Ряды гробов выстроились вдоль университетской аудитории в южнокорейском портовом городе Пусан, готовые к использованию при подготовке будущих руководителей похоронных бюро в быстро стареющей стране.
Все больше людей находят работу в сфере смерти, поскольку Южная Корея переживает масштабные демографические изменения: уровень рождаемости здесь один из самых низких в мире, а почти половина населения в возрасте 50 лет и старше.
Студенты Пусанского института науки и технологии тщательно завернули манекен в традиционную корейскую траурную ткань, разгладив ткань, как будто это была настоящая кожа, прежде чем осторожно опустить его в гроб.
“Я думал, что по мере старения нашего общества спрос на такого рода работу будет только расти”, – говорит 27-летний Чан Чжин Ен, студент похоронного бюро.
Другой студент, 23-летний Им Сэ Чжин, решил заняться научной деятельностью после смерти своей бабушки.
“На ее похоронах я увидел, как прекрасно режиссеры подготовили ее к последнему прощанию”, – сказал он.
– Я был вам глубоко благодарен.
– “Как портреты” –
Все больше и больше южнокорейцев также живут – и умирают – в одиночестве.
В настоящее время на домохозяйства, состоящие из одного человека, приходится около 42% всех домов в четвертой по величине экономике Азии.
Появилась новая профессия, отражающая эту статистику: уборщицы, которых привлекают для уборки домов после смерти их жильцов, большинство из которых жили одни.
Бывший классический музыкант Чо Ын Сок убирал во многих домах, где люди были найдены мертвыми, иногда спустя месяцы после их кончины.
Их дома “похожи на их портреты”, – сказал AFP 47-летний Чо.
Он описал душераздирающие следы: сотни аккуратно закрытых бутылок соджу и пыльные коробки с подарками, которые так и не были открыты.
В Южной Корее самый высокий уровень самоубийств среди развитых стран, и эти “одинокие смерти” включают тех, кто умер в одиночестве от собственной руки.
Недавно Чо начал получать звонки от компаний, занимающихся лизингом подержанных автомобилей, с просьбой почистить транспортные средства, которые, как выяснилось позже, стали местом, где клиенты заканчивали свою жизнь.
Он также разрабатывает устройство для обнаружения признаков смерти без присмотра, которое, по его словам, может нанести вред окружающей среде, вызывая нашествие вредителей и вынуждая целые семьи выбрасывать вещи.
Летом запах распространяется быстро, сказал он, “и спасти ничего нельзя”.
Когда AFP посетило дом женщины, которая недавно умерла в возрасте около восьмидесяти лет, в нем все еще были следы ее жизни – старый кондиционер, флаконы с косметикой и переносной туалет, а у двери стояло несколько тростей для ходьбы.
– “Все должно быть убрано” –
Эта работа иногда требует большего, чем просто уборка.
Ким Сок Чжон однажды наводил порядок в доме покойной писательницы и нашел сборник песен, которыми она не поделилась со своими родственниками. Он превратил их в песню для семьи, понесшей тяжелую утрату.
И Чо вспомнила старшеклассницу, которая жила одна в госивоне – тесной комнате, как правило, площадью менее пяти квадратных метров, – после того как ей удалось избежать домашнего насилия.
Он приходил раз в месяц, чтобы прибраться. Подросток, страдавшая от депрессии, была не в состоянии привести себя в порядок самостоятельно.
Кровать была завалена вещами и гниющей едой, а воздух был полон мух.
Но она тщательно ухаживала за маленькой коробочкой, настаивая на том, чтобы Чо никогда ее не выбрасывала.
Год спустя она покончила с собой в той маленькой комнате.
Когда Чо вернулся, чтобы прибраться, он обнаружил, что все это время в коробке жил хомяк.
Рядом с ним лежала ее гитара – она мечтала стать музыкантом.
“В тот момент, когда я увидел хомяка, все, о чем я мог думать, это о том, что я должен спасти его и сохранить ему жизнь”, – сказал Чо.
Ким Ду Нен, ветеран похоронного бизнеса, сказал, что у него растет число новобранцев в возрасте от двадцати лет.
“Когда люди живут вместе, они делятся вещами… даже если один человек умирает, эти вещи остаются”, – сказал он.
“Но когда кто-то умирает в одиночестве, все должно быть убрано”.;
Вернувшись на занятия в Пусане, я признался, что испытывал некоторое беспокойство по поводу выбранного им карьерного пути.
“Мне страшно”, – сказал он.
“Как бы вы ни готовились, встреча с умершим человеком пугает”.;