Мирабай Хиндкар, жительница небольшой фермы в индийском штате Махараштра, рассказала, что единственное, что росло на ее земле, – это долги, после того как из-за засухи не было урожая, а ее муж покончил с собой.
Самоубийства фермеров имеют долгую историю в Индии, где многие из них находятся на волосок от катастрофы из-за неурожая, но экстремальные погодные условия, вызванные изменением климата, усугубляют ситуацию.
Снижение урожайности из-за нехватки воды, наводнений, повышения температуры и неустойчивых осадков в сочетании с огромным долгом нанесли серьезный ущерб сектору, в котором занято 45 процентов из 1,4 миллиарда человек Индии.
Муж Мирабхай, Амол, остался с долгами перед ростовщиками, сумма которых в сотни раз превышала годовой доход их фермы, после того как трехакровый участок (один гектар) сои, проса и хлопка засох от палящего зноя.
В прошлом году он проглотил яд.
“Когда он был в больнице, я молилась всем богам, чтобы они спасли его”, – сказала 30-летняя Мирабай прерывающимся голосом.
Неделю спустя Амол умер, оставив после себя Мирабай и троих детей. Ее последний разговор с ним был о долгах.
Их личная трагедия ежедневно повторяется в Маратхваде, регионе в штате Махараштра с населением 18 миллионов человек, который когда-то славился плодородными сельскохозяйственными угодьями.
По данным исследовательской группы Центра науки и окружающей среды в Нью—Дели, в прошлом году экстремальные погодные явления по всей Индии затронули 3,2 миллиона гектаров (7,9 миллиона акров) пахотных земель – это площадь больше, чем в Бельгии.
Более 60% из них пришлось на Махараштру.
“Лето выдалось жарким, и даже если мы сделаем все необходимое, урожайности будет недостаточно”, – говорит брат Амола и его коллега-фермер Баладжи Хиндкар.
“Не хватает воды для орошения полей. Дождь идет не так, как надо”.
“Увеличение рисков”
По словам министра сельского хозяйства Индии Шивраджа Сингха Чухана, в период с 2022 по 2024 год в Маратхваде покончили с собой 3090 фермеров, в среднем почти трое в день.
Государственная статистика не уточняет, что заставило фермеров покончить с собой, но аналитики указывают на несколько вероятных факторов.
“Самоубийства фермеров в Индии являются следствием кризиса доходов, инвестиций и производительности в сельском хозяйстве”, – сказал Р. Рамакумар, профессор исследований в области развития Института социальных наук Тата.
Сельское хозяйство во многих небольших фермерских хозяйствах Индии ведется в основном так, как это было на протяжении веков, и сильно зависит от подходящей погоды в нужное время.
“Что привело к изменению климата, его уязвимости и изменчивости, так это к увеличению рисков в сельском хозяйстве”, – сказал Рамакумар.
Это “приводит к неурожаям, неопределенности… что еще больше ослабляет экономику выращивания для мелких и маргинальных фермеров”.
По словам Рамакумара, правительство могло бы поддержать фермеров более совершенными схемами страхования, чтобы они могли справиться с экстремальными погодными явлениями, а также инвестициями в сельскохозяйственные исследования.
“Сельское хозяйство не должно быть азартной игрой с муссонами”.
“Свести концы с концами”
Столкнувшись с неустойчивой погодой, фермеры часто пытаются остановить падение урожайности, инвестируя в удобрения или ирригационные системы.
Но банки могут неохотно предоставлять кредиты таким неуверенным в себе заемщикам.
Некоторые обращаются к ростовщикам, предлагающим быстрые наличные под непомерные проценты и рискующим катастрофой в случае неурожая.
“Трудно сводить концы с концами, занимаясь только сельским хозяйством”, – сказала Мирабай, стоя возле своего дома, хижины с жестяной крышей и стенами, обитыми лоскутной тканью.
Сумма займов ее мужа превысила 8000 долларов, что является огромной суммой для Индии, где средний ежемесячный доход фермерской семьи составляет около 120 долларов.
Мирабай работает разнорабочей на других фермах, но не смогла вернуть долг.
“Долги по кредитам накапливались”, – сказала она, добавив, что хочет, чтобы ее дети, когда вырастут, нашли работу, не связанную с сельским хозяйством.
– С фермы ничего не вывозится.
Сельскохозяйственная отрасль находится в постоянном кризисе на протяжении десятилетий.
И хотя в Махараштре один из самых высоких показателей самоубийств, проблема носит общенациональный характер.
Согласно статистике Национального бюро регистрации преступлений, в 2022 году тридцать человек в фермерском секторе ежедневно совершали самоубийства.
На другой ферме в Маратваде 32-летний фермер Шейх Имран в прошлом году взял на себя управление семейным фермерским хозяйством после того, как его брат покончил с собой.
Он уже задолжал более 1100 долларов после того, как взял кредит на выращивание сои.
Урожай был неурожайный.
Тем временем вокруг разносится эхо взрывов, когда фермеры взрывают колодцы в надежде получить воду.
“Здесь нет воды для питья”, – сказала глава семьи Хатиджаби. “Где мы возьмем воду для орошения фермы?”