Из-за высокой температуры на улице короткая прогулка от парковки до Международного стадиона Дубая стала такой же трудной, как борьба с палящими токарями на изношенной трассе для тестовых матчей.
В зале для пресс—конференций было прохладно и спокойно, пока журналисты ждали важного момента – прибытия восьми капитанов на пресс-конференцию Кубка Азии.
Но все взоры были прикованы только к двум людям — индийскому шкиперу Сурьякумару Ядаву и его пакистанскому коллеге Салману Аге, поскольку капитаны Афганистана, Бангладеш, Шри—Ланки, Гонконга, Омана и ОАЭ были всего лишь сносками в описании Кубка Азии 2025 года.
В некотором смысле, внимание к Сурьякумару и Салману было объяснимо, поскольку прошло всего несколько месяцев с тех пор, как их страны, обладающие ядерным оружием, оказались на грани полномасштабной войны.
Агрессия на поле
В то время как Индия в среду начинает свою кампанию против ОАЭ, уже появились вопросы о том, выплеснутся ли националистические эмоции на поле, когда команда Сурьякумара встретится с Пакистаном в крупном матче 14 сентября.
“Агрессия всегда присутствует на поле, а без агрессии вы не сможете играть в игру”, – сказал Сурьякумар.
Не столь разрушительный в обращении с битой, как Сурьякумар, Салман – высокоэффективный отбивающий среднего уровня для Пакистана, который выглядит застенчивым в центре внимания.
Но 31-летний футболист не побоялся заявить, что его команде будет позволено проявить себя на поле в напряженной игре против Индии.
“Если кто-то хочет быть агрессивным на поле, мы всегда рады этому. Вы не можете остановить быстрых игроков в боулинг, потому что это то, что заставляет их двигаться вперед. Так что, кто бы ни хотел быть агрессивным, мы всегда рады этому”, – сказал он.
“С моей стороны, нет никаких инструкций ни для кого, пока они остаются под домашним арестом”.
Кто является фаворитом?
В то время как Пакистан прибыл на Кубок Азии, одержав убедительную победу над Афганистаном в недавнем финале трехматчевой серии на стадионе по крикету в Шардже, все эксперты болеют за Индию, чтобы выиграть этот турнир.
Действующие чемпионы мира полны таланта; их взрывные удары блестяще сочетаются с искусной атакой в боулинге под руководством неподражаемого Джасприта Бумра.
Но Сурьякумар отказывался заглядывать слишком далеко вперед.
“Вы играли в таком формате и знаете, как проходит ваша подготовка. Если вы хорошо подготовились, то будете чувствовать себя очень уверенно, когда выйдете на поле”, – сказал он.
“Мы играем в T20 как команда после долгого перерыва. Но мы были здесь три дня назад, хорошо провели время вместе как команда, и мы действительно с нетерпением ждем этого турнира”.
Салман, с другой стороны, сказал, что непостоянный характер формата не позволяет назвать фаворита.
“В T20, я не думаю, что кто-то является фаворитом. В определенный день вы должны хорошо играть в крикет. T20 – очень быстрая игра. За один или два овера игра может полностью измениться”, – сказал он.
“Трехсерийный турнир всегда был подготовкой к Кубку Азии. Если мы выиграли его, это очень хорошо, но основное внимание всегда уделялось этому турниру. Мы все равно должны приехать сюда, хорошо сыграть в крикет и выиграть Кубок Азии. Это все, что имеет значение.
“Мы очень хорошо играем в крикет. Я думаю, что за почти четыре месяца мы выиграли три серии из четырех. Так что у нас все хорошо как у команды, и в то же время мы очень рады. Многие ребята впервые сыграют на Кубке Азии, но они готовы к этому испытанию”.
Несмотря на политическую напряженность в отношениях между двумя странами, которая едва не привела к отмене Кубка Азии, два капитана были сердечны на сцене, но не слишком дружелюбны.
Они тихо пожали друг другу руки, не глядя в камеры, прежде чем исчезнуть на заднем плане.
В воскресенье это рукопожатие будет крепким на глазах у всего мира крикета, когда эти две команды напишут новую главу в легендарном соперничестве на Дубайском международном стадионе.