Министр обороны Индии одобрил концепцию создания самого совершенного в стране истребителя-невидимки, сообщило министерство обороны во вторник на фоне новой гонки вооружений с Пакистаном, начавшейся спустя несколько недель после военного конфликта между соседями.
Индийское государственное агентство по авиационному развитию, которое осуществляет программу, в ближайшее время проявит первоначальный интерес к оборонным фирмам для разработки прототипа военного самолета, который предполагается использовать в качестве двухдвигательного истребителя 5-го поколения, сообщило министерство.
Этот проект имеет решающее значение для ВВС Индии, чьи эскадрильи, состоящие в основном из российских и бывших советских самолетов, сократились до 31 с утвержденной численности в 42 человека в то время, как конкурирующий Китай быстро расширяет свои военно-воздушные силы. Пакистан располагает одним из самых совершенных боевых самолетов Китая – J-10 – в своем арсенале.
Вооруженные силы соседних стран, обладающих ядерным оружием, Индии и Пакистана, столкнулись в ходе четырехдневных боевых действий в этом месяце, в ходе которых обе стороны использовали истребители, ракеты, беспилотники и артиллерию, прежде чем президент США Дональд Трамп объявил о прекращении огня.
Это был первый случай, когда обе стороны использовали беспилотники в таких масштабах, и теперь южноазиатские державы вовлечены в гонку вооружений беспилотниками, согласно интервью агентства Reuters с 15 людьми, включая сотрудников служб безопасности, руководителей отрасли и аналитиков в двух странах.
Индия будет сотрудничать с местной фирмой в рамках программы создания истребителя-невидимки, и компании могут участвовать в торгах самостоятельно или в качестве совместного предприятия, говорится в заявлении министерства обороны, добавляя, что заявки будут открыты как для частных, так и для государственных фирм.
В марте индийский комитет по обороне рекомендовал привлечь частный сектор к производству военной авиации, чтобы укрепить возможности ВВС Индии и снизить нагрузку на государственную компанию Hindustan Aeronautics Ltd, которая производит большую часть индийских военных самолетов.
Главный маршал авиации Амар Прит Сингх ранее критиковал Hindustan Aeronautics за медленные поставки легких боевых самолетов Tejas, истребителей поколения 4,5, которые фирма обвиняла в медленных поставках двигателей от General Electric из-за проблем с цепочкой поставок, с которыми столкнулась американская фирма.