Стадо слонов, а также тигры и леопарды сбежали после того, как бушующие наводнения в Индии затопили два знаменитых заповедника дикой природы Западной Бенгалии, сообщили в среду государственные чиновники.
С 3 октября по меньшей мере 36 человек погибли в результате наводнений и оползней по всему штату, поскольку многодневные проливные дожди разрушили сотни домов, смыли чайные плантации и сделали дороги непроходимыми.
Наводнение также затопило значительную часть национальных парков Горумара и Джалдапара, охраняемых заповедников в предгорьях Гималаев, где живут слоны, бизоны, тигры и однорогий носорог, находящийся под угрозой исчезновения.
“Два заповедника дикой природы… были затоплены паводковыми водами, что вынудило животных разбредаться”, – сказал AFP министр лесного хозяйства Западной Бенгалии Бирбаха Хансда.
“Стадо из 30 слонов отбилось от стада, и было замечено, как они бегут по воде, громко трубя… Мы не знаем, сколько слонов выживет”, – сказала она.
По ее словам, леопард был замечен “в неспокойной воде”, но с тех пор его никто не видел.
Другие животные не смогли убежать.
“На берегах рек начали появляться туши мертвых животных”, – сказала она, перечислив среди погибших двух леопардов, носорога и несколько бизонов и оленей.
Некоторые спасательные операции были успешными.
“Двух пленных слонов привезли, чтобы вытащить взрослого носорога и двух слонят, застрявших на берегу реки”, – добавила она.
Популяция однорогих азиатских носорогов в Индии за последние четыре десятилетия почти утроилась благодаря усилиям по сохранению и борьбе с браконьерством – с 1500 особей четыре десятилетия назад до более чем 4000 сегодня.