Каждый год на короткие две недели британская публика увлекается теннисом, отчаянно ища игрока, который смог бы поболеть за спортивную славу на легендарных лужайках Уимблдона, и в этом году в центре внимания оказался Джек Дрейпер.
На протяжении десятилетий это было поводом для истерии, если британский игрок доживал до второй недели одиночного разряда.
Затем Тим Хенман неоднократно выходил в полуфинал, прежде чем Энди Маррей стал национальным героем, положив конец 77-летнему ожиданию стать чемпионом среди мужчин, выиграв титул в 2013 году, а затем повторив этот подвиг три года спустя.
Джоанна Конта дошла до полуфинала в 2017 году, как и Кэмерон Норри в 2022-м, а ошеломляющий триумф Эммы Радукану на Открытом чемпионате США в квалификации в 2021 году означает, что теперь она пытается стать первой британской теннисисткой, выигравшей женский титул со времен Вирджинии Уэйд в 1977 году.
Мюррей сейчас на пенсии, и в его честь будет воздвигнута статуя во всеанглийском клубе, но, как по команде, Дрейпер вступил в игру и, похоже, способен возложить надежды нации на свои широкие плечи.
23-летний Дрейпер выиграл всего два матча за три предыдущих визита на Уимблдон. Но за последние 12 месяцев он превратился из игрока, считавшегося физически хрупким, в настоящего зверя на кортах, способного бросить вызов самым лучшим.
В конце прошлого года он занял 15-е место в мире, добравшись до полуфинала Открытого чемпионата США, но Дрейпер явно стремился подняться намного выше, и, завоевав самый крупный титул в своей карьере в Индиан-Уэллсе и дойдя до финала в Мадриде, левша прибудет на Уимблдон четвертым. семя.
Наделенный мощной подачей левшой, молниеносным ударом справа, который некоторые сравнивают с ударом справа Рафы Надаля, и значительно улучшенной физической формой, ажиотаж вокруг уроженца Лондона Дрейпера не лишен оснований.
“Я должен сказать, что он стал чрезвычайно грозным”, – заявил агентству Reuters в прошлом месяце трехкратный чемпион Уимблдона Джон Макинрой.
“На данный момент он представляет угрозу для любого. Он, безусловно, будет одним из главных фаворитов Уимблдона, и победить его будет чрезвычайно сложно”.
Растущие ожидания
Дрейпер почувствовал на себе высокие ожидания на прошлой неделе в Queen’s Club, когда дошел до полуфинала, но проиграл опасному чешскому игроку Иржи Лехецке.
Внимание будет приковано к нему с максимальной интенсивностью, когда на следующей неделе он начнет свое выступление на Уимблдоне в качестве лучшего теннисиста Великобритании среди мужчин с 2017 года. Дрейпер будет на первых полосах новостей, и за каждым его шагом будет следить множество объективов камер.
Справиться с этим давлением может оказаться не менее сложной задачей, чем попытаться сместить с трона испанца Карлоса Алькараса.
В прошлом Дрейпер говорил о своей склонности к чрезмерному стрессу и даже рвоте на корте. Тренер по дыхательной гимнастике оказал огромную помощь в решении этих проблем, и он выглядит на все сто, хотя сделать следующий шаг будет непросто.
Мюррей прекрасно знает, чего Дрейпер может ожидать в ближайшие две недели, но уверен, что его преемник готов к этому.
“В этом году все будет немного по-другому, если он будет первым номером посева, но он справится с этим хорошо”, – сказал Мюррей Би-би-си.
– Ему и раньше приходилось играть в сложных условиях и под давлением, и я уверен, что он хорошо с этим справится”.
Дрейпер, похоже, готов принять вызов.
“Я еду на Уимблдон и буду чувствовать себя потрясающе, я буду очень доволен собой”, – сказал он на Queen’s.
“Я возвращаюсь туда на должность, о которой всегда мечтал с детства”.