Филиппины в четверг выразили протест против плана Пекина по созданию “природного заповедника” на спорной отмели Скарборо, а высокопоставленный чиновник назвал это предлогом для “возможной оккупации” участка в Южно-Китайском море.
Днем ранее Китай объявил о планах создания заповедника для поддержания “разнообразия, стабильности и самоподдерживаемости природной экосистемы острова Хуанъянь” – так Пекин называет оспариваемую цепь рифов.
Китайские государственные СМИ сообщили, что заповедник будет занимать площадь в 3 523,67 гектара (8 707 акров), а его “основным объектом” станет экосистема коралловых рифов.
“Филиппины решительно протестуют против недавнего одобрения Государственным советом КИТАЯ создания так называемого “Национального природного заповедника на острове Хуанъянь”, – говорится в заявлении министерства иностранных дел.
“Филиппины выразят официальный дипломатический протест против этих незаконных действий Китая”, – говорится в заявлении, добавляющем, что они обладают суверенитетом над рассматриваемым районом.
Советник по национальной безопасности Филиппин Эдуардо Ано сказал, что обсуждаемый заповедник был “не столько для защиты окружающей среды, сколько для оправдания контроля (Китая) над… частью территории Филиппин”.
“Это явный предлог для возможной оккупации”, – сказал он в отдельном заявлении.
Контр-адмирал в отставке Роммель Джуд Онг, ныне профессор манильской школы государственного управления Атенео, сказал, что восстановление Китаем земель и строительство постоянных сооружений – это “возможность, которую мы не можем сбрасывать со счетов”.
Постоянное филиппинское патрулирование в этом районе “может обеспечить первоначальное сдерживание”, сказал он агентству AFP.
Но министерство иностранных дел Китая в четверг дало задний ход, заявив, что этот район никогда не был частью территории Филиппин, и отвергнув то, что оно назвало “необоснованными обвинениями или так называемыми протестами” со стороны Манилы.
“Мы настоятельно призываем Филиппины немедленно прекратить нарушения, провокации и необоснованную шумиху, чтобы избежать дополнительных факторов, осложняющих ситуацию на море”, – заявил пресс-секретарь Линь Цзянь на ежедневном брифинге для прессы.
Мелководье Скарборо находится в 240 километрах (150 милях) к западу от главного филиппинского острова Лусон и почти в 900 километрах от Хайнаня, ближайшего крупного китайского материка.
В прошлом месяце судно ВМС Китая столкнулось с кораблем береговой охраны во время преследования филиппинского патрульного катера близ Скарборо, и Манила опубликовала впечатляющую видеозапись этого столкновения.
Китай претендует почти на всю акваторию Южно-Китайского моря, через которое проходит более 60 процентов мировой морской торговли, несмотря на решение суда от 2016 года, в котором говорится, что его претензии не основаны на международном праве.