Шьям Бхатия, индийский бизнесмен из Дубая и вечный романтик игры в крикет, который никогда не упускает возможности посетить отдаленные уголки мира, чтобы популяризировать этот вид спорта, не может ответить на вопрос о личности человека, отправившего ему самое трогательное сообщение.
Шел 2007 год, и Афганистан только что разделил почести с Оманом, став совместными победителями ACC Twenty20 Cup, важного турнира для азиатских ассоциированных членов ICC (Международного совета по крикету).
Это была знаковая победа в крикете для разрушенной войной страны, в состав национальной команды которой входили в основном игроки, обучившиеся игре в лагерях беженцев в Пакистане.
Вдохновленный этой историей, Бхатия решил внести свою лепту, отправив наборы для игры в крикет детям в Афганистане.
“Я никак не могла отправить наборы из Дубая, поэтому заказала их самолетом из Индии”, – вспоминает 82-летняя Бхатия.
Через несколько дней Бхатия получил сообщение из Афганистана.
“Я до сих пор не могу вспомнить имя этого человека; он был членом Совета по крикету Афганистана. Он сказал: “Все эти дни наши дети видели только оружие, а теперь они увидели крикетные биты. Это прекрасный стимул для них играть в крикет”.;
С тех пор Афганистан прошел долгий путь, завоевав статус тестируемого, выйдя в полуфинал чемпионата мира и выпустив целую плеяду очень талантливых молодых людей.
Сердце Бхатии наполняется гордостью, когда он видит, как Афганистан добивается гигантских успехов в крикете.
“В прошлом я видел много команд-партнеров; они преуспевали, а затем постепенно сходили на нет. Я помню, что на одном этапе Кения была хорошей командой, затем были Ирландия и Нидерланды. Даже ОАЭ преуспевали в 1990-х годах. Но разница между этими командами и Афганистаном в том, что афганцы голодны”, – сказал Бхатия, который был награжден Международной федерацией футбола (ICC) во время чемпионата мира по футболу 2023 года в Индии за его вклад в развитие игры в таких странах, как Япония и Украина.
“Сейчас так приятно видеть, что Афганистан так хорошо играет на крупных турнирах. Эти игроки так мотивированы, чтобы успешно выступать на самом высоком уровне”.
Ключ к согласованности
Несмотря на большое количество талантов, Афганистан боролся за стабильность на международной арене, пока в июле 2022 года бывший игрок сборной Англии Джонатан Тротт не занял пост главного тренера.
Также существовал элемент неопределенности в отношении будущего игры после возвращения талибов в 2021 году.
Столкнувшись с огромной проблемой, Тротт решил сосредоточиться на том, что было под его контролем, — на игроках.
Он был поражен их незаурядным талантом, но чего им не хватало, так это дисциплины.
“За кулисами было проделано много кропотливой работы. Когда я возглавил проект, я увидел столько талантов, но также и то, что привлекло мое внимание. Я наблюдал за сетями, и кто-то что-то делал, но делал это непоследовательно”, – сказал Тротт в интервью Khaleej Times.
“Первое, что я сказал: “Мы должны тренироваться лучше”. Итак, мы начали очень усердно работать над игроками, их тренировками и физической формой, и внезапно начали приходить победы. Вы знаете, даже сегодня я все еще настаиваю на том, чтобы наши прядильщики были лучше в своем деле”.
Они, возможно, и проиграли Пакистану в финале трех серий с большим отрывом в Шардже, но Афганистан остается темной лошадкой на Кубке Азии, который стартует в Абу-Даби во вторник, когда команда Рашида Хана примет Гонконг в стартовом матче.
Но Тротт остается невозмутимым, когда его спрашивают о шансах команды.
“Я не ставлю целей, потому что тогда начинаешь заглядывать слишком далеко вперед. Все, что мы делаем, – это концентрируемся на следующей игре”, – сказал он.
“Если ты начинаешь заглядывать слишком далеко вперед, ты совершаешь ошибки!”
Но есть один человек, который будет поддерживать их в победе почти в каждой игре, – это Бхатия.
“Обычно я не смотрю T20 cricket, я любитель крикета старой школы”, – сказал он.
“Но я буду болеть за Афганистан в каждой игре, но не тогда, когда они будут играть с Индией!”