Касаули изобилует жуткими историями о привидениях, которые обитают на его потрясающе красивых кладбищах колониальной эпохи. Однако, помимо этих реликвий царствования, Касаули (расположенный в 77 км от Шимлы) окутан очаровательной аурой города, который не утратил своей души.
Тем не менее, очаровательный гималайский заповедник, расположенный в северном индийском штате Химачал-Прадеш, остается малоизвестным для большинства туристов. Они отправляются туда только на выходные, чтобы немного расслабиться, или пропускают их в пользу более “интересных” Шимлы, Налдехры и Чайла.
Во время типичного отпуска в Касаули дни проходят в череде бодрящих прогулок вверх и вниз по холмам, в тени сосен, вязов и дубов, мимо остроконечных домов со сказочными фасадами и дымоходами. В горах величественные кедры тянутся к небу. Во время недавнего отпуска мы пили кофе в уютных кафе, лакомились местными деликатесами, такими как самосы с булочками, которые тушились на большой сковороде в безукоризненно чистой забегаловке на рынке Наследия; брали домой сливовые пирожные с ромовой начинкой. мы ели орешки из местной пекарни и медитировали в неоготической церкви Христа Спасителя с ее витражами и деревянными скамьями.
В свое время британцы построили церковь Христа Спасителя и пивоварню, которую позже переоборудовали в винокурню для производства солодового виски, не уступающего по крепости шотландскому. Сочетание церкви и пивоварни может послужить источником интересной информации, которой поделился историк и писатель Рааджа Бхасин. “Сегодня считается, что в Касаули один из самых высоких показателей потребления алкоголя на душу населения в Индии”. (Отрезвляющий факт — пивоварня закрылась в 1840-х годах и позже была передана мастеру-пивовару Эдварду Дайеру. Его сын Реджинальд был печально известным “мясником из Амритсара”, который спровоцировал резню в Джаллианвала Баг в 1919 году.)
А то, что Касаули родился около 1842 года, было подчеркнуто типичным британским чувством юмора, рассказывает Бхасин: “Когда город только начинал развиваться, вице-король Индии сэр Джон Лоуренс, известный своей прямолинейностью, посетил церковь. Сэр Джон считал, что на колокольню было потрачено много денег, и, по его мнению, они были потрачены впустую. Его попросили подписаться на это. Тогда в церкви еще не было скамей, и он заметил: “С таким же успехом вы могли бы попросить меня подписаться на покупку шляпы для мужчины, у которого нет штанов”.
“Со временем эта церковь стала достопримечательностью Касаули, неоготической церковью Христа Спасителя, которая и в шляпе, и в брюках – при небольшом количестве прихожан — все еще возвышается, когда вы въезжаете в маленький городок”, — беззаботно добавляет Бхасин.
Действительно, этот очаровательный гималайский анклав является одним из немногих горных убежищ эпохи Раджастана в стране, где время не играет существенной роли. С балкона нашего номера в отеле hilltop resort Royalpine Rosastays мы могли наблюдать мерцание его огней по ночам. Касаули находился в 4 км от отеля, на гребне Гималаев, освещенный каждый вечер приглушенным красным светом впечатляющих закатов, которые окрашивали даже кору сосен. А на нашем курорте, расположенном на холме, покрытом импортной сосновой древесиной и стеклом, слышалось эхо Касаули. Ни одно дерево не было срублено, и он был окутан мягким шелестом сосен. Отель Royalpines Rosastays окружен природой, из которой он вырастает, а его номера и люксы оформлены в стиле бревенчатых хижин.
Да, в Касаули есть что-то особенное, и неудивительно, что его бывшие и нынешние жители любят его до смерти. Расположенный на высоте 1900 метров над уровнем моря, отель The mountaintop getaway является армейским городком, где безукоризненно сохраняется наследие Раджастана, – говорит Рахул Сингх, писатель, журналист и основатель знаменитого литературного фестиваля имени Хушванта Сингха, который проводится в Касаули в октябре каждого года. Рахул – сын знаменитого писателя Хушванта Сингха, который с 1950-х годов проводит лето в доме своих предков в Касаули. В то время как на склонах близлежащих холмов выросли дома и отели, в городе Касаули действуют строгие строительные нормы и правила, установленные Советом по расквартированию, муниципальным органом, говорит Рахул.
Воздух в Касаули свежий и терпкий, а виды захватывают дух. Вечные снега Больших Гималаев мерцают на севере и простираются на восток, а равнины Пенджаба, расположенные ниже, тянутся с юга на запад. Покрытые соснами холмы, кажется, создают атмосферу романтики и творчества. Писатель Хушвант Сингх написал несколько своих лучших работ в Касаули, и его часто видели совершающим долгие прогулки и беседующим с местными жителями. Писатель Раскин Бонд родился в Касаули, а Сандра Хотц, чей отец владел отелем “Алазия” в 19 веке в городе, вышла замуж за Дэвида Лина, режиссера таких классических фильмов, как “Доктор Живаго”, “Мост на реке Квай” и “Лоуренс Аравийский”, сообщил нам Рахул. Она была пятой женой Лина и известна как “самый известный экспорт Касаули”. Брак продлился три бурных года, но отношения начались гораздо раньше.
Мы попытались спуститься по тропе Гилберта длиной 1,5 км, которая петляет среди шелестящих сосен и открывает захватывающие дух виды на холмистую местность у подножия гор, но через некоторое время сдались. Любители активного отдыха могли пройти по тропе Хушванта Сингха протяженностью около 12 км от базара до Калки на равнинах, которую знаменитый писатель и журналист любил за горные пейзажи и пение птиц.
В пульсирующем сердце Касаули проходят две дороги — Верхний и Нижний Молл, и они сходятся на восточном конце в Манки-Пойнт, ниже которого открываются великолепные панорамы. Прогулки по торговым центрам когда-то были обязательным утренним занятием, когда жители могли пообщаться, а после обеда – отдохнуть после сиесты и поужинать в клубе colonial Kasauli (войти в него может только член клуба). По традиции, в большинстве колониальных клубов существует строгий дресс-код.
У нас, как у туристов, не было ни документов, ни подходящей обуви, и нас не пустили на священную территорию, но разрешили сфотографировать внешний вид!
Итак, мы вернулись в наш отель Royalpine Rosastays, выпили по чашечке вечернего чая, наблюдая, как солнце играет в прятки и переливается, садясь за Касаули и соседние холмы и долины. В наш последний день мы проснулись на рассвете под трели птиц в сосновых лесах за городом.;