Тысячи филиппинцев собрались в воскресенье в Маниле, чтобы выразить свой гнев в связи с громким скандалом, связанным с фиктивными проектами по борьбе с наводнениями, которые, как полагают, обошлись налогоплательщикам в миллиарды долларов.
Гнев по поводу так называемых призрачных инфраструктурных проектов растет в стране Юго-Восточной Азии с тех пор, как президент Фердинанд Маркос поставил их в центр внимания в июльском обращении к нации, которое последовало за неделями смертоносного наводнения.
В понедельник Маркос заявил, что он не винит людей за то, что они протестуют “ни на йоту”, призывая демонстрации оставаться мирными. Армия была приведена в состояние “повышенной готовности” в качестве меры предосторожности.
“Были времена, когда я лично преодолевал наводнения”, – рассказала AFP Али Вильяэрмоса, 23-летняя студентка медицинского факультета из Метро Манилы, когда в воскресенье утром в столичном парке Лунета собралась толпа численностью около 13 000 человек.
“Если есть бюджет для проектов-призраков, то почему нет бюджета для сектора здравоохранения?” сказала она, назвав хищение государственных средств “поистине позорным”.
56-летний Тедди Казино, председатель левого альянса Багонг Альянсанг Макабаян, заявил, что группа требовала не только возврата украденных средств, но и тюремного заключения для причастных к этому лиц.
“Коррупция заставляет людей выходить на улицы и выражать свое возмущение в надежде оказать давление на правительство, чтобы оно действительно выполняло свою работу”, – сказал он.
Смена руководства
Ожидается, что позже в тот же день соберутся еще большие толпы людей, чтобы пройти маршем по главной улице, известной как ЭДСА, где проходили акции протеста движения “Народная власть”, которое помогло отстранить от власти отца Маркоса-диктатора в 1986 году.
Скандал с борьбой с наводнениями уже привел к смене руководства в обеих палатах Конгресса, а спикер Палаты Мартин Ромуальдес, двоюродный брат Маркоса, ранее на этой неделе подал в отставку в связи с начавшимся расследованием.
Ранее в этом месяце владельцы строительной фирмы обвинили почти 30 членов Палаты представителей и чиновников Департамента общественных работ и автомобильных дорог (DPWH) в получении наличных платежей.
Министерство финансов подсчитало, что экономика Филиппин потеряла до 118,5 млрд песо (2 млрд долларов) в период с 2023 по 2025 год из-за коррупции в проектах по борьбе с наводнениями. Гринпис предположил, что на самом деле эта цифра приближается к 18 миллиардам долларов.
Филиппины имеют долгую историю скандалов, связанных с государственными фондами, в ходе которых высокопоставленные политики, признанные виновными в коррупции, как правило, избежали серьезных тюремных сроков.
Во время недавнего визита в Булакан, пострадавшую от наводнения провинцию к северу от Манилы, где было выявлено множество фиктивных проектов, репортеры AFP увидели, как местные жители брели по мутной воде в резиновых сапогах.
Элизабет Абанилла, 81-летняя пенсионерка, заявила, что политики и подрядчики в равной степени виноваты.
“Они не должны были передавать (деньги) до завершения работы”, – сказала она. “Они оба виновны”.