Мусульманские паломники молились на вершине горы Арафат в четверг, во время кульминационного момента ежегодного хаджа, поскольку официальные лица Саудовской Аравии призвали участников воздержаться от пребывания на улице в самые жаркие часы дня.
Тысячи паломников начали собираться перед рассветом вокруг холма и окружающей его равнины, где, как полагают, пророк Мухаммед произнес свою последнюю проповедь.
В то время как некоторые паломники прибыли пораньше, чтобы воспользоваться относительно прохладным утром, взяв с собой разноцветные зонтики, многие из них проведут часы в молитвах и чтении Корана до самого вечера, на самом трудном этапе Хаджа.
После захода солнца они отправятся в Муздалифу, расположенную на полпути между Арафатом и обширным палаточным городком Мина, где соберут камешки, чтобы совершить символическое “побивание камнями дьявола”.
“Это то, что я привык видеть каждый год на экране телевизора во время хаджа, и я всегда думал: “Хотел бы я быть здесь”, – сказал 33-летний Али из Пакистана, один из 1,5 миллионов паломников, прибывших в Саудовскую Аравию для совершения паломничества. “Я пытался попасть сюда… последние 3 года”, – добавил он, глядя на гору. “Я чувствую себя очень счастливым”.
Сотни паломников, одетых в белое, усеяли саму гору, и еще больше людей молились или фотографировались у ее подножия.
Ранее на этой неделе власти Саудовской Аравии призвали паломников оставаться в своих палатках с 10 утра до 4 часов дня в четверг, когда солнце в пустыне палит особенно сильно. У подножия горы были развернуты вентиляторы, распыляющие туман и обеспечивающие прохладу воздуха.
Температура в этом году уже превысила 40 градусов по Цельсию (104 градуса по Фаренгейту), поскольку ранее на этой неделе началось одно из крупнейших в мире ежегодных религиозных собраний, объединяющее верующих со всего мира.
Официальные лица активизировали усилия по смягчению последствий жары, чтобы избежать повторения прошлогоднего хаджа, в ходе которого 1301 паломник погиб, когда температура достигла 51,8 °C.
“Я пришел сюда пораньше, чтобы (избежать) солнца, а позже помолюсь в своей палатке”, – сказал 54-летний Адель Исмаил из Сирии.
Чтобы сделать паломничество в этом году более безопасным, власти расширили инфраструктуру, привлекли тысячи дополнительных сотрудников и использовали целый арсенал высокотехнологичных средств, помогающих лучше справляться с толпами людей.
Власти мобилизовали более 40 правительственных учреждений и 250 000 чиновников, удвоив свои усилия по борьбе с заболеваниями, связанными с высокой температурой, после смертельной жары 2024 года.
Затененные зоны были расширены на 50 000 квадратных метров (12 акров), тысячи дополнительных медиков будут находиться в режиме ожидания, и будет развернуто более 400 холодильных установок, сообщил AFP министр хаджа.
Сквозь слезы радости Иман Абдель Халек сказала, что она мечтала совершить хадж в течение 10 лет и была переполнена эмоциями, когда прибыла к Арафату. “Для меня это большая мечта, которую я почти потеряла надежду осуществить”, – сказала AFP женщина лет пятидесяти, стоя у подножия горы.
Власти заявили, что большинство смертей в 2024 году произошло среди незарегистрированных паломников, у которых не было доступа к таким удобствам, как палатки с кондиционерами и автобусы.
В этом году они также расправились с незарегистрированными паломниками, пытающимися проникнуть в Мекку, полагаясь на частые рейды, наблюдение с беспилотников и шквал текстовых оповещений.
Разрешения на хадж выдаются странам на основе квот и распределяются между отдельными лицами с помощью лотереи. Но даже для тех, кто может их получить, высокая стоимость заставляет многих совершать хадж без разрешения, даже несмотря на то, что в случае поимки они рискуют быть арестованными и депортированными.
Саудовская Аравия зарабатывает миллиарды долларов в год на хаджже и малом паломничестве, известном как Умра, совершаемом в другое время года.