Бентли Браун, кинорежиссер и профессор киноискусства Американского университета Шарджи (AUS), большую часть своей карьеры рассказывал истории из жизни сообществ, которые редко появляются на экране. Его последний проект “Страж колодца” — шестиминутный короткометражный фильм, действие которого разворачивается в Чаде во время сильнейшей за последние полвека засухи, – получил признание на престижных фестивалях, включая “Правда/ложь” и “Встречи”, крупнейшем фестивале документального кино в Африке. Фильм является первым в запланированной трилогии, посвященной изменению климата, жизнестойкости и памяти в регионе Сахель. В беседе с City Times Браун рассказывает о своем возвращении в Чад, сотрудничестве, которое сформировало фильм, и о том, как повествование может пролить свет на забытые голоса.
Что вдохновило вас вернуться в дом вашего детства в Ати, Чад, чтобы создать эту трилогию?
Мой отец был врачом в Ати, и я вырос, наблюдая как красоту, так и напряженность, связанную с нехваткой водных ресурсов. Конфликты часто вспыхивали из-за доступа к колодцам, и эти воспоминания остались со мной. Много лет спустя, когда друг детства предложил снять фильм, я получил грант на исследования от Австралийского университета и вернулся в этот регион. Мы снимали во время самой сильной за последние пятьдесят лет засухи, за которой последовало проливное наводнение. Этот контраст стал основой проекта — пейзажи зеленели как раз в тот момент, когда домашний скот погибал от недостатка воды.
Зачем сосредотачиваться на одном колодце в “Хранителе колодца”?
Во время съемок мы остановились в Биир Гарди, историческом колодце, которым до сих пор пользуются пастухи. Система веревок, запряженных лошадьми, доставляющих воду из-под земли, была захватывающей. То, что началось как незапланированная остановка, превратилось в декорации фильма. Всего за шесть минут были проведены короткие эксперименты с замедлением времени и звуковым оформлением, основанные на записях внутри колодца.
Что вы почувствовали, увидев, что фильм победил на крупнейшем фестивале документального кино в Африке?
Показ фильма на фестивале True/False стал поворотным моментом в карьере — он привлек к проекту внимание всего мира. После этого “Guardian of the Well” был показан на Encounters, самом важном фестивале документального кино в Африке, а также на других фестивалях в США и Европе. Для меня важно не рассылать фильмы по всему миру, а выбирать фестивали, которые могут повысить качество нашей работы и познакомить нас с новой аудиторией.
Какое более важное послание вы надеетесь донести?
Засухи и наводнения в Чаде не единичны — они отражают более масштабные изменения климата, вызванные в основном промышленно развитыми странами. В то же время в фильме звучат голоса жителей Чада, говорящих на арабском, которых редко можно услышать на экране. Мы не пропагандируем идеи активистов, а скорее предлагаем свидетельства и наблюдения. Если фильм вызывает бурю эмоций, это замечательно, но его главная цель – стать свидетелем.
Вы работали со своим другом детства Тахиром Бен Махаматом Зене и оператором Габриэлем Дэ Сон Ли. Как это сотрудничество повлияло на фильм?
Мы с Тахиром познакомились в детстве и сотрудничали раньше, так что между нами существует глубокое доверие. Габриэль и второй оператор Дэниел Эгнал присоединились к нам из США, чтобы по-новому взглянуть на ситуацию. Оказавшись на месте, мы предоставили им свободу реагировать на то, что они увидели. Это сочетание давней местной перспективы и нового видения обогатило повествование.
Как следующие два фильма дополнят трилогию?
Во втором фильме, “Эфемерная река”, основное внимание уделяется наводнениям — река Бата превращается из пересохшего песка в опасные переправы, которые угрожают как людям, так и скоту. В нем красивые пейзажи контрастируют с реальной опасностью голода и опрокидывающихся паромов. Третий фильм, предварительно названный “Погонщик быков”, расскажет о пастушьих маршрутах, популярной астрономии и устойчивости традиций скотоводов. В каждом фильме экспериментируются с новыми техниками, от звукового оформления до повествовательной перспективы.
Помимо съемок фильма, вы также разрабатываете книгу и инсталляцию с коллективом Batha Collective. Каково ваше видение?
Совместно с дизайнером Ампаро Бакеризас и поэтом Аароном Брауном мы оформляем трилогию в виде книги и исследуем возможность создания многоканальных видеоинсталляций. Благодаря гранту на 421 художественное исследование мы думаем о том, как донести эти истории до различных сред и аудиторий.
Каким вы видите фильм как инструмент для выражения недопредставленных мнений?
Выросший в Чаде, я понял, как часто его истории и даже диалект арабского языка не воспринимались всерьез. Фильм позволяет нам повернуть камеру внутрь и поделиться перспективами, которые в противном случае игнорировались бы. Меня вдохновляют кинематографисты, которые погружают зрителей в забытые сообщества, и я стараюсь делать то же самое — будь то в Чаде, Судане или здесь, в ОАЭ.
Как поддержка австралийского союза повлияла на вашу работу?
AUS сыграл решающую роль. Исследовательские гранты факультета позволили мне получить творческую стипендию, а культурное разнообразие университета делает его естественным местом для изучения глобальных проблем. Колледж искусств и науки объединяет науки, гуманитарные науки и искусство — среда, которая поощряет эксперименты и междисциплинарную работу.
Наконец, как вам удается совмещать преподавание и кинопроизводство?
Для меня они неразделимы. Кино – это такая же форма исследования, как и писательство. Мои проекты — от документальных фильмов о климате до архивов виртуальной реальности — это одновременно и творческие начинания, и научные изыскания. Я стараюсь привить такое же любопытство своим студентам, поощряя их воспринимать творческую работу как интеллектуальный вклад.