Президент США Дональд Трамп в пятницу подал в суд на медиамагната Руперта Мердока и The Wall Street Journal на сумму не менее 10 миллиардов долларов из-за публикации сенсационной статьи о его дружбе с печально известным предполагаемым торговцем несовершеннолетними девочками Джеффри Эпштейном.
В иске о диффамации, поданном в федеральный суд Майами, 79-летний республиканец нанес ответный удар по скандалу, угрожавшему нанести серьезный политический ущерб.
“Мы только что подали мощный иск против всех, кто причастен к публикации ложной, злонамеренной, дискредитирующей, фейковой новостной “статьи” в бесполезной газетенке The Wall Street Journal”, – написал Трамп в социальной сети Truth поздно вечером в пятницу.
В четверг журнал сообщил, что в 2003 году тогдашний магнат недвижимости написал Эпштейну трогательное письмо на день рождения, иллюстрированное обнаженной женщиной и намекающее на общий “секрет”.
В иске, в котором также фигурируют два репортера, корпорация Dow Jones и материнская компания Мердока News Corp. в качестве ответчиков, утверждается, что такого письма не существует и что газета намеревалась очернить Трампа с помощью статьи, которую уже просмотрели сотни миллионов человек.
“И учитывая сроки публикации статьи обвиняемых, которые свидетельствуют об их злом умысле, стоящем за ней, огромный финансовый и репутационный ущерб, нанесенный президенту Трампу, будет продолжать увеличиваться”, – говорится в заявлении.
Dow Jones, давний издатель журнала, ответил на иск Трампа о клевете в пятницу, заявив, что поддерживает эту историю.
“Мы полностью уверены в строгости и точности нашей отчетности и будем решительно защищать ее от любых судебных исков”, – говорится в заявлении представителя Dow Jones.
Теории заговора
В очередной попытке ослабить возмущение своих сторонников по поводу предполагаемого сокрытия правительством деятельности Эпштейна и его смерти в 2019 году Трамп приказал генеральному прокурору США Пэм Бонди добиться обнародования показаний большого жюри обвинения против опального финансиста.
В своем заявлении в Нью-Йорк Бонди сослался на “широкий общественный интерес” в связи с необычной просьбой обнародовать то, что обычно является секретными показаниями.
Эпштейн, давний друг Трампа и нескольких известных людей, был найден мертвым повешенным в нью-йоркской тюремной камере в ожидании суда по обвинению в сексуальной эксплуатации десятков несовершеннолетних девочек в своих домах в Нью-Йорке и Флориде.
Это дело породило теории заговора, особенно среди ультраправых избирателей Трампа, о предполагаемой международной клике богатых педофилов. Смерть Эпштейна, объявленная самоубийством, до того, как он смог предстать перед судом, вызвала широкий резонанс.
Когда в январе этого года Трамп вернулся к власти на второй срок, его сторонники потребовали обнародования предполагаемого списка клиентов Эпштейна. Но в этом месяце Бонди опубликовал официальный меморандум, в котором заявил, что такого списка не существует.
Недовольство сторонников Трампа “Сделаем Америку снова великой” представляет собой редкую проблему для контроля республиканцев над политическим нарративом в Соединенных Штатах.
Оставалось неясным, разрешит ли суд распечатать показания большого жюри.
Но даже если бы такие материалы были обнародованы, нет никакой уверенности, что они пролили бы много света на основные вопросы, поднятые в теориях заговора, в частности на существование и возможное содержание списка клиентов Эпштейна.
На вопрос журналистов в пятницу, будет ли он добиваться более широкого распространения информации, связанной с этим делом, Трамп не ответил.
“Не мой язык, не мои слова”
Трамп был близок с Эпштейном в течение многих лет, и их обоих фотографировали и снимали на видео вместе на вечеринках, хотя никогда не было доказательств их противоправных действий.
Статья в Wall Street Journal, опубликованная поздно вечером в четверг, была разрушительной, поскольку свидетельствовала об общем интересе к сексу.
Журнал сообщил, что Трамп поздравил Эпштейна с 50-летием в 2003 году “непристойным” письмом, которое было частью альбома посланий от богатых и известных личностей.
Согласно журналу, в письме Трампа были контуры обнаженной женщины, по-видимому, нарисованные маркером, и подпись будущего президента “Дональд”, имитирующая лобковые волосы. По данным газеты, оно заканчивается словами “С днем рождения, и пусть каждый день будет еще одним замечательным секретом”.
Трамп отреагировал серией яростных постов в социальных сетях, заявив: “Это не мой язык. Это не мои слова”.
“Я никогда в жизни не писал картин. Я не рисую женщин”, – сказал он.
Американские СМИ опубликовали множество рисунков, сделанных Трампом в прошлом, причем некоторые из них относятся к началу 2000-х годов, когда он использовал свой статус знаменитости, чтобы пожертвовать эскизы на благотворительность.