Астронавт Шубханшу Шукла отправится в космос на следующей неделе в качестве первого индийца, который присоединится к Международной космической станции (МКС), унося с собой мечты Нью-Дели о собственном пилотируемом космическом полете.
Пилот-истребитель военно-воздушных сил, 39-летний Шукла, присоединяется к миссии из четырех человек, которая стартует из Соединенных Штатов с частной компанией Axiom Space на борту капсулы SpaceX Crew Dragon.
Он станет первым индийцем, присоединившимся к МКС, и лишь вторым, кто когда-либо был на орбите – достижение, которое, как надеется самая густонаселенная нация мира, станет отправной точкой для ее собственного полета человека.
“Я искренне верю, что, несмотря на то, что я путешествую в космос как частное лицо, это путешествие объединяет 1,4 миллиарда человек”, – цитирует Шуклу газета The Hindu в этом году.
Шукла сказал, что он надеется “пробудить любопытство целого поколения в моей стране” и “стимулировать инновации, которые сделают возможными многие подобные проекты для нас в будущем”.
Пилотировать коммерческую миссию, запуск которой запланирован на 10 июня из Космического центра Кеннеди во Флориде, будет капитан военно-воздушной группы, что эквивалентно званию полковника армии или капитана военно-морского флота, совместная команда НАСА и ISRO, индийской организации космических исследований.
“Новая эра”
Министерство космоса Индии называет это “определяющей главой” в своих амбициях, называя компанию Shukla “одним из главных претендентов” на свой первый полет человека в космос, Gaganyaan, “небесный корабль” на хинди, запуск которого запланирован на 2027 год.
“Его путешествие – это больше, чем просто полет, это сигнал о том, что Индия смело вступает в новую эру освоения космоса”, – заявили в Министерстве космического пространства перед запуском.
По сообщениям индийских СМИ, Нью-Дели заплатил за эту миссию более 60 миллионов долларов.
Премьер-министр Нарендра Моди объявил о планах отправить человека на Луну к 2040 году.
В мае индийская ISRO заявила, что планирует запустить орбитальную миссию без экипажа позднее в этом году, перед первым полетом человека в космос в начале 2027 года.
Полет Шуклы состоялся спустя четыре десятилетия после того, как индийский астронавт Ракеш Шарма присоединился к российскому космическому кораблю “Союз” в 1984 году.
“Миссия “Шуклы” отличается своей стратегической важностью”, – добавили в департаменте.
“В отличие от символического подтекста первого полета человека в космос в Индии, на этот раз основное внимание уделяется оперативной готовности и глобальной интеграции.”;
В 2020 году Шукла также проходил стажировку в России вместе с тремя другими кандидатами в астронавты в Центре подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина, а затем продолжил обучение в центре ISRO в южном городе Бангалор.
Он сказал, что путешествие на борту 4-й миссии “Аксиома”, а затем ожидаемые 14 дней на МКС дадут “бесценные” уроки, которые можно будет извлечь, вернувшись домой.
– Космическая йога –
Шуклу возглавит командир миссии Пегги Уитсон, бывший астронавт НАСА, к ней присоединятся астронавты проекта Европейского космического агентства Славош Узнански-Вишневский из Польши и Тибор Капу из Венгрии.
Сын чиновника государственного министерства из Лакхнау, расположенного в северном штате Уттар-Прадеш, Шукла – опытный летчик-истребитель, имеющий опыт полетов на российских самолетах “Сухой” и “МиГ”.
Он пообещал выполнять позы йоги на МКС.
Если он не сможет вылететь во вторник, ожидается, что его место займет его коллега по группе пилотов ВВС, капитан Прасант Балакришнан Наир, 48 лет.
В последнее десятилетие Индия расширила свои амбиции, и ее космическая программа значительно расширилась по масштабам и динамике, сравнявшись с достижениями признанных держав по гораздо более низкой цене.
В августе 2023 года она стала всего лишь четвертой страной, совершившей посадку беспилотного аппарата на Луну после России, Соединенных Штатов и Китая.
Дома Шуклу будет ждать семья, включая его жену и сына.
“У меня мурашки по коже при одной мысли о том, что скоро мой брат будет в космосе”, – рассказала газете Times of India его старшая сестра Сучи, школьная учительница.