Алиев потребовал извинений, признания вины и наказания виновных в “преступном” крушении самолета.
Еще больше разозлив Азербайджан, Путин признал, что в момент крушения в этом районе действовали российские средства ПВО, но не признал, что Россия сбила самолет по ошибке, вместо этого лишь извинившись за тот факт, что “инцидент” произошел в российском воздушном пространстве.
Отношения еще больше ухудшились после того, как 27 июня российская полиция провела в Екатеринбурге рейды против этнических азербайджанцев, которые, по словам властей, были связаны с многолетним уголовным делом.
Два человека погибли и шестеро были арестованы.
Баку обвинил российскую полицию в “пытках” и преднамеренном убийстве полицейских, в то время как Москва заявила, что во время рейда у одного человека случился сердечный приступ, а смерть второго расследуется.
Этот инцидент вызвал бурю общественного негодования в Азербайджане, когда СМИ и официальные лица осудили то, что они назвали “систематической жестокостью” в отношении азербайджанцев в России.
Несколько дней спустя азербайджанская полиция провела обыск в бакинском офисе российского государственного информационного агентства Sputnik, задержав трех российских журналистов, чьи кадры транслировались по прогосударственному телевидению.
Руководитель бюро Игорь Картавых и главный редактор Евгений Белоусов позже были приговорены к четырем месяцам предварительного заключения по обвинению в мошенничестве и отмывании денег.
Азербайджан официально запретил деятельность бюро в феврале, но, как сообщается, оно продолжало свою деятельность.
Российские официальные лица осудили эти задержания как “незаконные” и политически мотивированные.
В отдельном случае, во вторник про-бакинские СМИ распространили фотографии избитых россиян с окровавленными и опухшими лицами на судебном заседании, где они были помещены под стражу до суда по обвинению в незаконном обороте наркотиков.
И Москва, и Баку уже вызвали послов друг друга для выговора.
Россия раскритиковала “крайне эмоциональную реакцию” Азербайджана, обвинив его в “намеренном разрушении двусторонних связей” и “растущей враждебности”.
Баку отменил все российские культурные мероприятия из-за того, что он назвал “систематическими актами насилия” в отношении своих граждан.
Государственный телеканал AzTV выпустил в эфир программу, осуждающую политические репрессии в России и сравнивающую Путина с советским диктатором Иосифом Сталиным.
Азербайджан испытывает свою многолетнюю зависимость от России, подвергая Москву самой открытой критике за многие годы, включая личные нападки на Путина в государственных СМИ, что свидетельствует о растущей напористости и уверенности Баку на мировой арене.
Для Москвы этот скандал подчеркивает ослабление ее влияния на регион, которым она управляла десятилетиями, а продолжающееся вторжение в Украину напугало ее бывших советских партнеров на Кавказе и в Центральной Азии.
Предыдущие попытки России сохранить теплые отношения с Баку — путем отказа от поддержки заклятого соперника Армении в военных конфликтах из-за спорного Карабахского региона — уже привели к ухудшению отношений с ее официальным союзником Ереваном.
Теперь она сталкивается с перспективой утраты влияния в богатом газом Азербайджане, где ЕС, Турция и Китай также соперничают за влияние.
На фоне обостряющегося конфликта во вторник Алиев провел телефонный разговор с президентом Украины Владимиром Зеленским, вызвав гнев Кремля, который обвинил Киев в подливании масла в огонь.