Паника, неразбериха и гнев воцарились после того, как работники, получившие визы H-1B из Индии и Китая, были вынуждены отказаться от планов поездок и поспешить обратно в США после того, как президент Дональд Трамп ввел новые визовые сборы в соответствии с его широкомасштабными мерами по подавлению иммиграции.
Технологические компании и банки разослали сотрудникам срочные уведомления, в которых советовали им вернуться до 12:01 утра по восточному времени США в воскресенье (4:01 утра по Гринвичу) и не покидать страну.
Официальный представитель Белого дома в субботу пояснил, что приказ распространяется только на новых заявителей, а не на обладателей действующих виз или тех, кто добивается продления, что устраняет некоторую путаницу в отношении того, кого этот приказ затронет.
Но заявление Трампа, сделанное днем ранее, уже вызвало тревогу в Кремниевой долине.
Рейс задерживается
Опасаясь, что им не разрешат вернуться обратно, как только новое правило вступит в силу, несколько граждан Индии в аэропорту Сан-Франциско заявили, что они прервали свой отпуск.
“Это ситуация, когда нам пришлось выбирать между семьей и пребыванием здесь”, – сказал инженер крупной технологической компании, чья жена летела рейсом Emirates из Сан-Франциско в Дубай, вылет которого был запланирован на 17:05 по местному времени (12:05 по Гринвичу) в пятницу.
Рейс был задержан более чем на три часа после того, как несколько индийских пассажиров, получивших известие о приказе или памятках от своих работодателей, потребовали покинуть самолет, сообщил источник, говоривший на условиях анонимности. По меньшей мере пятерым пассажирам в конечном итоге разрешили сойти, сообщил инженер.
В социальных сетях распространилась видеозапись инцидента, на которой видно, как несколько человек покидают самолет. Агентство Рейтер не смогло самостоятельно проверить достоверность видеозаписи. Посмотри:
Жена инженера, также имеющая визу H-1B, решила отправиться в Индию, чтобы ухаживать за своей больной матерью. “Это довольно трагично. Мы построили здесь свою жизнь”, – сказал он агентству Рейтер.
В популярном китайском приложении для социальных сетей Rednote люди, получившие визы H-1B, поделились своим опытом возвращения в США – в некоторых случаях всего через несколько часов после приземления в Китае или другой стране.
Некоторые сравнили охватившую их панику с тем, что они испытали во время пандемии COVID-19, когда они срочно вылетели обратно в США до вступления в силу запрета на поездки.
“Мои чувства – это смесь разочарования, грусти и безысходности”, – написала одна женщина в посте с подписью пользователя “Жизнь Эмили в Нью-Йорке”.
Женщина рассказала, что она села на рейс United Airlines из Нью-Йорка в Париж, который начал облагаться налогами, но после недолгих переговоров с авиакомпанией капитан согласился вернуться к выходу на посадку, чтобы выпустить ее из самолета.
Чувствуя себя, по ее словам, “незначительной” и “потрясенной”, она отменила запланированную поездку во Францию, отказавшись от планов с друзьями, в том числе с теми, кто летел из Китая, после того, как получила письмо от юристов своей компании с просьбой к сотрудникам, работающим за границей, вернуться в США.
Такие компании, как Microsoft, Amazon, Alphabet и Goldman Sachs, были в числе тех, кто разослал своим сотрудникам срочные электронные письма с рекомендациями о поездках.
Разворот Трампа
С момента вступления в должность в январе Трамп начал широкомасштабную иммиграционную политику, включая меры по ограничению некоторых форм легальной иммиграции.
Этот шаг по изменению визовой программы H-1B представляет собой самую громкую попытку его администрации изменить систему выдачи виз для временной работы и подчеркивает то, что критики называют протекционистской программой.
Это поворот от прежней позиции Трампа, когда он встал на сторону бывшего союзника и генерального директора Tesla Илона Маска в публичном споре по поводу использования визы H-1B, заявив, что он полностью поддерживает программу для иностранных технических работников, даже несмотря на то, что некоторые из его сторонников выступили против нее.
Представители администрации Трампа говорят, что виза позволяет компаниям снижать заработную плату, а ее ограничение открывает больше рабочих мест для американских технических работников. Сторонники программы утверждают, что она привлекает высококвалифицированных работников, необходимых для восполнения дефицита талантов и поддержания конкурентоспособности фирм.
В течение нескольких часов после провозглашения Трампа социальные сети были переполнены дискуссиями о масштабах этого приказа и тревогой по поводу того, что многие восприняли как шаг, который ослабил привлекательность Америки как привлекательного места для работы.
“Форсаж”
Анонимный пользователь Rednote сказал, что его жизнь была похожа на жизнь “раба H-1B”. Этот человек прервал отпуск в Токио, чтобы поспешить обратно в Соединенные Штаты, описав это как “возвращение в США в реальном “Форсаже””, что является отсылкой к популярному голливудскому сериалу об уличных гонках.
Прокламация Трампа H-1B гласила: “Некоторые работодатели, используя практику, которая в настоящее время широко применяется целыми секторами, злоупотребляют статутом H-1B и его положениями для искусственного снижения заработной платы, что приводит к невыгодному положению на рынке труда для американских граждан”.
В заявлении говорилось, что министр внутренней безопасности Кристи Ноэм может освободить заявителей от уплаты сбора по своему усмотрению.
Министр торговли Говард Латник в пятницу заявил, что компаниям придется платить 100 000 долларов в год за рабочие визы H-1B.
Однако пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт заявила в субботу в своем посте на X, что это не ежегодный сбор, а только единовременный сбор, который применяется к каждой петиции.
Инженер Nvidia, проживший в США 10 лет, рассказал агентству Reuters в аэропорту Сан-Франциско, что он отдыхал в Японии со своей женой и младенцем, когда, услышав эту новость, поспешил перенести свой обратный рейс.
“Это кажется нереальным”, – сказал он. “Все меняется в одно мгновение”.