Крупнейший поставщик воды в Великобритании, компания Thames Water, была оштрафована в среду на рекордный штраф в размере 122,7 млн фунтов стерлингов (165 млн долларов) за загрязнение окружающей среды и ненадлежащие выплаты дивидендов, сообщил регулирующий орган.
Британский орган по надзору за водными ресурсами Ofwat заявил, что расследование “того, как компания управляла своими очистными сооружениями и более широкой сетью канализации, выявило недостатки, которые привели к существенному нарушению юридических обязательств компании”.
Штраф стал последним ударом по компании Thames Water, обремененной долгами в миллиарды фунтов стерлингов, поскольку она ищет необходимое финансирование, чтобы предотвратить дорогостоящую государственную финансовую помощь.
Ofwat сообщила, что расследование в сети Thames Water выявило частые разливы сточных вод, истинные масштабы которых, вероятно, “намного превышали заявленные”.
“Это очевидный случай, когда компания Thames Water подвела своих клиентов и не смогла защитить окружающую среду”, – сказал исполнительный директор Ofwat Дэвид Блэк.
“Компании Thames Water теперь необходимо будет устранить проблемы, выявленные в ходе нашего расследования”, – добавил он.
Ofwat предусмотрел, что штрафы должны быть оплачены компанией и ее инвесторами, а не клиентами.
Представитель Thames Water сказал, что “мы очень серьезно относимся к нашей ответственности перед окружающей средой и отмечаем, что Ofwat признает, что мы уже добились прогресса в решении вопросов, поднятых в ходе расследования.”;
Водный гигант заплатит 104,5 миллиона фунтов стерлингов за недостатки в управлении сточными водами и дополнительно 18,2 миллиона фунтов стерлингов за нарушение правил выплаты дивидендов.
Теперь компания также должна получить одобрение Ofwat, прежде чем выплачивать дивиденды акционерам.
“Сегодня Ofwat объявляет о крупнейшем штрафе, когда-либо наложенном на водохозяйственную компанию в истории”, – заявил министр окружающей среды Великобритании Стив Рид.
“Эпоха наживы на неудачах закончилась. Правительство раз и навсегда очищает наши реки, озера и моря”, – добавил он.
В прошлом году Ofwat одобрило масштабное повышение счетов за воду в Темзе для среднестатистических домохозяйств на 35 процентов в течение пяти лет.
Затем, в феврале, поставщик-должник получил от кредиторов экстренный кредит в размере 3 миллиардов фунтов стерлингов, что стало для него краткосрочным спасательным кругом, поскольку он надеется привлечь предложения о поглощении.
Темза и другие британские водопроводные компании, приватизированные с 1989 года, неоднократно подвергались критике за то, что допускали сброс большого количества сточных вод в реки и море.
Причиной этого стали недостаточные инвестиции в канализационную систему, которая была построена в основном в викторианскую эпоху.