Туристы уже давно стекаются на Шри-Ланку из-за ее нетронутых пляжей, сафари по дикой природе и древних буддийских памятников. Теперь ее первый президент-марксист делает ставку на казино, чтобы привлечь крупных игроков из Индии и Китая и начать новую волну притока иностранных туристов.
Успех стратегии казино имеет решающее значение для президента Ануры Кумары Диссанаяке, который в следующем месяце исполняется год на своем посту и пообещал улучшить жизнь простых жителей Шри-Ланки после разрушительного экономического коллапса 2022 и 2023 годов.
На Шри-Ланке было несколько небольших казино, но ранее в этом месяце Dissanayake открыла в Коломбо казино City of Dreams стоимостью 1,2 миллиарда долларов – совместное предприятие John Keells Holdings и базирующейся в Макао Melco Resorts Entertainment. Хедлайнером открытия первого интегрированного курорта в Южной Азии стал болливудский сердцеед Ритик Рошан, который танцевал под популярные песни на хинди перед переполненным залом.
Диссанаяке также добился принятия парламентом закона, регулирующего азартные игры, в том числе в казино, что отражает то значение, которое он придает этой отрасли.
Этот шаг является частью стремления Шри-Ланки увеличить число туристов, прибывающих в страну, на 50%, до 3 миллионов в этом году, что потенциально может увеличить доходы отрасли до 5 миллиардов долларов с 3,7 миллиарда долларов в прошлом году, сообщил агентству Reuters заместитель министра туризма Руван Ранасингхе.
“Туризм играет очень важную роль для нас в решении этих экономических проблем, которые у нас есть”, – сказал он.
“Итак, в эти пару лет мы больше работаем над краткосрочными целями и привлечением трафика, но в долгосрочной перспективе наш план состоит в том, чтобы стремиться к качественному, более устойчивому развитию, и высококлассный туризм, казино и азартные игры будут частью этого”.
По его словам, в прошлом году на долю туризма пришлось около 4% ВВП, и правительство надеется, что в конечном итоге этот показатель достигнет 10%, отчасти благодаря высококлассным играм. Туризм является третьим по величине источником дохода в долларах после денежных переводов и экспорта одежды.
Центральный банк в этом месяце прогнозирует годовой экономический рост примерно на уровне 4,5%, отчасти благодаря высоким показателям туризма, что значительно выше апрельского прогноза Всемирного банка в 3,5%.
Экономика с капиталом в 99 миллиардов долларов вернулась к росту только в прошлом году после двух лет серьезных спадов, которые вынудили страну обратиться к Международному валютному фонду за финансовой помощью в размере 2,9 миллиарда долларов.
Шри-Ланка должна возобновить выплаты своим кредиторам с 2028 года после дефолта по внешнему долгу в 2022 году.
“ОЧЕНЬ ВОЛНУЮЩЕ”
City of Dreams, расположенный на берегу моря в Коломбо, располагает 800 номерами, роскошным торговым центром и конференц-залами, которые, как ожидают инвесторы, привлекут состоятельных посетителей.
“Это полностью новый рынок. Это похоже на то, как мы развивали другие рынки в прошлом – в Маниле, Макао, а также на Кипре”, – сказал агентству Рейтер председатель правления и главный исполнительный директор Melco Лоуренс Хо.
“Я думаю, что мы только начинаем осваивать туристический потенциал, а также комплексный курортно-игровой потенциал этой страны”. Министр Ранасингхе ожидает, что в следующем десятилетии индийцы будут основными приезжими. Индия, самая густонаселенная страна в мире, разрешает казино только в нескольких специально отведенных местах, в то время как Китай ограничивает все легальные операции казино в Макао. В прошлом году индийцы составили почти четверть из 2 миллионов туристов, посетивших Шри-Ланку, в то время как на долю китайцев приходилось 7%. Шри-Ланка поддерживает тесные экономические связи как с Нью-Дели, так и с Пекином, и граждане обеих стран пользуются безвизовым въездом.
Чтобы увеличить сбор доходов и поощрять ответственную азартную игру, парламент Шри-Ланки на прошлой неделе одобрил закон о создании органа по регулированию азартных игр.
Однако законодательство вызвало критику со стороны экспертов за предоставление министру финансов широких полномочий, исключение государственных лотерей из сферы надзора, отсутствие представительства туристической отрасли в органах власти и введение низких штрафов за нарушения.
Правительство утверждает, что законодательство имеет жизненно важное значение для снижения социального ущерба и повышения занятости, в то же время оно работает над развитием отрасли.
“Азартные игры были и в Шри-Ланке, и в Коломбо, но не настолько значительны”, – сказал Ранасингхе. “Я уверен, что с появлением City of Dreams клиенты со всего мира также приедут на Шри-Ланку”.