Капитан группы Шубханшу Шукла, который пилотирует миссию Axiom-4, стартовавшую в среду из Флориды, сказал, что Индия возвращается в космос спустя 41 год, и назвал это “потрясающим путешествием”. Заявив, что это путешествие является началом индийской программы пилотируемого полета в космос, он сказал, что грудь индийцев “должна наполняться гордостью”.
Миссия Axiom 4 Ax-4 была запущена на борту космического корабля SpaceX Dragon со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде в 2:31 по восточному времени (12 часов дня по восточному времени).
В своем выступлении с борта космического корабля Dragon Шукла сказал: “Намаскар, мои дорогие соотечественники, какая это была поездка. Мы снова возвращаемся в космос спустя 41 год. Это потрясающая поездка. Мы вращаемся вокруг Земли со скоростью 7,5 километров в секунду. Тиранга, выгравированная на моих плечах, говорит мне о том, что я со всеми вами. Это мое путешествие – начало не полета на Международную космическую станцию (МКС), а Индийской программы освоения космоса человеком. Я хочу, чтобы все вы приняли участие в этом путешествии. Ваша грудь тоже должна наполниться гордостью. Вы все также проявляете волнение. Давайте вместе начнем индийскую космическую программу для человека. Джай Хинд! Джай Бхарат!”
Для капитана группы Шуклы это будет возможность последовать примеру своего коллеги, офицера ВВС Индии, командира авиакрыла Ракеша Шармы, который 3 апреля 1984 года совершил полет на борту корабля “Союз Т-11” в рамках советской программы “Интеркосмос”. Шарма провел в космосе семь дней на борту космической станции “Салют-7”.
Это четвертый полет частного астронавта на Международную космическую станцию. Экипаж отправляется в орбитальную лабораторию на новом космическом корабле SpaceX Dragon. Запланированное время стыковки – примерно 7 утра по восточному времени (4 часа дня по восточному времени) в четверг, 26 июня.
После стыковки астронавты планируют провести до 14 дней на борту орбитальной лаборатории, выполняя миссию, включающую научную, просветительскую и коммерческую деятельность. Пегги Уитсон, бывший астронавт НАСА и директор по полетам человека в космос в Axiom Space, возглавляет миссию, в то время как капитан группы астронавтов Индийской организации космических исследований Шубханшу Шукла выступает в качестве пилота.
Двумя специалистами миссии являются астронавт проекта Европейского космического агентства Славош Узнански-Вишневский из Польши и Тибор Капу из Венгрии. Астронавты используют новый скафандр Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), который предоставляет им расширенные возможности для исследования космоса и в то же время предоставляет НАСА коммерчески разработанные человеческие системы, необходимые для доступа, проживания и работы на Луне и вокруг нее.
Современные скафандры обеспечивают оснащение астронавтов высокопроизводительным и надежным оборудованием и предназначены для размещения широкого круга членов экипажа. В ходе миссии Ax-4 планируется проведение крупных исследований. Исследовательский проект включает в себя около 60 научных исследований и мероприятий, представляющих 31 страну, включая США, Индию, Польшу, Венгрию, Саудовскую Аравию, Бразилию, Нигерию, ОАЭ и страны по всей Европе.
Это будет самая масштабная исследовательская и научная деятельность, проводимая в рамках космической миссии Axiom на борту Международной космической станции на сегодняшний день, когда NASA и ISRO (Индийская организация космических исследований) сотрудничают в проведении нескольких научных исследований.
Эти исследования включают изучение регенерации мышц, роста побегов и съедобных микроводорослей, выживания крошечных водных организмов и взаимодействия человека с электронными дисплеями в условиях микрогравитации. Первая частная экспедиция астронавтов на станцию, Axiom Mission 1, стартовала в апреле 2022 года и продлилась 17 дней на борту орбитальной лаборатории.
Второй частной миссией астронавтов на станцию, Axiom Mission 2, также командовал Уитсон, и она стартовала в мае 2023 года с четырьмя частными астронавтами, которые провели на орбите восемь дней. Самая последняя частная миссия астронавтов, Axiom Mission 3, стартовала в январе 2024 года; экипаж провел 18 дней в пристыковке к космической станции.